Приходилось солдатам подчиняться и жестокой, буквально палочной дисциплине, которая поддерживалась командирами с помощью телесных наказаний. Одного центуриона, скорого на расправу, солдаты прозвали «Подай другую!», потому что он, сломав о спину провинившегося одну розгу, тут же требовал подать ему новую.

Повседневная жизнь армии подчинялась строгим правилам и уставу. Главной обязанностью солдат была боевая подготовка, которая не прекращалась даже в мирное время. Молодые воины должны были упражняться в применении всех видов оружия дважды в день, а их старшие товарищи – один раз, но без пропусков. Этими упражнениями руководили специальные инструкторы или многоопытные центурионы. Часто воинов заставляли рубить лес, носить тяжести, прыгать через рвы, плавать в море или реках, маршировать или даже бегать в вооружении со всем их снаряжением. Легионерам полагалось трижды в месяц совершать марш-броски по 30 километров. Регулярно устраивались тренировочные бои и крупные маневры, в ходе которых отрабатывались перестроения и навыки строительства лагерей и укреплений. Иудейский историк Иосиф Флавий, имевший возможность непосредственно наблюдать военные порядки римлян в I в. н. э., описывает их с нескрываемым восхищением. Римляне, по его словам, «не ждут начала войны, чтобы пустить в ход оружие, и в мирное время не остаются праздными... но, словно они были рождены с оружием в руках, никогда не прекращают упражняться... Их учения не отличаются от настоящего сражения, и каждый воин упражняется каждый день с таким рвением, как если бы это была настоящая война. Поэтому-то они с такой легкостью переносят трудности сражения: благодаря приобретенной привычке к правильному построению их строй никогда не рассеивается в беспорядке, воины никогда не покидают своего местаиз-за страха и никакой труд никогда не изнуряет их. Именно поэтому их победа над теми, кто не обучен военному делу, неизбежна. Так что их военные упражнения по справедливости могут быть названы бескровными сражениями, а их сражения – кровавыми упражнениями».

Шлем с забралом из Рибчестера (Британия)

«Военные упражнения, – продолжает Иосиф Флавий, – закаляют не только тела, но и души римлян,ибо обучение зиждется также и на страхе. Ведь их законы предусматривают наказание смертью не только за бегство с поля боя, но и за гораздо менее значительные проступки. Но еще больший страх, нежели законы, возбуждают в них начальники, награждающие доблестных, чтобы не казаться жестокими по отношению к тем, кого наказывают. И повиновение вышестоящим столь беспрекословно, что в мирное время оно является украшением римлян, а в бою превращает войско в единое тело – столь целен и гибок их строй, столь остр их слух на приказания, а зрение – на подаваемые знаки, столь готовы их руки к деятельности. Оттого-то они всегда столь легки на победу и тяжелы на поражение».

Римские легионеры, занятые строительными работами. Рельеф с колонны Траяна

В период Империи римские легионы не только не утратили лучших военных традиций республиканского времени, но и значительно повысили свою боевую выучку и организованность, усовершенствовали тактику военных действий.

В мирное время, помимо учений, боевой подготовки и караульной службы, на солдат возлагались и другие, не менее утомительные, обязанности. Римские императоры и военачальники очень заботились о том, чтобы солдаты не сидели без дела. Праздность считалась источником всех солдатских пороков и мятежных настроений. Войска поэтому постоянно привлекались к разнообразным строительным и прочим хозяйственным работам. Они сооружали не только лагеря, крепости и укрепления, но строили также гавани, мосты, акведуки, каналы, амфитеатры и административные здания, возводили храмы. Прочные и красивые дороги, которыми так славилась Римская империя, построены в основном руками солдат. Привлекались войска и для добычи полезных ископаемых. Один римский наместник, построивший руками легионеров рудник для добычи серебра, даже получил за это триумфальные отличия от императора Клавдия. Однако солдаты этими трудными и непривычными работами были страшно изнурены и выведены из терпения. Они даже послали тайное письмо императору от имени всей армии, умоляя его заранее жаловать высокие отличия тем, кого он собирается поставить во главе войска, чтобы эти военачальники не искали подобных способов отличиться.

В отдаленных гарнизонах на плечи солдат ложилось также и продовольственное снабжение. Воины сами пасли скот и возделывали поля на территории, примыкавшей к лагерю. В каждом легионе были свои мастера различных специальностей – архитекторы, землемеры, камнерезы, кузнецы, плотники, оружейники и другие. В постоянных лагерях легионов имелись соответствующие мастерские. Начальником всех этих специалистов, а также саперов был командир, называвшийся префект ремесленников. «Одним словом, – писал Вегеций, – легион должен иметь при себе и возить с собою все, что считается нужным при любом роде войны, чтобы разбитый на любом месте лагерь мог обратиться в вооруженный город».

Начиная с правления Августа легионы стали на постоянной основе размещаться в провинциях, в первую очередь в приграничных и еще окончательно не усмиренных. Они имели теперь постоянные лагеря. В некоторых из них могло находится более 10 тысяч солдат. В таких лагерях возводились мощные каменные стены с башнями. Из камня или кирпича строились также штабные и хозяйственные здания, лагерные святилища, казармы, госпитали. В казармах каждое отделение из восьми человек занимало отдельную комнату с двухъярусными койками. Имелись в лагерях и помещения, где размещались своеобразные «клубы». Здесь собирались младшие командиры и легионные специалисты, объединявшиеся в коллегии для совместного проведения досуга и почитания богов, для организации взаимопомощи.

Строительство лагеря. Рельеф с колонны Траяна

Вокруг легионных лагерей и крепостей вырастали поселки – канабы, в которых селились торговцы, ремесленники, женщины, становившиеся солдатскими женами и подругами. Выйдя в отставку, здесь оставались жить и некоторые ветераны, которые не стремились вернуться на далекую родину, но хотели провести остаток жизни в привычной военной среде. По соседству с расположением воинских частей часто возникали деревни – викусы, где проживали местные жители, те же ветераны, а также приезжие люди, находившие работу по обслуживанию нужд гарнизона. С течением времени такие поселки разрастались и могли даже превратиться в настоящие города, получая от властей соответствующие права. Именно из жителей этих гарнизонных поселков и городков, прежде всего из числа солдатских и ветеранских сыновей стали в основном пополняться размещенные в провинциях легионы. Эти населенные пункты способствовали утверждению в завоеванных землях римских порядков и культуры, городского образа жизни, латинского языка. Таким образом к римской цивилизации приобщались галлы, германцы, испанцы, африканцы, иллирийцы и другие народы, включенные в состав Римской державы.