она сама приготовила аппетитный романтический ужин при свечах, после чего ее можно без проблем уложить в постель. Его щедрость ограничивается простой бутылочкой вина, преподнесенной с особой галантностью. МИШАЭЛЬ объяснял мне, что эго, под предлогом того, что защищает нас, мешает нам видеть реальность. Очевидно, эго Карины не догадывается, что, когда она встретится с правдой, страдать будет намного сильнее. Интересно, когда я вернусь на Землю, буду ли я сам об этом помнить? Не терпится узнать…

Бен и Диана находятся в трепетном ожидании ребенка, который должен родиться со дня на день.

– Знаешь, дорогой, – открывается Диана, – мне действительно жаль, что твой отец ушел до того, как вы смогли помириться с ним. Я уверена, если бы он узнал, что его деньги пошли на обустройство твоей мастерской и подготовку к рождению малыша, он был бы счастлив. И мне кажется, что твоя мама проявила необыкновенную щедрость, поделившись наследством не только с нами, но и с твоей бабушкой, и с дядей. Представляю, как они удивились, когда она сообщила им эту новость…

Мне не терпится снова увидеться с ней. Кажется, ей не меньше нашего хочется встретиться с малышом. И это так не похоже на то, как ведет себя моя мама: ей претит сама мысль о том, что она станет бабушкой, для нее это все равно что наступление старости. Какие глупости! Наверное, я никогда не смогу понять ее…

И вот еще что: когда родится ребенок и твоя мама приедет повидаться с нами, наверное, все вопросы с наследством уже будут улажены. Если ты передумаешь по поводу денег, которые она хочет тебе дать, скажи мне, хорошо? – заключает она, целуя его в щеку.

Бен смотрит на нее строго и резко отвечает:

– Диана, пожалуйста, я и так уже пошел тебе на уступки! Не проси от меня большего, по крайней мере сейчас.

Она поспешно меняет тему. Конечно, ей не терпится стать мамой, но все-таки она иногда скучает по работе с тех пор, как начался ее декретный отпуск. Она думает: «Если бы Бен согласился принять наследство, мы бы могли купить себе милый домик. И вместо того, чтобы сейчас тосковать, я бы с удовольствием занималась обустройством нашего гнездышка. Может, он однажды все же передумает. До чего же он иногда бывает упрямым!»

Не могу поверить: Бен такой противник любого проявления богатства и роскоши, что даже комната малыша и студия, которую он для себя обустроил, выглядят очень-очень скромно. С другой стороны, они с Дианой так счастливы, что в конце концов я рад за них.

Возвращаюсь, чтобы узнать, как там Карина. Она только что проснулась и, даже непричесанная, выглядит очень привлекательно. Ей очень к лицу ее пижама с коротенькими шортиками. С раннего детства она носила только такую модель, сколько Мона ее ни уговаривала зимой надевать что-то потеплее. Она смотрит на себя в зеркало и, похоже, чем-то встревожена. Подходит ближе и рассматривает себя еще более пристально. Пытается понять, что в ней изменилось, но ничего особенного не замечает. Отгоняет от себя тревожные мысли, надувает губы и отправляется принимать душ.

Как же я огорчен, мне так жаль, что у нее все так складывается: она забеременела в первый же вечер, который провела с Жан-Люком. Они испытывали такую страсть, так торопились, что никто из них даже не подумал предохраняться. Карина подумала об этом на следующий день, но потом быстро отогнала от себя дурные мысли и успокоилась, вспомнив, что месячные у нее закончились всего неделю назад. Если бы она знала, что природа иногда играет с женщинами злые шутки и овуляция у них бывает не один раз в месяц…

Я сам узнал об этом случайно. Одна знакомая тайка, с которой у нас была связь, когда я ездил в Бангкок по делам, после одной из наших страстных ночей обнаружила, что беременна. Когда она сообщила мне об этом, я тут же отмел малейшую вероятность своего отцовства, потому что переспал с ней накануне ее месячных. Потом я постарался больше с ней не встречаться. Этой молодой женщине удалось найти меня и связаться со мной уже после рождения ее дочери. Она понимала, что я все так же буду отрицать свою причастность к рождению этого ребенка, но настаивала, чтобы я взглянул на девочку хотя бы один раз. Я согласился. Увидев малышку, я испытал самое большое удивление в моей жизни. Девочка была так сильно похожа на меня, ну просто моя копия, что вопросов, кто был ее отцом, у меня больше не возникало. Именно так я узнал то, о чем Карина пока еще не догадывается…

Я не стал спрашивать, как зовут девочку, – я знал, что это наша единственная и последняя встреча. Но зато я помог ей деньгами: передал в тот же день ее матери крупную сумму, а затем выплачивал девочке ежемесячное пособие, пока ей не исполнилось шестнадцать лет. Я больше никогда ничего не слышал ни о дочери, ни о ее матери. Я даже забыл об этом досадном инциденте, о котором никогда не стал бы вспоминать, если бы не эта неприятность, что приключилась с Кариной. Жан-Люк ни за что не захочет признать этого ребенка, я в этом почти уверен. Но поживем – увидим…

– 22 —

Возвращение

Я отвожу взгляд от того, что происходит на Земле, и рядом со мной появляются мои родители. Вид у них очень довольный. Мама заявляет:

– Ну вот и все, очень скоро мы снова отправляемся на Землю. Мы родимся вместе и на этот раз будем близнецами. Мы уже знаем, кто будет нашими родителями. А ты знаешь своих?

– Нет, не знаю. МИШАЭЛЬ лишь сказал мне, что я вернусь на Землю как-то по-особенному. Что я не должен ничего решать заранее: я не знаю, ни зачем я туда отправляюсь, ни кем будут мои родители. Ничего не знаю. Но я полностью ему доверяю и следую его руководству.

Не успеваю договорить эту фразу, как вдруг чувствую, что меня с бешеной скоростью тянет к Земле. Я оказываюсь в комнате, где акушерка держит на руках малыша и сообщает Бену и Диане, что они стали родителями прелестного мальчика. На словах «прелестного мальчика» я почувствовал, что неведомая сила засасывает меня в тело младенца. Как же это больно – находиться в этом маленьком тельце, как в тюрьме! От боли я начинаю плакать и кричать что есть мочи. Акушерка удивляется и шутит: «Вот это да! У этого малыша отличный голос! Он в обиду себя