Объяснению сар не верила нисколько, но выслушала его до конца.

— Мне тоже не интересно подставляться, выводя гайдуков из Нашара, — Инанна отвела прядь за рог. — А Яролике стоило лучше заботиться о духовных нуждах народа, не только физических… Сравни вот с моей страной. Здесь уровень жизни ниже, но никто не бунтует. Максимум подерутся по личным вопросам.

— Шилонен потому и не желает войны с тобой — Нашар навам не по зубам, да и зачем нападать на того, кто может дать отпор? Миров на всех хватит, — глаза посла подёрнулись пеленой и она тут же сменила тон. — Но я пришла не обсуждать политику Хардола и Нашара. Это твой шанс, Инанна, поднять уровень жизни в своей стране и привлечь Хардол. Подумай! Радвер жаден до власти, кто знает, не начнёт ли он подстрекать к бунту людей и велнаров, а там — и драконов твоих же? Может, лучше покончить с ним здесь и сейчас?

— Не по чести нарушать данные обещания. Я уже сговаривалась с самим Радвером против Арислодары, — вспомнила Инанна о договоре, из которого так ничего и не получила… Кроме возможности сейчас отвергнуть странное предложение. — Добивать своего союзника, чтобы править самой? Спроси у Герусет, вот она может согласиться, если её смерть так ничему и не научила.

— Глупо, — покачала головой гостья. — Старые договоры не вечны, и Светлые прервут их первыми. Нашар пятнадцать лет развивался в спокойствии, и хотя, хе-хе, уровень жизни и ниже, он хотя бы стабилен. Когда мы разгромим Хардол, думаешь, куда денутся толпы уцелевших? И неужели ты считаешь, что даже без Радвера не найдутся те, кто захочет их возглавить?

— Радвер сулил мне демиуржество, так что у меня есть все основания его заменить… Но не в том случае, если я нападу на его подопечных, тогда меня не примут сами Светлые. Но и от вас я защищать Радвера не стану, — свела Инанна передние лапы на груди. — Если у вас есть какие-то конфликты, выпускайте пар и не втягивайте в это меня. Тем более не со всеми положениями политики демиурга и соборной я согласна. Может быть, вашему языку щупалец и первоматерии они внимут.

— А ты не так проста, как кажешься, Нингаль, — посол развернулась к ней спиной, собираясь уходить. — Береги свою дочь. Без вашего рода мир станет скучнее.

— И тебе здоровья… Кстати, кто ты сама? — Инанна не стала дожидаться ретировки посла, встала с трона. Прежде, чем выйти за дверь, посланница обернулась:

— Ярлуна.

Глава тридцать девятая

Ужин в грозу

Когда гроза погнала драконов по домам, Нарата вспомнила, что валится от недосыпа и голода. Великие дела и осознание вселенских истин придавало ей силы, но теперь тело потребовало своего. Через необъяснимую связь с Воплощениями, что всё лучше чувствовалась, Нарата знала, что Тенеросу сейчас куда лучше — он во главе полчища душ беззаботно летел над Вейндалом к Хардолу, предвкушая долгожданную расправу над ложными демиургами. Его удручало лишь то, что Нарате всё слишком легко даётся. Это означало, что Тьме придётся заплатить цену успеха потом — и, скорее всего, потерей любви народом.

— Я всё равно слишком устала, чтобы драться с кучей маленьких Воплощений Мрака… — решила про себя Нарата. Контролировать Воплощения она уже не могла — на этого не хватало никаких сил воли, хватит и того, что у неё получалось следить за ними. Впрочем, и Воплощений осталось-то всего ничего — сбежавший трус, распавшийся на множество частиц гордец и… половинчатый Варлад, в котором причуд больше чем Тьмы.

В домик Нараты заглянули и знакомые соученики. Ей было так обидно, что она про них забыла… Хотя она и понимала, что чем больше друзей и союзников — тем меньше времени на каждого.

— Ты в порядке? — Хубур первая осмелилась подойти к Нарате и подала ей кристалл с душой. — Съешь и ложись спать. Ты встала раньше нас всех.

— Я во Тьме, — Нарата приняла прозрачный камешек, в котором аурозрение улавливало переливающееся свечения. — Но так и не пойму, в себе ли я или нет.

— Судя по тому, что происходило только что — в себе! — Зареслава хотела было сесть перед нею, но вместо этого подошла и обняла драконессу. — Я и вправду боялась, что мне придётся тебя спасать.

— Спасать? — Торстейн всё ещё прижимал крыло к телу, хотя оно уже было в полном порядке. — Кажется, ты намеревалась её взо…

— Не её, а остальные Воплощения. Они на неё плохо влияют, — поправила того так и не починившаяся голем, прежде чем охряный договорил.

— Они плохо влияют на Ликдул, — вздохнул Адора, усаживаясь у окна и приоткрывая ставню, запитав слабый оконный щит против дождя и холода. — Зря я послушал Мирдала и пустил Тенероса с Герусет. Самые главные спорщики — и попробуй их успокой, даже смерть не помеха.

— Может, пришло время обратиться за помощью к Свету? — Зареслава подняла лапу, не дав Торстейну ничего сказать. — Я знаю. Мирдал сидел и ничего не делал — но возможно, вмешайся он, вышло бы только хуже.

Торстейн так и не высказал, чего хотел, и опустил уши в знак покорности чужому мнению и отстранению от своего. Адора это заметил и начал говорить одновременно с Зареславой:

— Мирдал сделал не меньше нашего. Его послушались даже Намира и Тенерос. А Светлых сейчас опасно сюда звать — я слышал, что Тьма искала Иерона не для добрых бесед.

— Нам стоит вернуть ту, кто тоже Светлая, но кого Тьма переживать не сможет? — задумалась Нарата. — Кто-то же из вас схватил душу Нармелы? Нужно отнести её к Мирдалу, пусть ищет для неё новое тело!

— А… Ты её ещё не съела? — Хубур вжала голову в плечи.

Нарата в паническом ужасе отбросила зажатый в