- Не играем, – убитым голосом ответил ей отец, покачав головой и отворачиваясь. Видимо, совесть не позволила и дальше смотреть мне в глаза.

Ложь, одна ложь кругом. Я, конечно, тоже не святая, тоже врала, но про свое прошлое и скрывала свои проблемы, потому что его они никаким образом не должны были касаться. А он? Выстроил вокруг меня вместе со своей замечательной семьей такую изощрённую игру, что впору расхохотаться и начать биться головой об стену. Ни разу! Ни разу за все время я даже подумать такого не могла.

Я посмотрела на малышку и вымучила из себя улыбку.

- Знаю, солнышко.

- Мам, а ты поедешь с нами? Домой.

- Я не…

- Пожалуйста, Даш, – Даня посмотрел на меня, так как смотрел всего раз. В тот день, когда пришел поговорить про свою влюбленность: растерянно, – хотя бы до вечера.

- Ладно, – кивнула я.

- Поехали, пап. Поехали домой! – запрыгала Лизка и помчалась к парковке. Даня пошел за ней.

- Даша, мы не хотели, чтобы все так получилось, – начала Лика, но у меня не было никакого желания слушать глупые оправдания. Я помахала головой и пошла следом за детьми. А уже за мной три молчаливые тени.

Неловко, неуютно, отвратительно я сейчас себя ощущала, пока шла под пристальным взглядом этой большой семьи. Хотелось просто спрятаться, остаться наедине со своими мыслями. Закрыться ото всех.

Лизка с Даней заскочили в черный внедорожник, Алекс хотел открыть для меня дверь, когда я услышала за спиной:

- Дарья, пожалуйста, мы можем с тобой поговорить? – Валентина. Тихо, чтобы дети в машине не услышали. Я повернулась и посмотрела на свою бывшую начальницу. Сколько раз она мелькала передо мной, сколько возможностей у них было все рассказать!

- Даша, это я заварила всю эту кашу, – начала женщина, – поверь, мой сын тут ни при чем, ему пришлось скрывать от тебя правду.

- Мам, прекращай… – прорычал Алекс, с упреком посмотрев на родительницу, но та словно не замечала сына.

- Пришлось? – усмехнулась я, избегая смотреть на женщину, – его силой заставляли врать, его шантажировали или что?

- Нет, но…

- Я доверяла вам. Да практически молилась на вас и готова была пойти за вами куда угодно. И от этого сейчас узнать все это вдвойне больнее. Ваша ложь для меня даже хуже. чем вранье Алекса. – Я бросила короткий взгляд на мужчину, который замер каменным изваянием рядом со мной и не сводил с меня внимательных глаз. – Я даже не могу сказать, что обижена на вашего сына, нет, мне просто больно и неприятно, потому что человек говорил, что любит, а на самом деле каждый день, смотря мне в глаза, нагло врал! У него была тысяча возможностей сказать мне правду, но вместо этого вы играли со мной, как с куклой.

- Я просто хотела счастья для своего сына! Пойми ты меня, как мать! – воскликнула женщина.

- А я-то тут при чем?! – покачала я головой.

Алекс с Ликой явно чувствовали себя неловко, присутствуя при нашем откровенном разговоре, но мне было плевать. Хватит уже водить меня за нос и дергать за ниточки, хочу правду.

- Ты понравилась мне.

Я усмехнулась и схватилась за голову. Невероятно просто.

- И поэтому вы решили поиграть в Бога? – вырвался мой истеричный смех.

- Можешь сколько угодно смеяться и упираться, но я повторю это всего раз, и больше мы с тобой к этому разговору не вернемся. Ты понравилась мне. Добрая, искренняя, неизбалованная, трудящаяся: вот такая девочка нужна моему сыну. Я достала у Лики номер Светланы и попросила заставить тебя приехать на это несчастное собеседование. Я и сына своего заставила взять в дом няню, хотя он в ней абсолютно не нуждался. Он вообще не пускал никого близко к себе, а тем более на свою территорию. Я заставила его. Я, слышишь? Все сделала я. В надежде что он, наконец, откроет свои глаза и сердце и полюбит!

- У вас в семье какое-то патологическое умение брать вину других людей на себя. У него есть своя голова на плечах и отнюдь не глупая, – покачала я головой и отвернулась, обходя Алекса, собиралась открыть дверь и сесть в машину.

- Вы ничего не знали обо мне, чушь какая-то, - прошептала себе под нос в надежде, что никто не услышит. Я уже просто не знаю, что и думать. Запуталась. Такое ощущение, что мысли собрались в один тугой клубок, и я даже начала найти не могла.

- Мне было достаточно того, что я видела. И ты ни разу не обманула моих ожиданий, – тихо сказала женщина, тем самым заставляя обернуться и посмотреть на нее. Вот ирония, оказалось, что мы с Александром стоим всего в шаге друг от друга да еще и лицом к лицу. Только вот мужчина смотрел на меня, а я изучала взглядом его мать, которая как-то резко постарела и ссутулилась под грузом вины.

- Дети полюбили тебя, даже с Даней ты нашла общий язык. А потом я поняла, что и Александр влюбился. Поняла, когда он позвонил, и мы с ним разругались, потому что сын узнал про ресторан. Произошло это только в тот день, когда ты вернулась из отпуска. Он боялся за тебя, – я перевела взгляд на мужчину, но он старательно отводил глаза. – Просил отложить мой переезд и дать тебе больше времени на подготовку. Он уволил всю охрану, когда узнал про ситуацию с Игорем. А помнишь ту зачистку среди поставщиков?

Я молча кивнула.

- Александр разорвал договора со всеми, по его мнению, ненадежными фирмами, только чтобы ты могла работать спокойно. Подумай, Даша, разве человек, который не любит, стал бы так оберегать и защищать, как делал это мой сын? Просто вдумайся, каково ему было все это скрывать от тебя? И какая была бы твоя реакция, если бы он все рассказал раньше?

- По крайней мере, это было бы честно, – сказала я, больше обращаясь к замершему рядом мужчине. Руки покалывало от желания прикоснуться хотя бы на миг, хотя бы чуть-чуть, провести по небритым щекам и...

- Честно? – усмехнулся он, приподнимая уголки губ, наконец-то переводя взгляд на меня, – а ты разве никогда не врала любимым людям ради них же самих?

Я молчала. Мне было нечего сказать.

1:1. Больнее ударить бы не получилось.

Он был прав и даже, судя по взгляду, знал, о чем и кому я врала.

- Вот и он молчал, потому что любил и боялся потерять, – закончила наш странный диалог на троих Валентина.

Женщина подошла ко мне, по-матерински сжала мое плечо, улыбнулась и направилась к машине дочери, оставляя меня наедине со своими мыслями и сомнениями. В состоянии полного раздрая.

Всю дорогу до дома мы с Алексом подчеркнуто молчали. Каждый, что называется, варился в своем котле, и только Лизка что-то весело щебетала на заднем сидении.

Переступив порог квартиры, я ощутила подступивший к горлу ком. Все вокруг дышало и жило воспоминаниями. Слишком яркими и слишком трепетными, живущими глубоко в сердце. Я чувствовала себя крайне неловко, будто снова перенеслась на несколько месяцев назад, когда мужчина только вернулся из командировки, и мы просто не знали, с какой стороны друг к другу подойти. Не знала, как вести себя, куда деть руки, глаза, да и вообще всю себя. Каждый раз, когда мужчина оказывался в непосредственной близости, по коже пробегали мурашки, а дыхание перехватывало от запаха любимого аромата.