Это меня сейчас вырвет или Лилину? Ее. От самой себя воротит, бедную.

— Барон Лера, — прохрипел атаман.

— Что?! — Лилина не удержала покерфейс, ее брови непроизвольно скакнули вверх.

— Барон Сажу Лера. У нас был заказ на черного рурга.

— Зачем отцу Скайлс? — шепотом произнесла Лилина. — Зачем барону рург? — повысив голос, спросила она.

— Этого до нас не доводили. Заказчик четко обозначил требования и выплатил задаток. Что, зачем и для чего, нас не интересует.

«Не беспокойся и не бери в голову. Я тебя не оставлю». — Я поспешил успокоить резко занервничавшую Лилину.

О судьбе Лилины охотник тактично умолчал, ведь заказ был на рурга, а обо всяких приятных дополнениях разговора не было…

— Что будем с ними делать, Скайлс? — Устало опустившись на землю и забыв перейти на ментальное общение, спросила Лилина.

«Ты обещала им жизнь. Я бы прирезал или глотки перегрыз».

— Вы обещали нам жизнь! — возмущенно крикнул атаман.

— Я обещала и от своих слов не отказываюсь, — ответила Лилина. — Но Скайлс, то есть Орлангур, никаких обещаний не давал. Забавно, не правда ли? Вас ведь Парк на нас навел, не иначе? Он предал всех, предал Дьюи и ватагу Гирна. В прошлую встречу Орлангур подарил ему жизнь. И как он отплатил, ответьте мне? Что же вы замолчали?

«Ладно, побаловались и будет. Хватит их запугивать, Лилина. Откуда в тебе такая мстительность и кровожадность? Проще надо быть».

— Молитесь Пресветлой и пойте осанну повелителю рургов, решившему не нарушать данного мною слова. А ведь он имел полное право. Мы заберем двух ваших лошадей и все магические амулеты. Предупреждаю — в следующий раз убьем всех. Кроме вас, атаман. Вам Скайлс обещал оторвать яйца, зажарить на огне и вас же накормить получившимся блюдом. Не вздумайте за нами следить, лучше забудьте, как страшный сон. И похороните своих друзей по-человечески.

Очнувшись, Торп растер по лицу загустевшую кровь и попробовал перекатиться на бок. Щитовой артефакт, купленный несколько лет назад в Венсе за большие деньги, был все так же исправен, хотя индикаторная полоса заряда на медальоне окрасилась красным. Владыка ада, сколько же силы в поганом рурге?! Тварь.

Еще одна атака, и Торп разделил бы участь Вана. Старый приятель, еще с ученических времен, сейчас лежал бездыханной куклой в луже крови. Над вырванным кадыком вились вездесущие мухи. Поморщившись от резкой боли в спине, маг прислушался к словам девчонки и вялым оправданиям Троха. Так, значит, парочка из рурга и мелкой девки расправилась с остальными и сейчас пытает атамана. Торп из-под ресниц скосил взор влево. Так и есть, девка грохнула Брина, с кинжалами в глазницах не живут. Что с оставшимися двумя, непонятно. Живы ли?

— Я мертв, я мертв, — сам себе шепнул Торп, замирая неподвижно. Не хватало еще привлечь к себе внимание рурга и отправиться вслед за Сганом, Стином и Ваном в чертоги Пресветлой или в котел с кипящей смолой в преисподней. Скорее второе, слишком много грехов отягощало душу мага.

Закончив трясти атамана, соплюха и рург обобрали тела, забрав все сколь-нибудь магическое. Рург потоптался возле Торпа, но в третий раз проверять прочность магического щита не стал. Маг мысленно возблагодарил Пресветлую. Загрузив поклажу на двух жеребцов, девка и рург скрылись за поворотом. Ублюдочная тварь в юбке разбиралась в лошадях (видимо, в конюшне выросла), выбрав самых сильных и выносливых. Дождавшись, когда стихнет цоканье подков, Торп снял щит и, кряхтя как столетний дед, поднялся на карачки. Глядя на примороженного к земле атамана, он сказал:

— Ты ничего не сказал им о загонщиках и базовом лагере.

— Я похож на идиота? — отвлекшись от долбежки льда ножом, поднял взор Трох. — Жив, курилка!

— Лучше бы я сдох.

Слова с трудом протиснулись через пересохшее горло. Торп упал на землю и раскинул руки.

— Сопли подбери, — размазав по щеке грязь, процедил атаман. — У нас еще дел навалом.

— Каких дел? — лениво спросил Торп, разглядывая облака.

— А ты не находишь, что это поганое отродье сильно нам задолжало? Плевать на барона, я буду гнать эту тварь, пока не прихлопну. За Сгана, за Мильха.

— Не боишься сам к ним присоединиться?

— Нет. Я достаточно грешил и коптил небо, давненько перестал бояться, знаешь ли.

— Ну-ну, — буркнул под нос Торп.

— Не нукай, все там будем. — Освободившись ото льда, атаман притопнул ногами. — Знать бы, как сработал Орг. Борода может потерять голову и попортить «товар», но мы не на торге, выбирать не из чего. Обождем от него голубя.

— На Малого и парней Брона не питаешь надежду, вдруг они сыщут гнездо самки?

— А вдруг не сыщут? Купчиха на базаре надвое сказала, как у них повернется. На Огра тоже надежд мало, но все ж вернее, чем впустую утесы чесать. — Атаман отстегнул от пояса фляжку с вином. Сделав несколько жадных глотков, он протянул емкость Торпу. — Кончай валяться, дел невпроворот. Проверь парней, может, еще кто выжил.

Из-за кустов раздался отборный мат Прона. Вскоре очнулся еще один охотник, оглушенный «ветряным кулаком». Оставив Прона стеречь тела, чтобы их не погрызли и не растащили хищники, троица спустилась к базовому лагерю охотников, который располагался метров на четыреста ниже по склону, в стороне от старого тракта. Организовав похороны убитых, атаман засел за письмо. Экстренно требовалось собрать еще одну ватагу на той стороне перевала, благо было кому поручить срочную работу. Отправив почтового голубя, Трох уставился на плюгавого загонщика из тех, кого наняли в Тумре. Загонщик, переминаясь с ноги на ногу, вот уже три минуты околачивался у шатра атамана.

— Чего тебе? — буркнул Трох.

— Господин, — мелко кланяясь и лебезя перед атаманом, начал загонщик, — мы тама, с обчеством, хотим хургов пострелять.

— Каких хургов? — поднял бровь Трох, не понимая, о чем речь.

— Там кочующая стая через две поляны в орешнике, — вылез непонятно откуда Торп.

— Большая стая? — О чем-то задумавшись, справился Трох.

— Добрая! — оживленно закивал плюгавый загонщик. — Два на десять али три на десять, а то и поболе будет!

— Торп, сколько у нас «пугачей»?

— Две дюжины, с запасом брал. Ты что-то задумал?

— Задумал. Рург сейчас что слепой кутенок, мелочь мы разогнали, а далее по тракту и на той стороне, почти до реки, новых прилипал ему набрать неоткуда. Да и крыло мы ему попортили, не улетит, и девка его держит, что те вериги на ногах…

— Полагаешь?

— Знаю!

— Тако что мне передать обчеству? Чи стрелям, чи не? — влез плюгавый.

— А обчеству ты вручишь двадцать «пугачей». Торп, озаботься.

— Тако мы ж стрелять… спамать хургов…