Я знаю, что трудно начинать, — сказал Род, — но может быть, если мы осознаем опасность, то постараемся сделать все возможное. Это может звучать нереально, но я убежден, что мы можем воспрепятствовать этому. Мы можем сделать это сообща. Ну, это собрание общины. Кто хочет говорить?

— Я думаю, что проблема банд настолько велика, как мы позволяем ей, — сказал Фрэнк, сосед Кларенса и Женивы. — В наши дни все говорят, что в этой стране мы нуждаемся в большей терпимости. Я же говорю, что нам нужно меньше терпимости. Мы терпимы к безумию банд, и теперь они убивают нас. Я думаю, моя новогодняя резолюция будет — меньше терпимости!

214

Смех и аплодисменты.

Джейми Лин Вебер с Аткинс Стрит встала и сказала:

— Есть одна вещь, которую мы можем сделать. Вы все знаете, что Стони — это магазин в нашем районе, где продают бейсболки и футболки, в том числе и для банд. Стони берут деньги, заработанные на продаже наркотиков, чтобы сделать на футболке символ Крипов или Владов, как будто это просто эмблема школы. Я там годами покупала подарки, как и мы все. А на прошлой неделе я сказала им, что больше не буду иметь с ними дела, пока они не прекратят работать на банды. Они просто вытолкали меня. Так вот я спрашиваю вас, как насчет бойкота в стиле д-ра Кинга? Они не послушали меня, но им придется послушать всех нас или они разорятся.

Множество хлопков и криков «аминь».

— Д-р Кинг обычно говорил, — продолжала Джеми Лин, — если у человека есть выбор между предрассудками и деньгами, то он скорее расстанется с предрассудками. Так кто из вас согласится бойкотировать Стони, пока они не прекратят продавать продукцию для банд? — почти все руки в комнате поднялись. — Тогда позвоним в магазин и объясним им или пошлем письмо. У меня есть их адрес и телефон.

Она подняла листок бумаги с отксерокопированными записями.

— Я пущу это по рядам, а вы передавайте соседям.

— Это хорошее начало, Джеми Лин, — сказал Род. — Кто следующий?

— Как насчет того, чтобы проделать то же самое с магазином музыкальных записей Бойда? — спросил какой-то мужчина. — Вы слышали, какой бандитский рэп они продают? Если слова из этих песенок я скажу любой девушке на улице, меня могут арестовать. Но парни слушают это постоянно, называют девчонок этими ужасными словами и обращаются с ними как с грязью. Вы думаете, это не прививает неуважение к женщинам?

— То же самое и с видеомагазином Смитти, — добавила женщина, — они продают кассеты с фильмами о сексе и насилии, и наши дети это все смотрят. Как я понимаю, это наша ответственность, как родителей, но мы можем уменьшить искушение, очистив эти магазины. Как насчет того, чтобы бойкотировать и Смитти?

— Я передам по рядам листок, — сказал Род Хоук, — подпишите его, если вы хотите сказать Стони, Бойду и Смитти, чтобы они освободились от грязи, если хотят сохранить бизнес. Кто еще?

Джей Филдинг, директор школы Джефферсон, вышел вперед и взял микрофон, его жена Дебби была рядом с ним.

— Мы с Дебби говорили и молились об этом. Позвольте мне сказать просто: если мы потеряем следующее поколение, то потеряем нашу страну. Этим детям нужен смысл в жизни. Вместо того чтобы воевать друг с другом, они должны воевать против зла, банд, наркотиков, эгоизма. И не просто против чего-то, но за что-то. За Бога, за семью, за страну, за своих детей и внуков. Мы не можем оставить их на самотек, то есть на произвол судьбы. Нам надо установить им рамки и ограничения. Мы не должны оставлять их на улице без присмотра. 90% из того, что происходит на улице, это плохо. Мы не можем позволить им носить одежду гангстеров, и должны знать, кто их друзья. Когда я рос, у моих родителей было право вето в отношении моих друзей. Я говорю о том, что мы должны вернуть своих детей.

Кто-то зааплодировал, несколько человек поднялись. Все встали, аплодируя и человеку, и его словам.

— Не хочу обидеть директора, — сказал мужчина, — но некоторые из вас знают, что наша группа работает над проектом льготной школы. Я всегда поддерживал всеобщее среднее образование, государственные школы, но думаю, что дело вышло из-под нашего контроля, и нам нужно место, где дети учатся уважать учителей и друг друга, где они в безопасности, где нет наркотиков и оружия, где интересно учиться. Такие школы сейчас есть в разных местах страны, и они очень популярны, черные записывают в них даже только родившихся детей.

— Хочу, чтобы вы знали, — поднявшись сказал Джей Филдинг, — я поддерживаю все, что в интересах наших детей. Если такая школа поможет, пусть Бог благословит ваши усилия. Может быть, это поможет и нам реформировать общественные школы. Я говорю: вперед! — бурные аплодисменты.

— Теперь я прочитаю статистику, — сказал Род Хоук, — чтобы показать вам важность нашего разговора. Послушайте вот это. Афроамериканцы составляют 12% населения, но 44% их являются жертвами всех убийств в Америке. Почти 95% таких

216

убийств совершают сами черные. Половина наших детей, которые рождаются со СПИДом, — это черные дети. Смертность детей черных в два раза выше, не считая абортов, которые тоже превышают в два раза аборты у белых. Безработица среди нас тоже выше в два раза. Черные дети в четыре раза чаще растут в бедности, в шесть раз больше — на социальное пособие. У человека, живущего в Гарлеме, меньше вероятности достигнуть 65-летнего возраста, чем у человека, живущего в Бангладеш. Но вот, что особенно потрясает меня. В десяти самых больших городах Америки из старших классов отчисляют 72% черных мальчиков.

Аудитория дружно вздохнула. Пастор Клэнси поднялся.

— Больше всего нам нужна в больших городах, и без этого все остальное потерпит крах, церковь Иисуса Христа.

Отовсюду послышались крики «аминь» и «аллилуйя».

— Иисус не сказал, что врата ада не одолеют демократическую или республиканскую партию, или проекты для школ, или