Любое воинское формирование сетевой войны складывается из трёх базовых элементов. Первый элемент объединяет в себе все средства выявления противника, его отслеживания, сбора информации о нём, а также обо всех объектах и сетях, подчинённых противнику и используемых им для ведения боевых действий. Такими средствами являются как собственные сети, так и технологические элементы слежения — спутники, авиафотосъёмка, радары, высокочувствительные звуковые пушки, скрытые камеры, подслушивающие устройства, компьютерные «трояны» и программы-шпионы, новейшие системы перехвата и прослушки, а также визуального фиксирования. Наконец, наружное наблюдение, допросы захваченной агентуры, не исключающие использования средств психотропного и физического воздействия. Иными словами — весь спектр возможностей сбора информации, выработанный человечеством за все предыдущие эпохи, начиная от самых новейших технологических средств и заканчивая простейшими методами дознания. Все вместе эти средства выявления противника и сбора информации условно обобщены понятием сенсоры. Второй технологический элемент сетевой войны — средства подавления выявленных объектов ведения сетевой операции со стороны противника. Сюда входит также весь спектр средств — начиная от физического устранения узлов ключевых сетей противника, его агентуры, политической и дипломатической поддержки и заканчивая новейшими средствами ведения боя — авиационной техникой, высокоточными «умными» ракетами, танками, самым современным стрелковым оружием, включая лазерные технологии. Сюда же следует отнести и средства компьютерного взлома, используемые для подавления электронных сетевых узлов сбора и передачи информации и относимые к отдельной сфере кибервойн. Также средства радиоэлектронного и радиолокационного подавления и возможное на текущий момент использование тектонического и психотропного оружия. Иными словами, сетевая война подразумевает использование всех доступных средств ведения боя, за исключением откровенно отживших, к коим можно отнести как химическое оружие, так и ядерное, рассматриваемое как неэффективные средства, производящие в большей степени обратный эффект. Ибо массовое поражение живой силы не является приоритетом сетевой войны и даже напротив — в условиях современного человекоцентричного мышления мешает успеху. Обычный человек и математически складывающиеся на его основе население, массы — не ценность с военной точки зрения периода эпохи модерна. Однако ценность такого человека в контексте информационного общества с учётом сложившегося общественного мнения гипертрофированно раздута, и информационный поток негатива, вызванный массовой гибелью населения, только провоцирует информационные помехи, шумы, излишне засоряющие информационное пространство и забивающие смысловые парадигмы. Участником сетевой войны в то же время является субъект — то есть человек, наделённый определенными качествами, необходимыми для сетевой войны, сетевыми «параметрами» — солдат сетевой войны, актор.

Третий базовый элемент сетевой войны представляет собой сумму интеллектуальных и информационно-управляющих возможностей. Он включает в себя сортировку полученной от сенсоров информации, её анализ и выведение стратегии действий, координацию и обеспечение взаимодействия между сетями и акторами сетевой операции, а также информационное и медийное обеспечение сетевых операций во всех проявлениях. К последнему относится также область информационной войны, являющейся составляющей частью сетевых войн, обеспечивающей медиаподдержку сетевым операциям.

Вообще интеллект и способность к анализу являются главным преимуществом в сетевой войне. Наличие интеллекта становится решающим фактором, так как от правильной оценки собранной информации зависит точность принятых решений, а с учётом приоритетности когнитивного уровня ведения сетевых операций интеллектуальное обеспечение становится фактором номер один, что не исключает также использования искусственного интеллекта.

Следует заметить, что фрагменты всех трёх вышеперечисленных уровней использовались и в «обычных войнах», однако основной платформой обычной индустриальной войны является всё же вооружённое столкновение на поле боя, то есть горячая фаза, в то время как все остальные уровни являлись вспомогательными, лишь подготавливающими стороны к физическому столкновению, к непосредственному сражению. В сетевой же войне самого сражения в понятиях индустриальной войны вообще может не произойти либо оно станет лишь одним из незначительных проявлений, не имеющих решающего значения для предопределения исхода битвы. Всё это обусловлено принципиально иным подходом сетевой войны к противостоянию, когда площадкой для него является не платформа — основа индустриальной войны, а именно сеть — полицентричное неиерархиезированное пространство. Соотношение трёх базовых элементов сетевой войны также не иерархиезировано по отношению друг к другу, а скорее триедино. Одно вытекает из другого, являясь его продолжением, и одновременно все три элемента взаимно дополняют друг друга.

С военной точки зрения сеть отличается от классической системы вооружения и обороны тем, что классическая война или война индустриальной эпохи ведётся на базе платформы: соединения либо платформа технического обеспечения; платформа базового вооружения: танк, вертолет. Платформой является также площадка боевых действий — со своими флангами, фронтом, с очевидным позиционированием противостоящих сторон.

Сеть отличается от платформы тем, что она децентрированна и неиерархична. Если платформа имеет централизованное единое управление, то сеть состоит из узлов, которые необязательно имеют единое управление, а в основном имеют распределённое управление. И хотя узлы сети управляются не из единой точки, как платформы, при этом они все связаны между собой. Отсюда и определение — сеть, или ризома. Вычленение из сети одного из узлов, одного из элементов, его устранение не нарушает работу сети.

Так как основным материалом, с которым работает сеть, является информация, то соответственно вычленение узла не лишает сеть возможности передачи информации, не нарушает информационного обмена. То есть сеть простирается свободным образом, как картофель, клубневая система которого распространяется под землей. Если выдрать один картофельный куст, это не уничтожит клубневую систему, она будет продолжать расти и распространяться.

Подготовительным этапом сетевой войны, необходимым элементом подготовки сетевой стратегии является создание этой сети. В английском сеть — network, производным становится глагол to network — осетевить, то есть покрыть сетью какое-либо пространство. Таким образом, для того чтобы получить контроль над пространством, необязательно его захватывать физически, как это было в индустриальную эпоху. Достаточно создать на этом пространстве сетевые узлы, которые можно контролировать, которые связаны между собой, и тем не менее к этим узлам имеет доступ основной оператор — либо непосредственно к каждому, либо контроль над остальными, заключающийся в мониторинге и наблюдении, а не в управлении, осуществляется через ключевые узлы — операторы.

Солдат сетевой войны, актор, — понятие качественное. В отличие от представителя массовки индустриальных войн, актор представляет собой совокупность физических, технологических и разрушающих возможностей, объединённых на базе определяющего элемента — интеллекта. По сути, актор — это обобщающая система, способная как самостоятельно принять решение на основе собранной и полученной из открытых и закрытых источников информации, так и самостоятельно реализовать его. При этом доступ к информации и скорость её передачи являются решающим моментом для координации действий с другими акторами, а также создают условия тотального преимущества перед противником. Можно сказать, что от скорости передачи информации, а не от её засекреченности или зашифрованности, как в индустриальных войнах, приоритетно зависит успех всей операции. Таким образом, обеспечение актора новейшими технологическими достижениями и разработками является обязательным. Экипировка солдата сетевой войны должна быть просто нашпигована сенсорами и передатчиками. От этого зависит его живучесть на поле боя.