нужно следить за Арнилом, — обратилась Эвиан к брату. — Уже через несколько секунд все вернется на свои места, и ему не сдобровать.

— Что ты предлагаешь? — быстро спросил Даниал, выпуская еще одну стрелу.

— Подсадишь меня? — Эвиан выжидающе уставилась на него. Даниал удивленно открыл рот, выстрелив еще раз, но уже вслепую. — Ну мы же делали так, когда мне нужно было прикрывать наших в Инсаэне!

— Хорошо, — пожал плечами Даниал и отложил лук. — Залезай… Эй, только ты осторожнее!

Эльф привстал на одно колено, и Эвиан запрыгнула ему на плечи. Когда он снова поднялся во весь рост, перед ней открылся отличный обзор — пробирающийся сквозь ряды врагов Арнил был как на ладони, и можно было свободно обстреливать каждого, кто к нему приблизится.

— И чего ты ждешь? — недовольно поинтересовался Даниал.

— У меня мало стрел, — взволнованно проговорила Эвиан. — Я подожду, когда спадет действие заклятия, чтобы каждая была потрачена с толком.

— Если что, возьми мои, они где-то сзади…

Рыцари, беспорядочно раскиданные по площадке, протирали глаза и постепенно возвращались к сражению. Эвиан прищурилась и натянула тетиву.

Она увидела, как над Арнилом мелькнуло лезвие кинжала, и разжала пальцы. Стрела попала точено в цель — напавший схватился за собственную руку и согнулся. Арнилу оставалось до лестницы всего-ничего, но все, кто заметили его, кинулись за ним.

— В атаку! — прогремел голос Ариста.

— Эвиан, ну что там? — отрывисто спросила колдунья. Эльфийка как раз снова прицелилась.

— Пока все отлично, — заверила она. — К нему побежали все, кому не лень. Эх, какая красота! Когда вернемся, я потребую, чтобы в луке сделали еще пару углублений — и тогда я смогу выпускать по три стрелы сразу…

Она выстрелила и тут же полезла в колчан. Арнил был почти у лестницы, за ним гнались примерно полсотни рыцарей, а позади них наступало войско Сирванора, лихо разбивая препятствующие ряды противника. Арадорские войска нарушили строй, и теперь преимущество было за людьми своей страны.

Эвиан с трудом поборола искушение отвлечься от Арнила и пристрелить воительницу в черной кольчуге и с глефой в руках. Она яростно отдавала приказания, но хаос в ее войсках не позволял выполнить их. Ее рыцари не могли построиться, не могли скоординироваться, не могли синхронно напасть.

— Вынуждена признать, что его план более, чем удался, — довольно заключила Эвиан. — Мы почти победили. Но мне за него страшно — если он на миг затормозит, его уничтожат…

— Именно поэтому, сестренка, — улыбнулся Даниал, — ты и сидишь на мне.

Эвиан собиралась ответить, но тут ее внимание привлек рыцарь в форме с нашивкой Арадора. Это был второй командир вражеского войска. Он мчался наперерез Арнилу, но что было удивительно — остальные рыцари прекратили преследование и снова сцепились с воинами Сирванора. Эвиан не верила своим глазам — ведь если они вместе забегут на прикорок, к пещере ей останется только убить командира, и Арнил получит Обломок.

— Что-то здесь не так… — проговорила эльфийка.

— Я ничего не вижу! — раздосадовано ответила Эванс. — Что там?

— Сейчас увидите.

Вот Арнил добрался до лестницы и взбежал по ступеням вверх. От пещеры его отделяли несколько шагов, но рыцарь в командирской мантии в прыжке настиг его, схватил за ворот рубашки, и они вместе упали, взметнув столб снега.

— О Боги! — прошептала Эванс.

— Отлично! — сказал Даниал. — Эвиан, пристрели того выродка, и дело сделано.

Но прицелиться в командира не представлялось возможным. Он вцепился в Арнила, и они как дерущиеся собаки катались по снегу. Выстрели Эвиан — и стрела могла угодить в Арнила. Эльфийка застыла в замешательстве.

Под ними, на площадке, битва остановилась — сотни глаз смотрели на то, что происходило у входа в пещеру.

* * *

Арнил стоял перед рыцарем — командиров войска Арадора. Он был единственным, что отделяло его от пещеры, и Арнил испытывал желание забыть про все на свете, накинуться на него, бить, пинать, грызть, но обезвредить и, наконец, завладеть Обломком. Но неосмотрительное действие, даже незначительное, могло привести к непоправимым последствиям.

Арнил остлася один на один с опытным воином, который держал окровавленный меч в руке. Лезвие его было исперщено зазубринами, и Арнил подумал, что рана от такого причиняет огромнейшую боль.

Рыцарь не отрываясь смотрел в лицо Арнила. Так и учил Мирайт — лишь по лицу, по глазам соперника можно определить, когда уходить в защиту, а когда смело атаковать. Арнил попытался придать взгляду равнодушие и непроницаемость, но это оказалось сложнее, чем он представлял. Здесь, на пригору, у входа в желанную пещеру, он почувствовал себя беспомощным, одиноким. Не было никакой поддержки — от союзников его огородили плотные ряды врагов, которые с интересом смотрели на своего предводителя, ожидая зрелища и красивой расправы.

— Энигер отлично справится сам, — услышал Арнил насмешливый женский голос. Воительница опустила глефу и гордо смотрела в их сторону.

— Видимо, совсем в Донтвайре дела плохи, раз я вижу на поле боя недоучек, — произнес рыцарь, которого, по всей видимости, звали Энигер. — Что ты здесь забыл, парень?

Арнил не собирался отвечать. Он до боли в пальцах сжимал рукояти мечей, ожидая подходящего момента.

Он медленно сделал шаг в сторону, и Энигер повторил это движение. Откуда-то сзади должны были наблюдать за делом эльфы, но от них пока не было ни единого знака. Энигер прятался от их луков, прикрываясь самим Арнилом.

— Ты невоспитан? — изогнул бровь рыцарь. — Не хочешь представиться, как подобает честному воину столицы?

Арнил сделал резкий выпад вперед, выбросив хаззаров клинок, но Энигер легко увернулся. Арнил понял, что проникнуть ему за спину будет непросто.

— И чему тебя учили родители? — презрительно осведомился командир. — Ты не соблюдаешь даже рыцарские традиции! Или они были столь же нечестивыми, как и ты?

В душе юного воина постепенно закипала ненависть. Но Арнил был уверен — именно этого и хотел Энигер. Не только страх помеха в бою, но и любой всплеск эмоций. Ненависть способна ослепить не хуже заклятия Эванс…

— Заканчивай болтовню! — раздался все тот же женский возглас. — Кончай с ним!

Но Энигер получал удовольствие от спектакля, устроенного им самим же. Арнил был готов в любой момент напасть, но он ждал, когда рыцарь хоть на мгновение расслабится.

— И ведь ты боишься! — продолжал Энигер. — Тебя разрывает желание наброситься на меня, но ты знаешь, что будешь сражен, и тогда…

Он чуть отвел взгляд в сторону, и Арнил не стал медлить — рванулся к нему и взмахнул