в лапах держать, а потом отправился в библиотеку, возникла одна идея, как лучше сдать экзамены. Всего-то и надо создать базу данных своих знаний, что-то похожее на картотеку. Тогда по запросу любой материал сразу перед глазами окажется. Предстояло набросать заклинание, чтобы оно контролировало работу моего источника. Уже заканчивал, когда уловил запах горящей еды.

— И как это понимать? — задался вопросом, открывая настежь кухонное окно и разгоняя руками дым.

— Отвлекся, — печально поведал питомец.

— Ты свой ужин сожрал, а мне оставил головешки? — спросил, осматривая профиль щуки, состоящий из углей, лежащих на сковороде.

Дело в том, что остатки жареного леща на полу! Манул так увлекся поеданием добычи, что забыл про жарящуюся вторую порцию. Но странно другое! Хваленая защита поместья не сработала. Датчики задымления есть, а эффекта от них никакого. С этим вопросом позвонил Жергину. Тот уточнил детали и заверил, что это не сбой, а идет активация артефакта:

— Алекс Григорьевич, простите, на словах не уточнил о том, что видеонаблюдение, ловушки и все датчики временно приостанавливают работу, когда ИИ создается.

— Следовательно, пока поместье без какой-либо защиты? — выкидывая в мусор сгоревшую щуку, поинтересовался я.

— Да, все так, — подтвердил Игорь Борисович.

Это не страшно, опасаться нечего, если только когда буду отсутствовать. Поэтому-то кошак на следующий день остался дома, а я направился в универ, прихватив с собой документы, пару ручек и пяток карандашей.

С трудом нашел местечко на парковке! Каких тут только тачек нет, одна другой краше и дороже. Мой джип выглядит этаким старичком на фоне сверкающих авто. Почему-то все поступающие вырядились словно тут знатный прием или бал какой-то. Никого в джинсах и простой рубашке, ну, не считая меня. Неужели, стоящая рядом с родителями дородная девушка, обмахивающая веером, от которого массивные серьги мерно покачиваются, думает, что украшения заменят знания? Или молодой парень с тростью в руке, что-то важно говорящий своим приятелям, решил блеснуть манерами, а не знаниями в математике.

— Алекс! Ты чего так поздно?! — подошел ко мне Василий, в строгом деловом костюме и папочкой подмышкой.

— Привет, — поздоровался я и мы обменялись рукопожатиями. — А для чего раньше приезжать? Что от этого изменится?

— Наверное ничего, не считая места на стоянке, — хмыкнул тот, кивнув на мой джип, наполовину припаркованный на газоне.

— Не критично, — отмахнулся я, но потом уточни: — А на штрафстоянку не заберут?

— Как повезет, — хмыкнул Василий, а потом осмотрелся по сторонам и сказал: — Вряд ли сюда эвакуатор подъедет, побоится поцарапать другие авто.

А вот если они отсюда разъедутся, то… следовательно, с экзаменами не следует тянуть, точнее, засиживаться над заданиями. Впрочем, совершенно не собирался такими вещами заниматься. Не получится поступить — не расстроюсь, глобального смысла в учебе не вижу. Даже допускаю, что для клана и меня лично это окажется выгоднее. Если же потребуется образование, то его всегда получу, в менее престижном вузе. Нет, на архитектора точно не пойду, как и в школу ликвидаторов, реклама которой набирает невиданные обороты. Боюсь представить какой там выделен бюджет.

— Пойду зарегистрируюсь, что прибыл, — сказал Василию, но тот меня придержал за рукав:

— Алекс, в этом нет необходимости, списки поступающих давно составлены. Нас начнут вызывать, — он посмотрел на часы, — через пару минут. Не пойму, куда Настя с Оксанкой подевались? О, вот это сюрприз! — он удивленно посмотрел мне за спину.

Оглянулся и согласился с ним, не ожидал тут увидеть Валерию, идущую к нам, а позади нее, в паре метрах выбирается из шикарной тачки Смолина, а рядом с ней стоит парень в костюме как у княжича.

— Ты о девушках или конкуренте? — хмыкнул я.

— Не понял, — перевел на меня взгляд княжич, а потом усмехнулся: — Не, с Игорем Матвеевичем Смирновым мы не враждуем. У него отец является министром транспорта, Матвей Васильевич пару раз выручал и наши с Настей штрафы аннулировал.

— А так разве можно? — подколол я своего приятеля.

— Если спорная ситуация и ты докажешь, что не виновен или обоснованно сомневаешься в правомерности, то граф идет навстречу.

На языке так и крутился вопрос, а не поэтому ли они все на спортивных тачках разъезжают? Промолчал, за превышение скорости, если их поймали, платят, Василий сам говорил, да и княжна об этом упоминала. Меня пока кара сия стороной обошла, но я стараюсь соблюдать знаки и не превышать скоростной режим.

— Привет! — поздоровалась с нами Валерия, опередив парочку, которую только что с княжичем обсуждали.

— Здравствуй, — улыбнулся младший Романов девушке. — Превосходно выглядишь.

Голицина так же, как и я, из толпы немного выбивается своим простым платьем. Хотя, нет, признаю, ошибся! Материал дорогой, пошито идеально, такое поди стоит дорого. Опять-таки, макияж и прическа сделана недавно, украшений немного, но они все не такие и дешевые. Тем не менее, Лера не похожа на бизнесвумен, обычная студентка из обеспеченной семьи.

— Старалась, — ответила Валерия, но голос чуточку дрогнул, выдавая ее волнение.

— Добрый день, — приветливо поздоровался с нами Смирнов и Виктория.

— Здравствуйте, — ответил я.

Валерия что-то неразборчиво буркнула, оценивающе осмотрев наряд Смолиной. Хм, девушки друг друга стоят! Обе красивы, но Виктория выбрала образ этакой знойной и умелой дамы. Не понимаю, как им это поможет на экзаменах? Или тут тоже встречают по одежке?

— Алекс Григорьевич, рад лично познакомиться, наслышан о ваших успехах, — огорошил меня Игорь Матвеевич, когда Василий нас представил.

— Надеюсь поступим вместе, — вежливо ответил я и взглянул на часы. — Гм, думаю, нам пора подобраться ближе к входу.

— Пошли, — кивнул Василий Иванович.

Наша пестрая компания стала пробираться между «групп поддержки». Младший Романов тут хорошо известен, перед ним расступаются, здороваются, а княжич не забывал вежливо кивать в ответ. Нашлись и Анастасия с Анной, Оксаной и пятерыми парнями, не устающими делать им комплименты. Я даже расслышал некий намек от долговязого и наглого парня, приглашающего кого-то из девушек после сегодняшнего экзамена к себе. Познакомиться со всеми не успел, из дверей универа вышла Маргарита Семеновна, с которой уже знаком.

— Всем добрый день! — раздался усиленный магией или скрытым микрофоном голос заместителя ректора по работе со студентами. — Прошу внимания и тишины! — она обвела взглядом приличную толпу и продолжила: — Сегодня первый день вступительных экзаменов, поэтому