она дома сидела, с детьми нянчилась – родилось еще трое. Так что Йозеф тащил всю эту ораву, и жили они не слишком богато. Марек учился на юриста, но получалось у него средне. Кстати, выпускной у него уже скоро, и перспектив особых нет.

Лучше всех устроилась Лийса. Все же какие-никакие, а навыки из той, прежней жизни, когда она была связана с наукой, у нее остались. И в результате, когда на одну из дальних планет, где только-только началась колонизация, потребовался специалист во вновь создаваемый НИИ, она не раздумывая рванула туда. Гражданство второго класса уже выслужила, до заведующей лабораторией поднялась. Очень хорошая карьера для эмигрантки.

Светлана улетела с матерью. Там вышла замуж, учится заочно на биолога, работает в рыболовецкой фирме. Алекс с ней иногда переписывался. С Мареком у них после того полета все закончилось. Может, и к лучшему для обоих, а может, и нет. Гадать не хотелось.

Так что да, Йозефу с его семейством вернуться на Гренаду – это хороший шанс начать все сначала. Там его еще помнят, он даже герой… Марек с его тройками и далеко не самым престижным вузом здесь, в Империи, вряд ли чего-то добьется, но там имеет неплохие шансы стать местной звездой юриспруденции. И, опять же, если отец вернется в политику, то Мареку сам Космос велел. Можно не сомневаться, предложение матери они примут. Наверняка сначала поломаются, набивая себе цену, но примут. И мать даже позволит им выторговать что-то сверх предлагаемого вначале. Чуть-чуть, больше для того, чтоб зафиксировать их значимость. Таковы правила игры, и все их знают.

Алекс поймал взгляды остальных, удивленно спросил:

– Что-то случилось?

– Ты уже минуту сидишь, глядя в одну точку, – рассмеялся отец.

– Извини, задумался.

– Мы так и поняли. Ладно, все молодцы. Правда, то, что ты собираешься жениться, для меня неожиданность, однако же – почему нет? Раз вы хорошо подумали…

– Они вместе не первый год, – прервала его мать. – Успокойся уже. Все равно он имеет право выбирать сам, и ты это знаешь. Себя вспомни.

– Да ладно, ладно, – смутился отец. – Все, принято. О! Горячее несут! В таком случае у меня есть тост для продолжения банкета.

Алекс с невестой переглянулись и рассмеялись. Что же, впереди еще много чего будет, и ворчание родителей – это нормально. Главное, что у них впереди вся жизнь, а уж какой она будет, зависит только от них самих. И это точно стоило отпраздновать!

Примечания

1

Порядок, дисциплина (нем.).

2

Вежливое обращение к женщине в Финляндии.

3

Реальный случай.

4

Из цикла «Я – робот».

5

Польский поэт XIX века, считается одним из главных классиков их литературы. На Пушкина не тянет, хотя и являлся его современником, но все же для небольшой страны – вполне серьезная культурная величина.

6

Пошел в задницу, придурок (нем.).

7

Матрица. Перевод Гоблина.

8

Система социальных пособий в США, предназначенных для малообеспеченных граждан.

9

Если что, Земля как минимум один раз переживала такую катастрофу. Она называется пермско-триасовое вымирание.