потом и взойти на трон. Никто не знает, как ему удалось найти Великий источник магии, обмануть Лилит, завладев ее сердцем, и убить всех стражей, что охраняли его. Он долго к этому готовился, это было видно по его действиям. За девять месяцев до переворота Марго была беременна тобой, в этом нет сомнений.

– Почему вы так уверены?

– Был закрытый королевский ужин, на который пригласили Одрема и Бруно. Ужин организовала сама Марго. Она скучала по их троице, вот и устроила его. Но что-то пошло не так. Однако что случилось – я не скажу, потому что не знаю.

Адамс сделал глоток воды и, переведя на меня взгляд, продолжил.

– Одрем уехал, обратно в храм Кроноса. И после того ужина стали ходить слухи, что недавно коронованная Марго носит ребенка. Ей уже подыскивали лучшего мага, все женихи падали через неделю после встречи с ней.

– Все?

– Да. Как оказалось потом, на их место вставали приближенные Бруно. Поэтому нет сомнения в том, что нынешний король это все подстроил.

– Вы так спокойно об этом рассказываете. Не боитесь, что нас услышат?

– Этот магический купол научил делать мой дед. А он был одним из старейшин храма Кроноса. Не думаю, что у кого-то хватит силы или смекалки, чтобы его обойти.

Доброжелательная улыбка появилась на лице ректора Адамса. Я поняла, что чем больше он рассказывает мне о прошлом моего отца, тем больше ему верю. Он защищает меня.

– После моего рождения отец пришел к вам за помощью. Что было дальше?

– Мы создали портал, который специально запутывает следы. Твой отец боялся, что тебя не примут старейшины, потому что он и так нарушил священный обет. Магам времени запрещено иметь семью. А он пошел против всех, чтобы спасти тебя.

– Филипп упомянул, что он подсказал отцу поставить эту метку. И она должна сама разорваться. Что это за метка?

– Я думал, что ты однажды придешь и задашь этот вопрос. И знаешь, – Адамс перегибается через стол и шепчет, – я все равно к нему не подготовился.

– Очень смешно…

– На самом деле эта метка – лишь метка забвения, которая была поставлена не сразу же. По всей видимости, тебя оберегали до какого-то времени в храме Кроноса, а после стерли о нем воспоминания и наложили метку забвения, чтоб ты смогла в подходящее время получить все то, чему обучалась…

– Вы уверены в этом?

Слова Адамса казались мне логичными, однако существовал один вопрос, который не вязался со всеми: а как же клинки?

– Не сказать, что точно, но… это самое логическое объяснение тому, как она появилась.

– А что насчет клинков? – спрашиваю у ректора, кивая в сторону дрегов. – Они привязываются лишь к демоническим сущностям…

– Дреги – на самом деле очень старинный и сильный артефакт.

Как только клинки услышали, что говорят о них, они подскочили и внимательно слушали Адамса.

– В смысле?

Не понимаю, к чему клонит ректор. Смотрю на него и пытаюсь найти надежду, что он поможет разобраться с ними.

– Дело в том, что существует несколько видов дрегов. И те, которыми владела предыдущая королева Ада, выглядят немного по-другому. Ты же читала книгу, помнишь?

Ощущаю резкий холодок.

– Откуда вы…

– Я же заведую этим заведением, Аврора! Думаешь, я не знаю ничего, раз сижу в своем кабинете?

Замечаю усмешку на лице Адамса, но машинально улыбаюсь ему в ответ. Мне неловко, потому что я нарушила правило школы, но не понесла наказания. Чувствую себя избранной и изгоем одновременно.

– У меня есть подозрения, что, прежде чем Лилит модифицировала их, она изменила их облик, замаскировав их под обычные клинки.

– Это так? – обращаюсь к клинкам, зная, что они не смогут ничего утаить от меня.

– Мы не знаем, – признают те, обиженно звеня металлом. – Мы не знаем, как выглядим со стороны. Но мы помним все от начала создания этого мира.

Я хмурюсь. Директор Адамс внимательно смотрит на меня, а потом на клинки. На его лице отчетливо проглядывает грусть.

– Но как они привязались ко мне? Предположим, – начала я, облокачиваясь на стол, – что некромант поменяла их облик и модифицировала. Дариус, который был темным рыцарем, утверждает, что клинки спасли его. В момент смерти, насколько мне известно, клинки отправляются на поиски нового короля или королевы. Неужели не нашлось никого, кто смог бы попасть под это описание?

– Боюсь, они выбрали тебя лишь потому, что ты родилась в такой момент. Одрем нарушил обет, но его никто не снял с поста, заменив другим магом на тот момент.

Смотрю на клинки, которые опускаются ко мне на колени.

– Я жду ответа, – обращаюсь к ним.

– Мы просто почувствовали, что это ты. Мы не знали, как ты выглядишь. Мы чувствуем только внутреннюю силу, которая достойна стать нашим правителем.

Горечь от того, что дело становится запутанней, не дает мне покоя. Поднимаю взгляд на ректора, который грустно улыбается мне. Внутри все чувства и мысли спутались, будто бы кошка запутала клубок ниток. Я была опустошена так же, как и в тот момент, когда узнала, что Хол Гибби меня предал.

– Есть кое-что, что я должна вам рассказать, – поджимаю губы, чтобы набраться смелости.

– Я тебя слушаю.

– На королевском балу я вышла подышать свежим воздухом. И увидела, как Хол Гибби общается с Лилит. Они говорили обо мне и… клинках.

– Ты уверена?

– Да, – с твердостью заявляю ректору. – Я точно уверена, что слышала и видела это.

– Хм, – Адамс Руди задумался, сложив руки в замок. Он нахмурил брови и закрыл глаза. Прошло не менее пяти секунд, как тот сказал: – Я с этим разберусь.

– А что делать мне? Как поступать?

– Пока ты находишься в академии, тебя никто не тронет, – успокаивает меня Адамс. – Но стоит только выйти за пределы…

– Почему вы разрешаете мне заниматься охотой? – не выдержав, осознаю, что хочу ответа на этот вопрос. – Я же нарушаю правила!

– Потому что ты дочь моего друга. А я поклялся обеспечить тебе хорошее будущее, несмотря ни на что! – повысил голос ректор. – Или ты полагаешь, что мне стоило запретить тебе это делать?

– Нет. Тогда почему метка проявилась только сейчас? И почему никто не заметил ее?

– Метка создана из древней магии, источники которой из Великого чертога, – ректор повторяет то, что я уже знаю, отчего становится на душе немного легче. – Если Бруно и учуял тебя, лишь потому что сгусток древней магии у вас идентичен. Но как видишь, – ректор облизал пересохшие губы, – он не учуял.

– Быть может, некромант ему уже доложила, – перечу, пытаясь уловить нить событий. – И теперь не только