– Взаимодействие полное, можете не беспокоиться.

– Я не беспокоюсь, я проверяю, – проговорил он, вставая. – Удачи.

Все вскочили со своих мест. Адмирал махнул рукой и вышел из трюма, прикрыв за собой дверь.

– Прошу садиться, – предложил капитан, указывая Гоголю ящик, на котором минуту назад сидел его начальник. – Рассказывайте, с каким морским чудовищем мы можем столкнуться. – И обвёл глазами улыбающиеся лица пловцов.

Гоголь прошёл и сел на предложенное место.

– Чтобы всё сразу стало понятно, сначала проведём маленький эксперимент. Вот вы, – он указал на одного из пловцов, – встаньте.

Боец, посмотрев на командира, медленно поднялся с места.

– Прошу сесть, – прозвучала команда.

Диверсант, ничего не понимая, опустился на прежнее место.

– Прошу вас, капитан, приказать своему бойцу встать, – предложил Гоголь.

– Мичман Снегирёв, встать! – прозвучала команда.

Снегирёв остался сидеть на ящике, будто не слышал приказа командира.

– Приказываю встать, Снегирёв! – повысил голос каплей.

– Не кричите, капитан, сейчас он подчиняется только моим командам, – спокойно проговорил незнакомец. – Мичман, вы слышите наш разговор?

– Да, слышу.

– Вы слышали команду капитан-лейтенанта встать?

– Такой команды я не слышал.

– Вот это то самое чудовище, которое может вас ждать при захвате судна, – пояснил Гоголь. – И вот почему я и мой товарищ идём с вами.

– А как же вы сами? – удивлённо спросил капитан-лейтенант.

– Мы такому кодированию не подвержены.

– А научиться защищаться можно?

– Можно, но для этого у нас нет времени. Судно и понтон с ракетой охраняют зомби. Это те же люди, но с изменённой психикой на уровне подсознания. У них повышенная способность к внушению, поэтому после проникновения на судно никаких рукопашных схваток и смотрения глаза в глаза. Только уничтожение противника и в первую очередь – выстрелы в голову. Чувство самосохранения у них притуплено. Прерогативу имеет приказ уничтожения. Болевой порог достаточно низок, поэтому, даже будучи тяжело раненными, зомби ведут бой в полную силу. Слыхали что-нибудь о берсеркерах?

Капитан кивнул.

– Вот с такой публикой нам и придётся столкнуться. По этой причине первыми на борт поднимаемся мы, а вы это обеспечиваете.

– У меня приказ захватить судно, и группа будет его выполнять, – категорическим тоном заявил диверсант, отвергая всякую дальнейшую полемику.

– Капитан, вы торопитесь и меня не поняли. Всё как обычно. В зависимости от обстановки группа проникает на борт одновременно в двух или трёх местах. Но если первый поднимающийся на борт боец будет убит, сектор станет простреливаться, а это срыв атаки и предоставление преимущества противнику. Просто первыми идём мы, а вы за нами. Возможно, наши способности и не понадобятся, но гарантировать вам это не могу.

– А каковы такие способности под водой?

– Другая среда и более слабый результат, но всё равно чувствительный с явным перевесом в сторону противника.

– Все слышали? – обращаясь к бойцам, спросил капитан. – Никаких художеств и героизма. Всех, кого фиксируем, рассчитываем по нулям.

– Понятно, командир, – прогудело по трюму.

– Ромов, займись подготовкой гостя. Кстати, как к вам обращаться?

– Зовите меня просто Гоголь. – Генерал, усмехнувшись, потрепал себя за кончик носа.

– А ты у нас, наверное, будешь Скальпелем? – спросил Майора капитан.

– Согласен.

– Ну, тогда пошли со мной, посмотрим, что ты ещё не видел или уже забыл.

За подготовкой оборудования, его примеркой и усвоением определённых навыков поведения, принятых в группе, время пролетело незаметно. Гоголь обратил внимание, что они отошли от стенки, только тогда, когда волна ударила в борт и катер слегка качнуло.

Ещё через час диверсанты начали поднимать своё оборудование из трюма на верхнюю палубу. Пограничник шёл ходко, и вскоре берега, угадываемые только по далёким точкам редких фонарей или светящихся окон, пропали из вида. Катер вышел в море.

Капитан-лейтенант, уже одетый в гидрокостюм, пропадал на мостике, согласовывая и проверяя точку выброса со штурманом и командиром корабля.

– Десятиминутная готовность, – вернувшись на палубу, проговорил он. – Сходим с левого борта. Капитан остановит машину.

Диверсанты стали надевать ласты и пристраивать на плечи баллоны с кислородом, цеплять фалами к поясам подводные буксировщики. Два миниатюрных катера должны были спустить на воду матросы, просто сбросив их через фальшборт после высадки группы.

Каспий встретил диверсантов на своей широкой груди лёгким покачиванием на двухбалльных волнах. Катера и буксировщики притопили, а группа осталась на плаву, чтобы не тратить имеющийся в баллонах кислород.

На глубине пять метров установили гидролокатор, выведя его микрофон на поверхность в надежде засечь подходящий к точке рандеву понтон и успеть выйти на дистанцию абордажа. Радист не снимал наушников, находясь на приёме, чтобы вовремя получить сигнал об изменении курса судна нарушителя и времени его появления.

Шесть часов лёгкой болтанки никак не сказывались на боевом состоянии группы, но по Гоголю чувствовалось, что он стал уставать. Капитан, заметив это, приказал старшему лейтенанту с гостем уйти на глубину и отдохнуть минут пятнадцать. Когда они вынырнули, поступила информация, что приближающееся судно изменило курс, и капитан приказал оседлать буксировщики.

Опустившись на десятиметровую глубину, группа начала сближение с противником. Один из пловцов отслеживал включение нарушителем гидролокатора, способного зафиксировать передвижение пловцов. Но гидролокатор судно не включало, то ли по причине боязни обнаружить себя системами пограничного контроля, которые могли находиться в воде, то ли его экипаж считал достаточным внешний локационный обзор наличия в акватории пограничных катеров.

В течение часа корабль выписывал на поверхности непредсказуемые кривые, то быстро удаляясь, то начиная сближение с группой. Судно наконец остановилось на границе территориальных вод. В этот момент подал сигнал акустик группы. В пятнадцати кабельтовых улавливаются посторонние шумы движения. Это мог быть только понтон с ракетой.

Ещё на катере, при составлении плана, было оговорено, что в случае обнаружения понтона до его контакта с кораблём-нарушителем диверсанты разбиваются на две группы. Первая во главе с капитан-лейтенантом двигается к кораблю, вторая, в которую входили Гоголь, Скальпель, Ромов и мичман Снегирёв, идут на перехват понтона.

Захватив понтон, Снегирёв и Ромов присоединяются к основной группе, а понтон сопровождают Гоголь и Скальпель.