Более того, пронаблюдав их «шествие» на центральной площади, где сопляки волокли головы Борзого и его компашки — народ стал совершенно другими глазами смотреть на Колю. Все знали о «терках» между ним и Борзым, и всем стало очевидно, чем закончилось их противостояние. Да, такие вот законы у них — в открытую «ни-ни», но, если в тихую смог «нагнуть недруга» — только одобряется. Мрачный Жнец совершенно ничего не сказал по этому поводу, походу Командирам и правда плевать на возню таких «муравьев», как они.

Детей, кстати, бандюки стали избегать — всех пробирала жуть, когда они смотрели на их «веревочную коллекцию». Этого и добивался Коля — Страх и Отвращение — двойной комплект, чтобы отвадить интересующихся. Также им действительно позволили взять их личными рабами, в счет заслуг. В данный момент те, обнявшись, приткнулись в углу телеги и тряслись на кочках. Головы родителей они уже похоронили, но до сих пор не могли прийти в себя, что не удивительно.

Ржавый заливался соловьем о том, как он «продумал» все до мелочей и появился четко в нужный момент, приведя «подмогу». Хотя Коле эта история показалось какой-то слегка «притянутой за уши». Но с другой стороны… а чем еще он мог заниматься? Шпионить за кем-то что ли без лишних ушей? В таком-то замесе? Хотя, какая разница. Главное — от Борзого он все-таки избавился, да сам остался цел. Ну и…

Коля огляделся. Уважение и опаска во взглядах других бандюков так и проглядывала. Ощущение полного удовлетворения переполняло его. Он все больше понимал, почему люди так любят силу и власть…

Это приятно. Очень приятно! Но… этого все еще было мало. По сравнению с тем, что демонстрировали Элитный Слуга и Рыцарь, разнеся пол поселка… Или то, как сцепились Мрачный Жнец и старый маг… воспоминания об этом завораживали. Коля понимал, что все еще очень и очень далек от этого. Но первый шаг сделан! И сделает он их еще немало на своем пути к Силе и Власти! И прямо сейчас есть возможность сделать еще один!

«Внимание! Условия выполнены! «Испытание» успешно завершено! Желаете пройти полноценную Эволюцию Е ранга?

Да/Нет?»

Интерлюдия 26 — Где-то в темной пещере…

Посреди темной просторной пещеры одиноко стоял силуэт фигуры, закутанный в подобие рваного плаща. Фигура подняла руки, в одной из них находился нож с черным лезвием, который она оставила в воздухе — именно «оставила», нож продолжал парить без всяких дополнительных манипуляций. Фигура развела руки — нож внезапно разделился на несколько таких же ножей, прямо по радиусу фигуры — так, что они теперь окутывали ее полукругом. Следом перед первым ножом возник маленький фаербол, но по интенсивности свечения и жара, исходящих от него, можно было не сомневаться в мощи этого сгустка плазмы. Снова взмах руками — шар также, как и нож разделяется на несколько таких же шаров — каждый парит перед ножом.

Фигура поднимает руку и делает взмах — ножи выстреливают вперед, и пронзив фаерболы, каждый принимает форму огненного копья, которое вонзается в десяток слабо различимых мишеней на стенах пещеры, находящихся на разной высоте и разными углами. Каждое «копье» пробило мишень и ушло на пяток метров в глубину стены, буквально проплавляя каменную породу. И лишь одно копье ушло куда-то «в молоко» — место без мишени, никак не обозначенное, а с точки зрения стороннего наблюдателя — вообще пустое. Но именно в этом месте «Огненное Копье» получило наибольшее сопротивление — просто потухло, а следом и нож из черного материала упал на землю.

— Ай-ай-ай! Жжется, жжется! — выпрыгнул силуэт из темноты, тряся руками, будто схватил горячую сковородку. — Ауч! Мастер-Убийца, ну зачем же так? Я лишь краешком глаза понаблюдал, интересно же…

В темноте зажегся светляк света и в его лучах можно было разглядеть знакомую рыжую шевелюру, хитрые глаза и ребяческую улыбку — Ржавый собственной персоной!

— А кто сказал, что я против? Но раз уж заявился ко мне во время тренировки, то будь готов и поучаствовать, составив компанию. — После чего поднял палец и перед ним загорелся еще один фаербол. — Ну как, продолжим?

— Спасибо, но воздержусь! — взмахнул руками Ржавый в защитном жесте. — Мне уже вполне достаточно и этого «урока» от вас, Мастер! Боюсь, будь на моем месте кто другой, от него бы лишь пепел и остался!

— Само собой, — спокойно подтвердил он, затушив фаербол. — Подобную атаку смог бы заблокировать лишь кто-то на уровне Элитника, но никак не обычный Рядовой. — непрозрачно намекнул он под конец.

Ржавый, будто бы и не услышал этих слов, а лишь криво улыбнулся.

— Весьма благодарен за урок, сэр. — Ржавый достал из кармана прозрачный шарик и перекинул его. — Вот ваш заказ.

Плащ без проблем поймал маленький объект, несмотря на полную темень. После чего провел некие манипуляции и перед ним открылась картина того, как Коля вырезает одного бандюка за другим, а после и самого Борзого. Очевидно, это было что-то вроде видеозаписи недавних событий.

— Как вы заказывали, сэр, перед стычкой с Борзым я его поднатаскал, да подучил паре трюков. Только это его и спасло, но итоге хоть и одержал победу, но прошелся буквально по краю, это и правда того стоило? Не понимаю, что вы такого особенного в нем нашли?

Плащ отключил проекцию, спрятал шарик и снова взглянул на Ржавого.

— Это тебя не должно волновать. Вот плата. — в руке буквально из ниоткуда появился на вид древний свиток из пергамента.

Он перекинул его ему. Ржавый перехватил его, открыл и… буквально приморозился на месте.

— Это же… — он медленно поднял голову, отрываясь от свитка. — Сэр, это немного не то, о чем мы договаривались. К тому же…

— Хочешь на старых условиях? — он достал другой свиток.

— Нет-нет! Что вы, этого более чем достаточно! — Тут же в панике замахал руками Ржавый, после чего свернул свиток и тут же спрятал в карман, будто боясь, что тот передумает.

— Так я и думал, — руки Плаща снова оказались пустыми. — Ведь именно эта информация наверняка больше всего привлекает твое «настоящее начальство», не так ли? — Плащ сказал это будничным тоном, но в этот момент по Пещере будто холодная вьюга прошлась.

Ржавый тут же стал серьезным и насупился, будто он стал готов к любому варианту развития событий.

— Расслабься. — махнул рукой Плащ и в пещере возникло маленькое солнышко, освещая ее целиком. Он подошел к маленькому плохо-сбитому деревянному столику и присел за него, после