чуть позже с набитым ртом привлекла она к себе внимание, – может, небольшая тренировка? Совсем крошечная, чтобы я смогла вечером отвести за город. А? Мне скучно, Айзу! Я три дня в четырех стенах одна!

- Не три, - заметила теневая от кресла. Зефир сидел на поручне рядом, беспечно болтая ногой.

- Два с половиной, - скривилась Сальвет. – Все равно много.

- Много, - согласился Зефир. Вздохнул и посмотрел с просьбой во взгляде на женщину в кресле. – Айзу.

- Хорошо, - не стала спорить та, чем удивила. Слишком быстро согласилась. Следом подъехало объяснение, расставившее все точки. – После тренировки вы оба развлекаете меня в ванной. С тебя мытье, - посмотрели черные глаза бездны на девушку, после сместились на парня. – С тебя – удовольствие. Возражения?

- Никаких! – хором заверили его солнцерожденные.

- Тогда идем, у нас часа два.

После развлечений Айзу покинула дом, оставив Зефира с Сальвет. Эти были совсем не против отдохнуть еще, а у нее дела.

- Сальвет, у тебя все в порядке? – Зефир не скрывал легкого волнения за подругу. Они валялись на кровати, укрытые одеялом. Он был без одежды, Сальвет закутана в полотенце. – Я имею в виду, ты так легко со всем, что предлагает Айзу, соглашаешься.

- Все в порядке, - удивилась Сальвет. – Почему ты спрашиваешь?

- Что-то с Вейлеем? То есть…

Договорить Зефир не успел. Замялся, подбирая подходящие слова. Уж очень не хотелось доставлять проблем своим любопытством.

- Я не рассказала тебе, - Сальвет опустила голову поверх скрещенных рук. Невеселый вздох очень не понравился ее другу.

- Не рассказала чего? – насторожился Зефир. Причем больше обеспокоило нехарактерное поведение подруги. Она определенно загрустила. И это было плохо.

- В Зеркальном храме вся эта штука случилась из-за неудачной привязанности миража к их Ведьме. Она же у них одна. Тот погибший мираж показал мне, что бывает, если эмоции остаются без контроля. Это и есть Тьма, и она разрушит в конце концов, если я не отступлю. Будь я Ведьмой, не страшно, но я ей не стала. Это путь в один конец, Зефир. Поэтому я рада, что ты рядом.

- Не хочешь больше?

- Не хочу, - согласилась Сальвет. – Не хочу умирать из-за такой ерунды, не хочу убивать из-за этого. Мне тебя хватает.

- Мне польстило, - улыбнулся Зефир, после чего подкатился к Сальвет, обнял одной рукой и притянул к обнаженной груди закутанную в полотенце девушку. – Я тебя обожаю, малыш.

- И я тебя люблю, - эхом откликнулась Сальвет, зажмурившись на ласковый поцелуй в висок.

Тело друга дарило тепло, покой и уют. Как всегда, стихало смятение в груди, возвращая ясность мысли. В эмоциональной замкнутости на этом парне были свои плюсы. И их было не мало, что важно.

Дом покинули под покровом ночи. Айзу не сильно скрывалась, зато Сальвет с Зефиром спрятались под плащами и капюшонами. Самыми темными и неприметными ходами, известными лишь теневой, их скромная процессия подобралась к городской стене. Но пошли они не к вратам, что удивило.

Айзу сказала ждать в углу, где царил мрак кромешный и, по тихим наблюдениям Сальвет, просто обязан был водиться маленький кошмарчик. Пока женщина где-то ходила, они с другом веселились, призывая крошечные светлые искры. Подошедшая бесшумной поступью Айзу влепила подзатыльник от всей души первому подвернувшемуся солнцерожденному и пообещала вновь взяться за ремень. Кто их вообще воспитывал?!

- Тебе к Гайралуну, - потирая ушибленную макушку, Зефир шагал, куда было сказано. – Но не совсем уверен, что это поможет. Точнее, совсем не уверен.

- Совершенно точно не поможет, - согласилась Сальвет и сразу же сделала шажок в сторону. – Не надо, я все поняла.

- Выдрала бы обоих прямо здесь, - фыркнула Айзу. – Если бы была уверена, что своими криками не перебудите город. Левее бери, Зефир. Да, туда, в угол.

- Я перебужу совершенно точно, - выдохнула признание Сальвет. – Еще и сдачи дам. А что там, в углу? Это?.. Надо же, как оригинально.

В небольшом темном закутке прямо под городской стеной обнаружилась дверь. Добротная, металлическая. Она, тем не менее, открывалась бесшумно, ни одна петля не скрипнула. Сразу за ней светлел коридор, убегающий изгибающейся змеей влево и вправо. Яркий свет кристаллов приглушали специальные колпачки.

- А стражи нет или нет, потому что? – Сальвет запнулась, поймав взгляд черных глаз. – Понятно.

Они прошли чуть-чуть вправо, затем повернули влево и вышли с той стороны города в очередном укромном закутке. Так никого и не встретили из местных, что удивительно.

- Оригинально, - прокомментировала Сальвет, поджидая, пока Айзу закроет дверь за спиной. – А что, мне нравится. Айзу, а мне нельзя без вас этим ходом пользоваться, чтобы не мельтешить в воротах?

- Нет, - подошла теневая ближе. – Веди к своему ворчливому идиоту.

Теперь уже Сальвет вела в темноте их скромную процессию. Ночь выдалась на славу, низкая облачность скрыла любой намек на свет. Город довольно быстро скрылся из виду. Его яркие огни замазал белый и плотный туман. Этим вечером прошел сильный дождь, было сыро. От мокрой травы быстро вымокли штаны.

- Нам далеко идти, Сальвет? – спустя какое-то время, пока они блуждали в потемках, поинтересовался Зефир. – Не то, чтобы я ныл. Но могу начать. Мерзко тут на удивление.

- О, это ты еще под дождем не коротал ночь посреди какой-нибудь лужайки, потому что по деревьям грозятся как следует вдарить молнии. А еще там кошмары, которые и вылезать не хотят, и вылезут в самый неподходящий момент, - с удовольствием пустилась в воспоминания Сальвет. – Нет, тут уже недалеко. Сейчас пересечем рощу, там есть полянка с россыпью камней. Там переждем до утра, можно и костер будет развести. От города уже не видно.

- До утра? – вклинилась в разговор Айзу. – Сальвет!

- Что? – не поняла девушка претензий.

- Какое, к кошмарам, «до утра»?! Почему так долго? Нам нужно вернуться до рассвета.

- Так он не придет ночью, - удивилась Сальвет.

- Ты не могла сказать об этом раньше? – зло протянул хищный голос из темноты, заставив смутиться.

- Я, - Сальвет запнулась, кашлянув. – Не подумала об этом.

- Замечательно, - язвительно ответила темнота голосом Айзу.

Десятка два метров прошли в тишине. Сальвет чувствовала себя виноватой. У нее даже мысли не