и устремляюсь ко входу в «Мэдисон-сквер-гарден».

Сцена подготовлена и освещена тёплым светом. Замечаю одного из помощников и бросаюсь к нему.

— Мне нужно войти, — прошу его, задыхаясь. Он мгновенно меня узнаёт, — я вижу это по блеску в его глазах — отодвигает заградительную ленту и впускает меня внутрь.

— Пройди за сцену. Об этом я позабочусь, — говорит он, указывая на мой чемодан.

— Спасибо.

— Группа на «разогреве» скоро закончит, — сообщает он.

В этот самый момент дикая музыка, играющая на заднем плане, смолкает, свет гаснет, и когда я, пробираясь наощупь, обхожу сцену и слышу, как в темноте начинает играть скрипка, то останавливаюсь, затаив дыхание. Звучит мягкая, берущая за душу мелодия, заставляющая плоть трепетать. Включается свет, мои глаза фиксируются именно на той фигуре, которую они освещают.

Боже, я люблю его так сильно, что щемит в груди.

Он опустился на одно колено, наушники с микрофоном обхватывают подбородок, голова опущена, и когда остальные инструменты подхватывают медленную легко запоминающуюся мелодию скрипки, Маккенна начинает петь.

Как лунатик, делаю шаг к сцене, но я всё ещё недостаточно близко, чтобы быть замеченной, потому что он в противоположном углу, затерянный в своём собственном мире начинает петь медленные и скорбные строки.

Ты смахиваешь розовую прядь цвета сахарной ваты в своих волосах,

И я молю богов, чтобы ты была там всегда:

В ночных кошмарах, в моих фантазиях и снах.

Я так боюсь, что больше не увижу тебя никогда.

Слова и музыка теперь начинают звучать обнадеживающе.

Ты можешь прятаться за своим гневом,

И я могу пытаться убежать.

Но ночью, когда я сплю, ты врываешься ко мне,

И мне страшно, потому что для меня ты единственная.

Мелодия достигает своей кульминации и голос Маккенны звучит во всю мощь.

Ты моя девушка!

Ты моя девушка!

Пандора, ты моя девушка.

Я не могу выкинуть тебя из головы,

Я всегда тебя обожал.

Пандора,

Умоляю тебя,

Ты для меня единственная.

Так предписано звёздами, отныне и навечно.

Ты моя девушка!

Ты моя девушка!

Пандора, ты моя девушка.

Высокие, до бёдер, кожаные сапоги, в любую погоду,

Сегодня, сейчас и во все времена.

Подойди, моя девочка, вонзи в меня свои коготки

Я не боюсь, потому что ты единственная, и это судьба.

Ты моя девушка!

Ты моя девушка!

Пандора, ты моя девушка.

Я не могу выкинуть тебя из головы,

Я всегда тебя обожал.

Пандора,

Умоляю тебя,

Ты для меня единственная.

Так предписано звёздами, отныне и навечно.

Ты моя девушка!

Ты моя девушка!

Пандора, ты моя девушка.

Под конец слова звучат сбивчиво, почти как импровизация.

Я никогда не должен был тебя обижать

Лгать, что я по тебе не скучал.

Мне в моей жизни нужен твой сексуальный огонь

Никто другой не сможет поднести спичку

К свече, потому что эта свеча — ты, ты — моя «добыча».

Ты лишаешь меня разума!

Ты сводишь меня с ума!

Ты наполняешь моё сердце надеждой

И выворачиваешь душу.

Нет такого места в мире, где бы я не хотел,

Моя королева вампиров,

Кричать, прикасаться, целовать и любить тебя.

Пандора, ты моя девушка.

Когда песня заканчивается, наступает удивительная тишина, тысячи и тысячи огоньков сияют в темноте, а последний куплет эхом разносится по всему стадиону.

Эмоции сжимают горло так сильно, что становится трудно дышать. Вот почему он хотел, чтобы я была здесь.

Думаешь, я появлюсь, ты мне споёшь, и мы будем жить долго и счастливо?

Это то, к чему я стремлюсь…

Счастье и любовь свернулись клубочком у меня в животе. Как будто мне сейчас семнадцать. Хронологически я старше и внешне озлоблена, но внутри я всё ещё его девушка.

Та, кто думала, что однажды он ко мне вернётся.

Та, кто надеялась, что однажды он поймёт, что оставить меня было ошибкой.

Я думала, он меня не хочет, но это не так. И теперь я боюсь, что всё это исчезнет, когда он узнает, что я наделала…

В горле пересохло от невысказанных слов, тело отяжелело, и всю меня обдало жаром. На долгое, долгое мгновение кажется, что я парю в воздухе и нахожусь в трансе, и когда замечаю, как взгляд Маккенны ищет меня в толпе, моя реакция мгновенна.

Я проталкиваюсь к одному из рабочих сцены. Не говоря ни слова, он впускает меня, и я бегу как можно быстрее, слыша крик Лекса со сцены:

— Ладно, народ, вы слышали этого красавчика, — гул публики превращается в рёв. Тяжело дыша, останавливаюсь у края сцены, и мой парень — мой парень — кажется, изо всех сил пытается прийти в себя. Он только что выложился перед тысячами людей, и я вижу, что он продолжает искать меня в толпе.

Я так хочу, чтобы он увидел меня. Если бы у меня был помидор, я бы швырнула его ему в лицо. Его великолепное, знаменитое лицо, которое так хочется поцеловать.

Делаю шаг вперёд, на сцену, но вдруг меня останавливает Лайонел.

— Он создаёт вокруг себя самый большой хаос. Ты можешь объяснить, что, чёрт возьми, происходит?

— Дайте мне пройти. Пожалуйста. Пожалуйста.

— Ты поцелуешь его? — сердито спрашивает он.

— ДА!

Начинается новая песня. Когда я вижу там все эти тысячи людей, меня охватывает вспышка дурного предчувствия, но это только подпитывает мою решимость.

Из динамиков льётся вокал Маккенны, и на него направлен каждый луч света. Его окружает дюжина танцоров.

— Лео, отойди! — умоляю я.

Когда Лео отходит в сторону, я врываюсь на сцену. Уже не важно, что я так сильно не хотела быть здесь — теперь ничто не разлучит меня с ним. Ни эта сцена, ни Лео, ни свет, ни фанаты, ни моя мать, ни его отец, ни я.

Пока я двигаюсь вперёд, чувствую, что камеры следят за каждым моим шагом, и стоит мне пересечь сцену, как верхний свет внезапно смещается в мою сторону. Ноги Маккенны широко расставлены, его мощные мускулы бугрятся, задница обтянута кожей. Он стоит лицом к своим поклонникам, его вокал держит их в напряжении, и тут я прижимаюсь к нему сзади. В тот момент, когда моё тело соприкасается с ним, вижу, как напрягается его кожа, как будто он меня почувствовал. В горле скручивается горячий узел. Руки Тит и Лив чувственно скользят вверх по его бокам, но когда девушки видят меня, то убирают руки, отходят на пару метров и продолжают танцевать там.

Хочется плакать от благодарности, когда я понимаю, что они, наконец, больше не мои враги. Как это могло случиться? Они позволяют мне отвлечь всё