голову и прошел в широкий коридор, залитый солнцем. Они продолжали сохранять расслабленный вид и двигаться за ним, будто прогуливаясь по замку. Разведчик и Пылающие зашли в два разных стеклянных лифта, которые находились друг напротив друга. Нэш заметил, как разведчик показал на пальцах номер нужного этажа, и нажал на кнопку с цифрой двадцать один.

– Нам нужно переодеться в экипировку ангелов. – Дагнар постукивал рукой по бедру, отбивая только ему известный ритм. – Разведчик должен привести нас в место, где ее можно достать. Спустимся в катакомбы и отыщем твоего отца, Клэр. После этого сразу же, незамедлительно улетаем. – Он оглядел девушек и Нэша, чтобы удостовериться, что до них дошла эта информация. – Микаэль знает, что мы тут, и может в любой момент нас выдать. Не знаю, чего ждет этот паршивец.

В лифте с ними никого не оказалось, потому что все гости были в залах первого этажа, где проходил открытый прием. С десятого начинались этажи, на которые могут подниматься лишь Сенат и ангелы: там располагались оружейные, залы собраний, библиотеки и залы, в которых находились опасные для их королевства артефакты. Их строго охраняли серафимы и пускали внутрь лишь Сенат Меридиана. Поэтому нужно быть готовыми к тому, что наверху им придется аккуратно убрать парочку ангелов, чтобы не вызвать лишней шумихи.

Лифт был сделан из прочного затемненного стекла, поэтому разглядеть то, что происходит на этажах, которые они проезжали, было невозможно. Как и увидеть то, что происходит внутри самого лифта.

Дагнар наклонился к Эстелле и зашептал ей что-то на ухо. Девушка коротко кивнула и ухмыльнулась, будто готовясь пустить кому-то кровь. Нэш и Клэр быстро переглянулись. Что это еще за секреты?

Нэш не заметил, как сильно изменились Эстелла и Клэр с момента их первого знакомства. Солари словно нашла смысл. Цель, которую отчаянно хотела достигнуть. Хотя она с самого начала поразила его своей решимостью, с каждым днем девушка становилась все отважнее и смелее. Ее божественная сила стала контролируемой, а навыки сражения поражали даже Илая, хотя тот не хотел в открытую этого признавать. Чтобы Солари не зазналась.

А Клэр не теряла своей жизнерадостности и продолжала улыбаться даже в самые темные времена. Ее смех, казалось, мог вывести Нэша из самых дальних уголков его грязной души. Но, несмотря на весь исходящий из нее свет, после ареста отца Клэр будто потеряла частичку себя. И Нэш был готов на все, чтобы вернуть ее.

Когда они проехали десятый этаж, Нэш услышал тихий голос Эстеллы.

– Они пробрались за стены. – Солари немного помолчала. – Они смогли это сделать.

Девушка закусила губу и посмотрела на свои туфли.

– Но?.. – Нэш чувствовал, что она недоговаривает.

– Но Илаю отсекли клинком одно крыло, и они потеряли трех Пылающих.

– Вот черт! – воскликнула Клэр, крепче сжимая руку Нэша.

Дагнар молча смотрел на меняющиеся цифры этажей.

– С Илаем случалось нечто похуже. Они справятся. – Он взглянул на Эстеллу и поинтересовался: – Нити Судьбы?

Эстелла кивнула.

– Я не могла достучаться до него несколько дней. В зале почувствовала острую боль в спине, и он мне ответил. Когда я сказала, что танцую с Микаэлем, Илай чуть не полетел на одном крыле в столицу.

Несмотря на очевидные переживания, она растянула губы в улыбке. Будто налакомившийся сметаной кот.

– Чего и следовало ожидать, – пробормотал Дагнар, когда лифт прекратил движение.

Разведчик провел их по темному коридору. Остановившись около одной двери, он молча кивнул на нее и отошел в сторону. Дагнар бросил взгляд на Эстеллу и собрался распахнуть дверь ударом ноги, как вдруг из-за поворота вывернул ангел низшего ранга.

– Эй! Вы что тут забыли? – крикнул он и двинулся в их сторону. – Все гости на первом этаже!

– Ну неужели хоть кто-то нам поможет! – воскликнул Нэш и вскинул руки, идя вразвалку к нему. – У нас запланирована встреча с Захрой, но мы не можем ее найти.

– Кто вы? Какая встреча? – прищурился ангел, разглядывая их маскарадные маски. – Гостям нельзя подниматься на эти этажи.

Нэш приблизился к ангелу и воскликнул, указывая ему за спину:

– Да вот же она!

Ангел неосознанно проследил за его движением. Нэш обхватил руками его шею и легко свернул ее. Клэр вскрикнула, когда безжизненное тело ангела повалилось на застеленный ковром пол.

– Он жив, любовь моя. Просто немного поспит.

Нэш вернулся к компании и отряхнул руки.

– Ну, чего стоим?

Дагнар распахнул дверь ударом ноги, и Эстелла, словно черный смерч, ворвалась в затемненную комнату и призвала огонь.

– Всем закрыть рты, иначе сгорите заживо!

Вокруг девушки бушевало божественное пламя, отражающееся в ее голубых глазах. Дагнар и Нэш ворвались в помещение за Эстеллой и вытащили из-под пиджаков удлиненные кинжалы. Клэр наставила на одного из ангелов клинок, который прикрепила к бедру.

Они находились в небольшой оружейной, а перед ними застыли четверо ангелов низшего ранга. Эстелла отбросила с лица маску и прошла в комнату, усиливая огонь. Он перетекал по ее рукам и устремлял свои языки к замершим ангелам, будто игрался и хотел напугать.

– Потомок Солнца… – прошептал один из них голосом, в котором смешались страх и благоговение.

Ангелы пришли в себя, и их ладони быстро скользнули за спину, обнажая ангельские клинки.

– Не советую этого делать, – усмехнулся Нэш, чувствуя разливающийся по венам адреналин. – Не хотите ведь получить солнечный удар?

* * *

Они связали четверых ангелов и оставили их в оружейной, закрыв ее на несколько замков и забрав с собой ключи. Двоих пришлось оглушить, потому что слишком яростно сопротивлялись. Когда Нэш хотел прибить одного из самых голосистых, чтобы было легче выполнять задание, он увидел взгляд Клэр и решил разобраться с ним чуть позже. Чтобы открыть все замки, которыми они запечатали оружейную, понадобится какое-то время. Поэтому Нэш надеялся, что пропажу ангелов заметят не скоро. И так же нескоро вытащат их оттуда. Того ангела со свернутой шеей тоже пришлось отнести в оружейную и связать.

Они с Дагнаром облачились в экипировку сенатских ангелов, которая состояла из бежевых штанов и кофт, изящных золотых доспехов, покрывающих грудь, локти и колени, и развевающихся тонких плащей. Они выбрали те, что были с капюшонами, чтобы скрывать лица.

– Давно я не носил такую одежду, – хмыкнул Дагнар, расправляя свои белоснежные крылья. – Как будто снова оказался на Небесах.

– У них кошмарный вкус, – скривил губы Нэш, стараясь не проткнуть себе глаз острыми наплечниками. – Как в этом можно сражаться? Я как будто на торжество отправляюсь, а не в катакомбы. Любят же ангелы напыщенность…

Эстелле и Клэр пришлось надеть форму официанток, которые сновали по