Взгляд Келли метнулся к Найлу.

– Ты его остановишь?

Во взоре светилось понимание, и Найл догадался – той ночью мать с дочерью многое обсудили.

– Да.

– Полиция… – начал Брукс.

Но Найл его перебил, произнеся с вызовом:

– Для начала найдите его.

Келли кивнула.

– Хорошо… Хорошо.

Потом откинула руки Найла и обняла дочь.

– Значит, причина в ней.

Кара. Голос тих и печален.

– Найл, будь осторожен. Ты знаешь, в чем твоя слабость.

Его слабость стояла рядом с ним. Да, он знал.

Демоница повернулась к своему любовнику и, пожав плечами, сказала:

– Вам бы лучше найти урода раньше него.

– Проклятье.

Найл понимал: коп притащил Кару, чтобы та успокоила большого страшного демона. Жаль, что у него не было на то никакого желания.

Ему больше хотелось убивать.

Игра началась.

Найл отвез Холли домой. Ему хотелось, чтобы она была рядом, там, где он мог обеспечить ее безопасность.

При этом ему необходимо было самому выйти на охоту. Никто не мог вселить страх перед адским пламенем в отбросы общества. Никто, кроме него.

Но сначала Холли.

Он привез ее к себе домой, в свою постель. Раздел, стараясь не задевать рану.

Холли не спускала с него своих изумрудных глаз. Такая тихая. Такая близкая. Но такая далекая.

– Ты… ты же никогда не спал с Карой, да?

Не этого вопроса он ждал.

Холли провела ладонью по лицу.

– Черт! Не верю, что произнесла это вслух! Не говори, это не важно, я…

– Нет. Никогда. – Это было важным, иначе она не спросила бы. – Я встречался с ее сестрой, но думаю, ты и так это знаешь.

И была в курсе, чем все закончилось.

Тяжелый вздох.

– Да, знаю. Но когда я вошла в приемный покой и увидела вас двоих…

– Что такое?

Она откинулась на подушки.

– Я заревновала, ясно?

Яснее некуда.

– Хорошо.

– Что? Нет, совсем не «хорошо». Чего хорошего в желании вцепиться в волосы другой женщине, когда тебе только-только зашили дырку в боку?

Она с легкостью могла заставить его улыбаться.

– Ну и денек. – Она прикрыла глаза рукой. – А будет только хуже, да?

– Я должен… уйти.

Найл больше не мог оттягивать этот момент. В его доме Холли будет в полной безопасности. Он удвоит количество телохранителей, но в самом доме нужды в них нет. Никто не прошмыгнет мимо его охраны.

Она медленно опустила руки.

– Что будешь делать?

До этого дня он играл по правилам смертных. Ради нее. Пытался быть хорошим, сдерживал живущего в нем монстра.

И чего добился? Холли ранили.

– То, что нужно.

Если для того, чтобы добраться до ублюдка, придется изнасиловать сознание какого-нибудь человека или Иного… пусть.

Вся эта хрень закончится этой ночью.

– Найл…

Он приложил палец к ее губам. Таким мягким.

– У меня не осталось выбора. Он слишком близко подобрался.

«К тебе».

Он больше ничего ей не скажет. Еще не хватало отягощать ее совесть своими планами.

– Оставайся здесь. Тут безопасно. – Он поцеловал Холли, просто не смог удержаться. – Ты даже не успеешь заметить моего отсутствия, как я уже вернусь.

Найл начал подниматься.

Холли поймала его за руку.

– Я слышала, что сказала Кара.

Кара была для него почти как член семьи, но в этот момент он с радостью вышвырнул бы ее из города.

– Не делай этого ради меня. Не причиняй зла невинным. Я этого не хочу… Черт побери, Найл, ты не такой…

– Да что ты? – Может, пришло время отбросить прочь притворство? Хватит жить в красивой и уютной фантазии, реальность ворвалась в их жизни. – Ты должна наконец понять меня, Холли. Кто я такой.

Пока не стало слишком поздно.

А может, он уже опоздал. Найл посмотрел ей в глаза и заглянул прямо в душу.

«Я ее не заслуживаю».

Но ради нее он перевернет даже преисподнюю.

– Холли, оставайся здесь…

– Пока ты там, во мраке ночи, будешь сражаться с монстрами?

Да он сам монстр.

– В этот раз тебе со мной нельзя.

Холли приподнялась на локтях.

– Я почему-то считала, что в этом деле мы партнеры. Помнишь? Мы договорились, что ты предоставляешь мне пропуск в свой мир.

Но не в эту его часть.

– Так мы теперь… – тихо начал он, -… просто напарники, вместе работающие над делом?

В ее глазах полыхнул огонь.

– Это ты мне скажи.

Какая же упрямая. Ему это даже нравилось.

– Я согласился работать с тобой, потому что хотел затащить в постель.

Честнее сказать нельзя.

Холли облизнула губы.

– Я пришла к тебе, потому что мне нужна была помощь… а еще я хотела затащить тебя в постель. – Она вздернула подбородок. – Когда началась вся эта хренотень…

Прямолинейная… его Холли. Ему не нужны были изысканность и утонченность.

– Я осталась, потому что желала тебя.

Хорошо, ему нравился ход ее…

– Но, Найл, мы остаемся напарниками, а напарники не бросают друг друга.

Он застыл.

– Я не бросаю тебя.

– Тогда позволь пойти с тобой, дай…

Он отвел взгляд. Потому что не мог смотреть ей в глаза, когда признавался в этом.

– Ты делаешь меня слабым.

Тишина.

– Я слишком много о тебе думаю, беспокоюсь. Я… я не могу отвлекаться во время охоты.

Когда он прибегнет к своим силам, когда окунется во тьму… нельзя будет терять концентрацию.

– Найл…

Он снова встретился с ней взглядом.

– Холли, тебя ранили. Тебе надо поправляться, поэтому сегодня ночью я не смогу выйти на тропу войны с тобой.

Не о чем тут больше говорить. Может, это и выведет ее из себя, но у него просто нет выбора.

Он не будет рисковать ею.