– Так точно!

* * *

А теперь – додавливать!

– Мы приехали передать вам привет от нашего большого народа, который под руководством Коммунистической партии…

Одинаковые, как фарфоровые статуэтки, китайцы сходили с трапов самолетов, ощетиниваясь во все стороны палками селфи. Они доброжелательно улыбались, кивали и дарили сувениры.

Каждый день в страну прибывали новые делегации из КНР. Ну просто как прорвало! Бизнесмены, спортсмены, артисты, ученые, охотники, туристы. Всё больше молодые мужчины. На этом настаивали спонсоры, которые оплачивали им билеты. Китайцы споро разбегались по стране, ища новых впечатлений и деловых контактов.

Но не все стремились в эту страну. Кто-то ехал в Китай. И тоже забирался в глушь и знакомился… не с достопримечательностями.

– Мне нужны шесть ваших земляков, которые умрут.

– Зачем им умирать?

– Это не ваше дело. Я озвучиваю просьбу и плачу, вы соглашаетесь и получаете деньги. Если вы люди, за кого себя выдаете, то вам не составит труда выполнить мою просьбу.

– Кого вы хотите убить?

– Мне всё равно. Но это должны быть молодые мужчины от двадцати пяти до тридцати лет, хорошо сложенные, среднего роста, без особых примет. Я имею в виду пирсинг, мозоли, уголовные татуировки, шрамы. У вас ведь есть должники и есть враги, которых вы приговорили к смерти. Так пусть они умрут с пользой для вас.

– У каждого есть враги. И есть друзья. Но иногда друзья хуже, чем враги, а враги милосерднее друзей.

– Послушайте, я деловой человек, мне некогда разводить философию. Если вы мне не поможете, я найду других более сговорчивых партнеров.

– Сколько?

– Вот это другой разговор.

Китайцев нашли, заставили пострелять из карабинов, поотжиматься, поползать по асфальту и побегать по полосе препятствий. Таково было условие заказчика.

– И еще фотосессия. Мне нужны следующие фотографии…

Через неделю в джунглях были обнаружены шесть трупов, разбросанных вдоль тропы и в непонятной одежде полувоенного образца. Наверное, охотники. Судя по всему, отряд напоролся на расставленные партизанами мины.

И всё бы ничего, но павшие были и не белыми, и ни неграми. У них был совсем другой окрас – желтый.

Изрешеченные осколками трупы доставили в ближайший населенный пункт.

– Так это же китайцы, – удивились местные полицейские. И сообщили новость своим американским друзьям, у которых находились на прикорме.

Американцы заявились в морг, чтобы осмотреть странные трупы.

– Точно, китайцы. Их-то сюда каким ветром занесло?

Американцы ходили вокруг столов, осматривали, ворочали тела, негромко переговариваясь.

– Интересно, все умершие примерно одного возраста и комплекции. Прямо как новобранцы.

– Глянь, синяки. Вон у того. И у этого. Да синяки у всех!

– Где?

– На плечах. Такие синяки бывают только у тех, кто со стрельбищ не вылезает. И еще царапины на локтях и коленях. Похоже, ползали по полосе препятствий.

– Думаешь, армия?

– А кто еще?

Американцы повернулись к скучающим полицейским.

– Что было найдено при убитых?

Им показали горы оружия – короткоствольные карабины, пистолеты, ножи, гранаты. И еще спальные мешки, посуду, противомоскитные сетки, сухпай. Всё производства КНР.

– Армейское вооружение типичное для китайского спецназа, – быстро определили американцы, которые полжизни зубрили чужие калибры. – И обувь тоже китайская. Вариант для тропиков.

– Точно.

– Почему они в родном прикиде к нам сунулись?

– Так они же не думали здесь в морге приземлиться. Хотели по-тихому пройти, под видом охотников. В джунглях кто только не шатается…

– Это всё, что при них было?

– Всё! – заверили полицейские, пряча глаза.

– А личные вещи? Ну, быстро!

Полицейские, вздохнув, достали телефоны.

– Мы забираем их с собой.

– Но…

– Вот вам по сто гринов компенсации.

В телефонах были снимки. В большинстве семейные. Но были там и фото, на которых будущие покойники красовались в форме китайских вооруженных сил, бегали по полосе препятствий и ели из армейских котелков рис.

Всё стало очевидным.

– Надо более тщательно обыскать место, где их нашли.

Перерыли всё… И точно, нашли засунутый под сгнивший ствол продырявленный осколками планшет, который, как видно, в последний момент пытались уничтожить китайские бойцы. В планшете были карты с китайскими иероглифами, на картах обозначены маршруты нескольких групп. Похоже, они тут бродили не одни!

Результаты проверки ушли наверх.

– А вот это уже серьезно, – почесали затылки генералы. – Нам еще не хватало бодаться здесь с китайской армией. Судя по всему, у них тут крепкий интерес, если они заслали в джунгли свой спецназ.

– К партизанам?

– Кажется, что так. Налаживают связи. Видно, они тоже хотят откусить от общего пирога свой кусочек. А аппетиты у них известные, и зубки острые. Кроме того, в последнее время в страну стали массово прибывать китайские делегации. Члены делегаций активно путешествуют по стране. И если увязать их активность с рейдами спецназа… Надо докладывать выше. Ладно русские, с ними всё понятно, у них тут буровые. Но если сюда сунутся китайцы, то мы будем иметь большую головную боль.

Доклад пошел выше. Совсем высоко.

– Китайцы? Откуда? Они не присутствовали в регионе.

– Теперь присутствуют. Мы случайно вычислили одну группу, а если их десятки? Китайцы в людях дефицита не испытывают, они могут к нам полмиллиона своих бойцов заслать, когда до драки дойдет. А доказать мы ничего не сможем, потому что это будут какие-нибудь добровольцы. Китайцы – это новый, не учтенный ранее фактор, который многие карты попутает. Надо попытаться навести справки через наших резидентов в Китае, пусть потрясут информаторов, пусть узнают, насколько серьезен интерес Поднебесной к региону. Как-то там всё туго завязывается.

– В чем может быть их интерес?

– В сырье. Где пахнет нефтью, туда все слетаются, как мухи на дерьмо. Роями. А уж китайцы первыми.

– А если мы теперь начнем…

– То неизвестно, чем всё это закончится. Новую силу сбрасывать со счетов нельзя. Может, это лишь случайность, лишь шальная разведгруппа, которая ни о чем. А если нет? Если они наладили контакты с партизанами, с помощью которых захотят протолкнуть во дворец своего человека и сесть на шельф? Может, они втихую целую армию из местных сформировали. Тогда мы рискуем оказаться между двух сил, между русскими и китайцами, которые как молот и наковальня. Так что тут надо подумать, всерьез подумать, прежде чем в огонь соваться. Все прежние расчеты строились, исходя из совсем других реалий. Драку на два фронта нам пока не потянуть. Тут надо договариваться. С теми или с другими. А потом зачищать тех, которые помогли нейтрализовать первых. Руками – третьих. И это уже политика. Большая политика!