Лестрейндж перенесли тяжелобольных пациентов Мунго в неизвестное место. Несмотря на их состояние, Фрэнка и Алису Лонгботтом не пожалели. Самая верная последовательница Темного Лорда узнала некогда своих жертв из-за которых и загремела в Азкабан. Бывших членов Ордена поместили в самую отдаленную темницу, где вход туда, знала только сама Лестрейндж.

Сокрушительная весть Августу сильно подкосило. Старая волшебница загорелась идеей найти внука, вовсю коря себя за то, что посмела отпустить его одного в это опасное время. О чем она только думала! Первая неделя поисков ни к чему не привели, и старая ведьма начала серьезно беспокоиться за жизнь Невилла, предполагая самое худшее. Она проверяла каждую ниточку и зацепку, куда мог пойти ее внук, к кому мог он обратиться за помощью в надежде отыскать его. Первой зацепкой стала декан Гриффиндора, с которой Августа все эти годы держала связь. Саму Минерву ей также пришлось искать по всей Англии.

— То есть, вы встретились в лесу?

— Да, — неуверенно ответила Минерва.

Ее нежелание вспоминать момент их встречи было связано с ужасными обстоятельствами. Ищейки и егеря только начинали свои жесточайшие рейды и во время одного из них, они ворвались в окрестности деревушки, где и скрывалась Макгонагалл в обличье кошки, после того, как за ее голову объявили награду.

Тех, кто не смог доказать свою чистоту крови, или же оказывал сопротивление, собирали в те кареты для узников и увозили, как позднее выяснилось, в «круги». Страшное место для «недостойных» магии. Судьба оказавших за стеной этих заведений — становиться подопытным кроликом для чудовищных экспериментов нового Отдела Магического Правительства. А некоторые вовсе поговаривали, что людей там пускают на мясо для оборотней и вампиров. К слову, последних часто видели во многих окрестностях. Многие пропажи среди местного населения магглов — вина этих созданий. Но новому правительству на это было плевать. Вампиры и оборотни выполняли грязную работу уважаемых магов и пока им все устраивает.

— Так вот куда нас везли, — угрюмо протянул Аберфорт.

Он посмотрел за спину Макгонагалл на Элейн. Та упершись головой о ящики, не подавала признаков бодрости.

— Можете ее уложить поудобнее? — попросил он у белокурой молодой женщины в шикарном пальто рядом с рыжим парнем.

Красавица ответила ему с заметным акцентом. Она со своим молодым человеком подошла к спящей Эл. Достав из своей маленькой сумочки спальный мешок, застелила на мокрый пол. И рыжий со шрамом аккуратно уложил спящую девушку на сухое и мягкое место.

Аберфорт прекрасно помнил, что произошло в борделе в последние минуты. Во всех красочных и ужасных подробностях. Магия. Никогда еще магию Аберфорт не ощущал столь явственно. И никогда еще она не была столь опасной. От оглушительного вопля Элейн будто сама материя разрывалась от давления. Он никогда не забудет, как на его глазах голову троих магов буквально разорвало изнутри. Старик решил пока не распространяться на эту тему, пока не поговорит с мисс Лайт. Хотя прекрасно понимал, что та явно не станет ничего отвечать. По крайней мере теперь стало понятно, почему Малфой вел себя странно рядом с ней. И ему…

Аберфорт всегда отмечал необычайную сдержанность и даже тактичность юного чистокровного мага в присутствии девушки, ведь парень вел себя полностью наоборот по отношению к другим. Ужас. Вот, что он почувствовал тогда и наверняка то же самое чувствовал и юный Малфой. Подобный вывод заставил младшего Дамблдора вернуться во времена своего детства, и с болью в сердце вспомнить свою усопшую сестру. В памяти начали проскальзывать давно минувшие дни и все странности Арианы после той страшной трагедии. Он вспомнил, как временами она вела себя очень странно, пугая его до мурашек. Иногда она сидела тихо, и подолгу смотрела неотрывно куда-то в пустоту, не реагируя ни на кого и ни на что, даже на боль. А иногда она непрерывно бормотала под нос, разговаривая с кем-то, кто говорил только с ней. И подобное дежавю он ощутил, когда однажды застал Элейн у камина. И такое он не смог никак позабыть и это точно ему не показалось.

— …ну, я стала собирать больше информации об этих кругах. И не я одна. Я кое-как связалась с Кингсли и в послании он четко дал нам намек, не высовываться. Не высовываться, когда происходит такое?! Ну, как мы могли сидеть на месте! — слова старой волшебницы были полны решимости.

— Минерва, я осмотрела Пьера и ту юную леди. Рана Пьера, слава богу, несерьезная, он восстановится через два дня. А вот с юной леди… Я не уверена… Чары диагностики показывают критический уровень нестабильности, но внешне вроде бы никаких признаков нет.

Подошла к ним женщина со светло-каштановыми волосами. Аристократичные и нежные черты лица позволяли сделать кое-какие выводы о происхождении волшебницы. Ее спокойный голос и крупные глаза, наполненные искренней заботой, приковывали к себе взгляд. Андромеда Тонкс в девичестве Блэк, как и свои родные сестры была очень красивой. В молодости ее очень часто путали с Беллатрисой. Но позднее она полностью расцвела и затмила в красоте и Беллатрису и Нарциссу.

Однако одно ее решение полностью изменило отношение с родными сестрами и родителями. Из-за ее решения выйти замуж за магглорожденного мага ее изгнали из Рода. Стараясь очистить свой род от «позора», ее родители предпочли сжечь всю информацию о ней из всех семейных архивов, делая вид, будто ее никогда и не существовало, тем более не было никого с таким именем в доме Блэк. Впрочем, Андромеда вряд ли убивалась по этому поводу. Лишь изредка жалея, что родные сестры с такой легкостью забыли о ней по велению матери и предрассудков магического общества.

— Спасибо, Андромеда. И познакомьтесь, Аберфорт Дамблдор, Андромеда Тонкс, — представила их друг другу Минерва.

Аберфорт хотел вновь высказать едкую фразу, но сдержался. Ему давно уже не привыкать. Когда твой брат один из известнейших в мире магов, то и дело найдутся умники, которые будут допытываться до однофамильца известной персоны. Поэтому он вообще редко говорил кому-либо свою фамилию. Если вообще говорил.

— Рада знакомству, Аберфорт.

— Гм. Взаимно, — смущенно пробухтел старик в ответ на легкую приятную улыбку женщины.

Никто не спешил покинуть тайное укрытие. За будничными разговорами и знакомствами с Невиллом и Аберфортом они пытались отвлечься и отдохнуть. Передышка после налета на конвой нужна была как воздух.

Вдруг палочка Макгонагалл загорелась красными искрами — кто-то пересек сигнальную черту.

— Кто-то идет! — по жесту женщины все заняли укрытия за ящиками.

Для входа незваному гостю нужно проделать ритуал в точности так, как делала Минерва. Спустя несколько напряженных минут