Пользуясь этим епископ сумел покинуть замок и, перемещаясь от гарнизона к гарнизону, забирал в каждом понемногу людей в итоге создав небольшой мобильный отряд. И теперь занимался тем, что нападал на кучки тварей, отколовшиеся от основных сил. Делал это с присущей ему предусмотрительностью, и пока что обходилось без обидных потерь. А вот погань страдала все сильнее и сильнее. Для решительной победы у него не хватало людей. Даже если забрать всех из замков долины, все равно будет маловато. На крайний случай он приберег наше тайное оружие, которое еще ни разу не применяли. Вывез его запасы с заводов. Но Корфидус не очень-то на него надеялся, и пока что оно лежало в лесу мертвым грузом. Да уж, очень некстати затеял я этот поход на юг. Но кто же знал?

Но сейчас все изменилось. Мало того, что вернулись основные наши силы, так еще и союзников привели. Лутанцы, конечно, так себе вояки, но как вспомогательные войска лишними не будут. Самое время продемонстрировать тварям, что от нас следует держаться как можно дальше.

И припрятанное тайное оружие будет весьма кстати.

Захлопали крылья, на плечо тяжело плюхнулся Зеленый, важно оглядел всех собравшихся, счел нужным вспомнить про правила вежливости и поздоровался:

— Ну привет, оборванцы. Как ваша богатая жизнь?

— Неплохо сходили, много чего у демов отобрали, — ответил понимающий такие вещи с полуслова Арисат.

— Как в замке?! Как она?! — с напряжением спросил я.

— Глаза что ли пропил? Сходил бы да глянул, нечего уважаемых граждан по пустякам отвлекать.

— В суп захотел?!

— Да чтоб тебе в тот суп наплевали! Животное!

Вот ведь сволочь, помалкивать решил. А времени, чтобы разговорить, нет. Ну ничего, я с тобой еще поквитаюсь. Я тебя, гадину летающую, на год минимум от алкоголизма закодирую методом заклейки клюва. Или закрою винный погреб на такой замок, что ты скорее поседеешь, чем его откроешь. А то навострился взламывать любые запоры, алкаш-профессионал…

— Дан, возьми меня! — взмолился Паша.

— Красотка, ты не в его вкусе, — с презрением заявил на это попугай.

— Заткнись, петух зеленый! Дан, все дерутся, чем я хуже?

— Ошибочка вышла. Драка — любимое занятие у петухов. Я покачал головой:

— Тебе там не понравится, никакой драки не будет.

— Шутишь, что ли? — Нет.

— Ну ты пойми, я ведь глянуть хочу.

— Паша, ты мне вроде говорил, что в механике хорошо разбираешься. — Ну.

— У меня тут неподалеку танк есть.

— Танк?!

— Ага. Китайский танк. Тяжелый, с пушкой.

— Откуда он здесь появился?!

— Этот вопрос тебе лучше задать Зерду.

— Ага, я с ним уже общался. Сейчас процитирую: «Понимаешь, Павел, есть вещи которые мы не знаем, и никто не знает. Ответов не будет, некому отвечать. Мы не поймем их просто потому, что наша логика здесь бесполезна. Смирись и думай о чем-нибудь позитивном, не ломай попусту голову».

— Ну вот ты сам и ответил. Молодец, все понимаешь.

— Настоящий танк? — Да.

— Снаряды есть?

— Снаряды есть, патронов нет. И не ездит. Может я неправильно заводил, точно не знаю. Было бы неплохо, если бы ты на него глянул.

— Блин, а запчасти где к нему брать? А расходники? То же масло хотя бы?

— Не знаю.

— Ну толку нам тогда от танка? У него даже при наших ремонтных возможностях ресурс всего ничего, а здесь вообще бесполезен. Куда больше пользы будет, если простейшую артиллерию наладить, а то ты когда-нибудь своими ракетами себя же подорвешь. Я тут поспрашивал народ и узнал, что у вас ни одна установка больше десяти залпов не переживает. Постоянная проблема с выходом ракет, были даже взрывы при запуске.

— Ну это раньше, сейчас мы с этим справились.

— Ага. Просто чуть что, сбрасываете установку в море. Видел.

— А вот ты бы смог наладить нормальную артиллерию? Металлургия кое-какая у нас есть, порох делать умеем, нормальных мастеров хватает.

— Посмотреть надо.

— Вот ты и посмотришь, и сам наладишь. Видишь всех этих людей? Механиков среди них нет вообще, даже таких недоученных как ты. Ты теперь наш бог механики. И если с тобой что случится, все останется как есть. Понял к чему я клоню?

— Да понял-понял. К тому, что таким как я нечего делать в бою.

— Все верно. В свое время там, еще у нас, довелось мне побывать в горячей точке. Добровольно. Мода у нас тогда возникла, съездить вроде как в отпуск пострелять. Волна патриотизма и все такое. Основная масса ребят вроде меня, несерьезно ехали. Отметиться и бегом назад, перед глупыми девками хвастать что побывали там. Редко кто при этом видел врага хотя бы издали. Со мной был паренек, тоже в бой рвался. Но как приехали, оказалось, что умеет ловко пристреливать самый убитый ствол и чинить пулеметы на коленке. В итоге ни в какой бой он не попал. И вообще никуда не попал. Никуда его не пустили. Так и торчал на базе: чинил пулеметы и пристреливал оружие для других. А командование с него пылинки сдувало, потому как простых стрелков хоть пруд пруди, а таких как он по пальцам пересчитать можно.

— Ладно, понял. Ну а издали можно? Хоть посмотреть?

— Ну что вот с тобой делать…

— Понять и простить.

— И обязательно высечь! — злобно прибавил попугай.

— На лошади держаться умеешь?

— На мотоцикле хорошо гонял.

— Ну… если найдешь здесь себе мотоцикл, то так и быть, издали можно.

Твари, сотворенные неизвестно кем, отличались от обычных животных так же, как мы, к примеру, от каких-нибудь глубоководных червей. Хотя с виду различия и не столь уж и непреодолимые, но все упиралось в мелочи. Взять, к примеру, ту же биохимию. Она у них настолько отлична от нашей, что иной раз диву даешься.

Вот что, к примеру, случится, если к человеку поднести горящий факел? Вспыхнет одежда, ожоги заработает, и в общем-то все. Ну разве что волосы могут заняться небольшим костром, да и те быстро потухнут, не так много там топлива.

У тварей все иначе. При удаче их можно на совесть поджечь большим факелом, и они будут гореть как пропитанные нефтью дрова, оставив после себя лишь пепел и кучку бесформенных останков.

Также на них пагубно действует солнечный свет. Нет, они не вспыхивают ярким пламенем как киношные вампиры, но эффект схож с тем, что вышеописанный факел делает с человеком. В общем, неприятно, так что днем они куда менее опасные. Но сегодняшний день исключение. Смутный. Тот самый, когда в небе висит неописуемый астрономический объект. Аналогов ему в наших учебниках я не припомню. Иногда он похож на свернутую в тугой клубок часовую пружину, иногда просто темный эллипс, а иногда бесформенное пятно. Но всегда одинаково чужеродный, выглядит как-то дико.