Крячко выскочил из машины и сразу расстегнул куртку. Внимательно посматривая по сторонам, он направился прямиком к главному входу, а Гуров свернул на перекрестке, чтобы объехать здание театра. Обычно Мария выходила именно через служебный вход, но иногда после репетиций отправлялась с коллегами в ближайшее кафе, и тогда вся труппа покидала театр через парадное крыльцо. Именно поэтому для подстраховки он и отправил туда Станислава.

Когда Гуров выехал на перекрестке в сторону служебного выхода из театра, Мария с подругой как раз вышла из дверей. Они что-то оживленно обсуждали, совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Лев посигналил, привлекая внимание жены, и тут же заметил, как припаркованный у обочины серебристый «Hyundai» рванул с места. Не обращая на него внимания, Строева посмотрела в сторону мужа и помахала ему рукой.

– Маша, ложись! – крикнул он, прекрасно понимая, что она этого не сделает, даже если услышит его.

Мария стояла, непонимающе глядя на приближающуюся машину Гурова. По ее губам Лев понял, что она спрашивает его, что случилось, и замахал рукой, призывая жену упасть. И в этот момент «Hyundai» притормозил рядом с ней, задняя дверка открылась, и к Строевой выскочил одетый в черную куртку человек. Не слишком задумываясь о последствиях, Гуров выхватил из заплечной кобуры табельное оружие, одновременно нажимая кнопку управления боковым стеклом. Едва окно приоткрылось настолько, чтобы из него можно было высунуть руку, он начал палить по машине бандитов.

Услышав выстрелы, бросившийся к Марии человек затормозил, заскользив по тротуару. Строева от удивления присела, а ее подруга так и осталась стоять столбом. Сыщик сделал еще несколько неприцельных выстрелов и выжал акселератор до предела, пытаясь протаранить машину с бандитами, но не успел – мужчина в черном рыбкой нырнул в салон автомобиля, и «Hyundai» резко рванул с места, оторвав дверку о ближайшую припаркованную машину. Из нее в сторону Гурова раздались ответные выстрелы.

Стреляли беспорядочно и, судя по звуку выстрелов, из «ПМ». Одна из пуль снесла зеркало машины Гурова, остальные ушли в никуда. Тут же из уезжающего автомобиля преступников открыли огонь из еще одного пистолета. Второй стрелок и вовсе палил куда попало. Пули полетели не столько в машину Гурова, а в сторону Марии и ее подруги.

Краем глаза Лев заметил, как выстрелы выбивают крошку из стены здания. Мария прислонилась к автомобилю, о который ударился дверцей «Hyundai», а ее подруга по стене сползла на тротуар.

Мгновение Гуров колебался, начать ему преследование бандитов или позаботиться о Марии, но желание защитить любимую вмиг выветрило все колебания из его головы. Он остановил машину, выхватывая из бардачка служебную рацию, и, выскочив из салона, сделал несколько прицельных выстрелов по уезжающему «Hyundai», после чего бросился к жене.

– Полковник Гуров на связи. Объявляю «план-перехват», – на ходу приказал он по рации. – Серебристый «Hyundai», госномера «ульяна-ноль-семь-один-михаил-иван»! Движется по Мясницкой улице в сторону Чистопрудного бульвара.

Мария была в порядке и даже почти не выглядела испуганной. А вот ее подруге, Светлане Лапшиной, повезло меньше. Пуля по касательной задела плечо девушки, и та потеряла сознание, то ли от испуга, то ли от вида крови. К потерпевшей уже начала стекаться толпа зевак, но первым на звуки выстрелов примчался Крячко. Станислав на всякий случай решил не уходить далеко от перекрестка, где его высадил Гуров, и среагировать успел быстро, хотя помочь ничем не смог. Подбежав к ним, осмотрел с ног до головы Марию и встревоженно спросил:

– Маш, ты как?

– Великолепно! – немного сердито ответила она. – В следующий раз, когда перестрелки тут устраивать решите, меня предупредите. Из-за вас теперь абсолютно новое пальто придется в химчистку отдавать.

Лишь после этого Мария обратила внимание на то, что Светлана не встает, и кинулась к ней и оказывающему девушке помощь Гурову.

– Что со Светкой? – спросила она у мужа, опускаясь рядом с ним и Светланой на колени. – Ты сам цел?

– Со Светланой все нормально. Сейчас придет в себя, – успокаивающе улыбнулся Лев. – Рану я ей зажал. Так, царапина. – Он повернулся к Крячко: – Что стоишь как столб? Тащи аптечку из машины и вызывай «Скорую»!

– «Скорую помощь» я уже вызвал, – выкрикнул кто-то из толпы. – Полицию тоже.

– Мы сами полиция. – Станислав достал из кармана удостоверение. – Расступитесь, граждане. Дайте немного свободного пространства раненой!

Вечер выдался трудным. Сначала Гурову пришлось ждать следственно-оперативную группу. Два полицейских наряда и «Скорая» приехали достаточно быстро. Он попросил Станислава поехать в больницу вместе с пришедшей в себя Светланой. И в качестве моральной поддержки, и чтобы расспросить о том, что ей удалось заметить во время покушения. Гуров с Марией остались. Когда группа прибыла на место, Лев распределил задание между сотрудниками, указав, на что особо обратить внимание, и только тогда супруги уехали домой.

– Что это было? – спросила Строева, как только они отъехали от театра.

– Маш, ты почему трубку не брала? – не ответил на вопрос Гуров.

– Трубку? – удивилась Мария и полезла в сумочку. – Блин, звук на телефоне забыла включить. Ничего себе! Двенадцать пропущенных. Что за пожар был?

– Именно тот, что и произошел у театра. Я тебя предупредить хотел, чтобы до моего приезда ты из театра не выходила.

– Получается, это из-за моего раздолбайства Светку ранили? – сникла Мария.

– Ты тут ни при чем! Если уж кто и виноват, так это я. Стрельбу я открыл. Если бы не это, они, может, и не стали бы стрелять.

– А может быть, сразу бы меня убили. Интересно, зачем я им понадобилась?

Гуров никогда не скрывал от жены свои расследования, если они могли как-то ее затронуть. Более того, иногда вечерами они вместе со Станиславом собирались у них дома, чтобы в спокойной обстановке обдумать какое-нибудь сложное дело. Свежий взгляд, женская интуиция и острый ум Марии зачастую помогали найти преступников. Кроме того, у нее было удивительное качество – она могла легко заметить то, что порой ускользало от внимания сыщиков.

По дороге домой Гуров рассказал Марии все, что знал об убийстве журналиста, в том числе те выводы, которые ему удалось сделать в ходе расследования. Детали он опустил как ненужные, да Марии они и не требовались.

– Это Морозова, – безапелляционно заявила она, выслушав мужа.

– Почему? – удивленно посмотрел на жену Лев.

– Потому что она – женщина!

– И все?

– И все! – Мария осмотрела себя, насколько это позволяло пространство машины. – Блин, хана пальто пришла! Наверное, никакая химчистка не поможет. Жалко. Месяц назад только купили.

– Что-нибудь придумаем, – улыбнулся Гуров. – Главное, что ты цела.