– Бегите! – Кричит Кристофер.

Харпер хватает меня покрепче, делает шаг – тролль подпрыгивает, земля вздрагивает, мы падаем, слышу, как Нини кричит…

И тут случается то, что уничтожает меня окончательно. Да, я понимала, что на нас тут Король троллей нападал, но только в этот миг…

Харпер накрыл меня своим телом и зашептал:

– Все будет хорошо, Тесса, я обещаю.

Это было… и приятно, и страшно. Он меня успокаивал. Не бежал, не поднимался, все было кончено. Мы погибали.

Я приподняла голову и встретилась взглядом с Кристофером. Он не поднимался, но извинялся передо мной взглядом, как если бы он… умирал…

Все кончено…

Я почувствовала, как нечто острое и неприятное как будто вцепилось мне в спину и начало оттягивать. Приподняло не только меня, но и Харпера, и остальных. Я бросила взгляд на Криса перед собой – болотного вида магия тянулась длинной цепочкой от его груди прямо к Королю троллей. Он забирал наши жизни.

Харпер вдруг то ли всхлипнул, то ли ахнул, не определить, но покрепче сжал меня в своих объятиях.

И тут мое сознание отключилось. Но не совсем. Оно как будто отошло на второй план. И стало так легко, как будто я отпустила целую гору, которую по неизвестной мне причине все это время держала на своих плечах. Она придавливала меня, но теперь…

Подо мной вдруг вспыхнул свет, дальше – микросекунды. Вспышка разрастается, я чувствую, как что-то внутри меня шевелится, откликаясь так, будто все в моем теле выкручивает и переворачивает. Но началось все с живота…

Вспышка допущения в моей голове, а белый огонь вырывается из меня безудержным потоком, ослепляя все вокруг. Я слышала крики, даже Харпера, но все они были так далеко. Колдовство Короля троллей меня отпустило, Харпера тоже отбросило, я приподнялась на руках и обернулась. Глаза не закрывались, как будто кто-то вставил спички, они были и холодными, и горячими одновременно, а еще я знала, что если закрою их, все исчезнет.

Тело продолжало ломать и выворачивать, но сила росла, я задыхалась от ее избытка, света было столько, полыхал пол, стены, достигало даже потолка. И Король троллей пятился назад, закрываясь ладонью от столь яркого света.

Это настолько меня потрясло, что внутри разлилась непривычная уверенность. Я развернулась к троллю, пытаясь настроить поток и ударить точечно, но прицелиться никак не получалось, белый огонь бил из меня сплошным потоком. Я чувствовала его, попыталась ползти, но тело скрутило то ли болью, то ли неконтролируемым спазмом.

В миг напрягшись, я выгнулась и почувствовала, как огонь распространяется по моему телу все больше, он менял меня на структурном уровне, и когда добрался до волос, их приподняло в воздух и все те оставшиеся золотые пряди пронзило серебром.

Стало ли мне легче? Нет. Появилась странная слабость, я понимала, что в какой-то момент не смогу справиться. Но Король троллей все еще главная проблема.

С трудом поднявшись на ноги, я двинулась навстречу своему противнику. Дышалось легко, но тревожно, я беспокоилась, не отпустит ли меня сейчас демон. Куда его швырнуло? Как там Агертон? Остальные? Не раню ли я их всех своим неконтролируемым пламенем?

Остановилась, попыталась как можно больше сконцентрировать огня в своих ладонях и направила их в тролля. Тот взревел и, продолжая закрываться рукой, отступил. Я почувствовала прилив вдохновения, улыбнулась, выпустила больше…

– НЕЕЕЕЕТ! – Закричал почему-то Харпер, я отвлеклась и быстро обернулось.

Последнее, что я увидела это лич, прыгнувший ко мне и схвативший меня в полете. Потом – наступила невесомость, и мы рухнули в пропасть.

Глава 20

Наверное, я отключилась, потому что в чувства меня приводило что-то ударяющее меня по щекам, и раздававшийся откуда-то издалека голос. Чувство, будто я поднимаюсь из глубины. Все ближе к свету, ближе, ближе…

– Да проснись ты уже, Дурында! – Пощечина была такая сильная, что я разом пришла в себя и разозлилась.

Пока до реальности было еще по пути, я оказалась в неизвестности с демоном. Который мне пощечину и отвесил.

– Больно же! – Возмутилась я.

– Ну, а чего ты, сдохнуть решила, что ли?! – Навис надо мной демон довольно угрожающе.

– А ты?! – Возмутилась я в ответ. – Что это такое было вообще?! Мало того, что стал защищать, так еще и перед всеми показался! Кто говорил, что спасать меня не будешь? Почему?!..

– Да потому что ты настолько жалкая, что даже моя история меркнет на твоем фоне! – И вот вроде бы с подтекстом, пытаясь поддеть, но все же меня это почему-то не обидело. А демон когда это понял, даже отпрянул. – Не выдумывай, Дурила.

– Ты?..

– Не смей!

– Влюбился, что ли?

Демон замер, поразмыслил над моим предположением, а я поняла, что не попала.

– Да, конечно, – он приблизился к моему лицу, я не вздрогнула, но скривилась. – Всегда мечтал влюбиться в труп. А, нет, подожди, это твоя отличительная черта.

Он оскалился в самодовольной улыбке.

– Тогда чего спасал? – Вскинула брови я.

Теперь скривился он, ведь я не поддалась на провокацию, отодвинулся от меня и даже отвернулся.

– Хватит уже самоубийничать, – рявкнул он, а потом меня стал звать новый голос.

Вынырнула я настолько быстро, что даже не поняла этого. Слабое синеватое свечение, ставшее уже привычным, и темная фигура надо мной. Ладони держат мое лицо, холодные ладони. Открываю глаза, моргаю.

– Тесса, – слышу облегчение в его словах, он наклоняется и утыкается своим ледяным лбом в мой. На удивление, это сейчас уместнее некуда. Холодененькое помогает голове быстро отойти от малоприятных ощущений, я даже улыбаюсь, касаясь ледяной ладони. – Ты как?

Харпер замечает мое движение, отстраняется, приподнимается, помогает мне сесть. Забавно, можно ведь реально от головной боли его лоб к своему прикладывать! Если сокровища не найду, обязательно займусь вопросом лечения живых личами.

Судя по моим мыслям – я в ж… елании вернуть свой разум.

– А что случилось? – Не поняла я, оглядываясь.

Мы вроде бы в очередном коридоре, но вокруг ни души. В ситуации со Школой некромантии эта фраза становится очень тонко подмеченной.

– Агертон, – попытался объяснить Харпер, и в первый миг я даже испугалась, мол, «ага! Он все-таки нас предал!». Но это было только начало. – Когда огонь вырвался, задело всех. – Это я помню, я виновато поджала губы. – Вот он и… попытался решить вопрос.

Харпер едва заметно улыбнулся, а я поймала его взгляд и сразу же потеплела к нему. Да, нельзя, знаю, но…

– Ты прыгнул за мной, – констатировала я, рука как-то сама легла ему на плечо, Харпер чуть смутился и опустил глаза. – Несмотря ни на что.

Еще немножко посмущавшись, Харпер все-таки заглянул мне в глаза.

– Я же не мог тебя тут одну оставить, – признался он.

– Но ты не сомневался, – сжимала в ладонях его одежду я.

– Почему я должен? – Как само собой разумеющееся, спрашивает он.

Я теплею к нему все больше, эмоции безбрежной волной смывают все «нельзя» и «невозможно». Я знаю, что сейчас не в своем лучшем состоянии, прекрасно понимаю, что возможно потом… но это будет потом…

– Ты совсем одурела, Дурында?! – Рявкает демон в моей голове и все мои эмоции сбивает новой волной.

– Да оставишь ты меня в покое, наконец?!! – Рявкнула я, а потом подалась к Харперу и крепко обняла.

Почувствовав его улыбку, я сделала глубокий вздох, а потом он обнял меня в ответ. Харпер…

– Ой, Дурындааа… – протянул демон.

Что оставалось делать? Я нарычала на него в ответ, а потом нехотя отстранилась от лича. И тут до меня вдруг дошло:

– Это я что? Спалила остальных?! – Испуганно выпалила я.

Харпер улыбнулся.

– Не волнуйся, они огнеупорные, – отшутился он, я нервно хихикнула, но волноваться не перестала.

Мы осторожно поднялись на ноги. В основном из-за меня, Харпер был в порядке. Что личу сделается? В целом я тоже на удивление была в норме, но за Харпера все равно держалась. Так, на всякий случай.

Мы замерли в очередном моем желании поддаться чувствам,