— Я тут немного подумала и все-таки решила, что настоящего героя нельзя оставлять без награды…

Договорить я ей не позволил, поскольку самым бесцеремонным образом подхватил гостью на руки и, прильнул губами к ее нежному ротику. Что произошло потом, стыдливо умолчу, только заснули мы лишь под утро, как говорится: усталые, но довольные. Стоит также отметить, что остаток ночи я проспал мертвецким сном, и впервые за эту неделю никакие ночные видения из моей прошлой жизни сегодня меня не потревожили.

Незначительное изменение шума работающего двигателя реактивного Боинга737 и легкий свист воздуха в опускаемых закрылках вывели меня из дремотного состояния. Энергично встряхнул головой, отгоняя сон, и выглянул в окошко. Так и есть — под крылом сверкающая и переливающаяся ночными огнями столица России. Не совсем, конечно, столица — всего лишь пригороды.

Нарушая дремотную тишину салона первого класса, нежный девичий голос предупредил по-испански, что воздушное судно через несколько минут совершит посадку в Москве, а также обстоятельно поведал о тех мерах безопасности, которые необходимо соблюдать каждому пассажиру во время самой посадки.

Справа от меня зашевелилась Катюша. Утомленная постоянными недосыпами она, самым банальным образом покемарила практически весь перелет из Боготы в Москву. Даже прогулка на свежем воздухе и чашечка капучино во время остановки на дозаправку в аэропорту Лас-Пальмаса не помешали ей проспать сладким сном оставшиеся шесть часов полета. Я ее прекрасно понимал. Сам был бы не прочь вот так расслабиться. За последние три дня ожидания рейса в Москву нам удалось смежить веки в лучшем случае на пару-тройку часов. Несмотря на то, что провели мы все это время по большей части в огромной кровати шикарного номера отеля Регенси — одной из самых шикарных гостиниц колумбийской столицы, выспаться нам так и не удалось, поскольку темперамент моей подруги неожиданно оказался под стать моему. Короче говоря, мы славно провели время. И хоть достопримечательности столицы Колумбии так и остались вне зоны наших интересов, сожалеть об упущенном не приходится, поскольку оба мы были настолько увлечены взаимным познавательным процессом, что нам было не до каких-то банальных экскурсий. Откровенно говоря, мы потеряли счет времени и в результате прибыли в международный аэропорт Эльдорадо едва ли не к самому окончанию регистрации пассажиров.

По большому счету и мне ничего не мешало расслабиться и хорошенько выспаться, но в отличие от своей попутчицы я был тренированным бойцом и вполне мог полностью восстановиться в считанные минуты без всякого отдыха. К тому же некоторые весьма странные обстоятельства не давали мне покоя. В частности, еще в Миту на следующее утро после бурно проведенной в компании Екатерины ночи я узнал, что неподалеку от нашей гостиницы взлетел на воздух автомобиль, в котором находились двое тех американцев, что допрашивали нас на борту патрульного катера. Казалось бы, что в этом факте необычного? Вокруг города орудуют партизаны, само население не всегда лояльно к правительству, тут чего угодно можно ожидать. Однако во всем этом была одна необъяснимая странность: как только я узнал о гибели офицеров ЦРУ, тут же почувствовал явное облегчение, как будто с меня стащили пудовые вериги.

С самого первого момента моего прибытия в амазонскую сельву я испытывал на себе чье-то пристальное внимание. Однако как-нибудь подтвердить свои подозрения не мог — ощущение слежки было неуловимо-иллюзорным, будто легкое шевеление листочка на периферии поля моего зрения. Скосишь глаз или повернешь голову, и нет никакого листочка. Глядь, а ощущение шевеления вслед за взглядом вновь переместилось на дальнюю его периферию. Вообще-то я ожидал чего-либо подобного, но не предполагал, что это будет выглядеть настолько навязчиво. Меня явно вели, но до поры до времени не трогали. Кто и для чего? Я уже точно знал, но никак не мог понять, для чего понадобилось убирать двух офицеров.

Несмотря на то, что очень многое из того, что творилось вокруг теперь уже не было для меня тайной за семью печатями, кое-какие моменты оставались вне моего понимания. В поисках ответов на интересующие меня вопросы я и промучился на протяжении всего долгого перелета из столицы Колумбии в Москву. Вообще-то сказать, что мои умственные потуги были уж очень плодотворными — покривить душой. Все мои иллюзорные построения рассыпались как карточный домик. Несколько раз мне даже приходила в голову бредовая мысль плюнуть на режим секретности, коль скоро о моем появлении на Земле уже известно некоторым заинтересованным лицам, но я все-таки удержался от столь опрометчивого поступка, поскольку пока все шло в полном соответствии с планом, разработанным мной и Учителем.

«Хорошо, — подумал я, — не будем форсировать события. Пусть все идет своим чередом».

Неожиданно перед моим внутренним взором возникла добродушная физиономия доктора археологии, которому во время прощания я подарил на память весь свой арсенал: автоматический карабин, кобуру с пистолетом и, конечно же, мачете. Узнав, что я и его юная ассистентка с минуты на минуту отбываем из Миту, сентиментальный старик даже пустил слезу, но вскоре как истый янки взял верх над своими эмоциями. Напоследок он пожелал нашей парочке удачного путешествия, а Катюше напомнил о том, что ждет ее ровно через две недели…

— Ну что, милый, мы уже на месте? — сладко потянувшись, спросила моя попутчица.

— С минуты на минуту должны приземлиться в аэропорту Шереметьево, — ответил я и не удержался, чтобы не схохмить по-черному: — Ежели, конечно, шасси не отвалятся.

— Тьфу на тебя! — показушно надула губки девушка. — Так недолго и беду накликать.

— Ну уж это вряд ли, родная, после того, что нам довелось пережить в дебрях бескрайней Амазонии, смерть в банальной авиакатастрофе выглядела бы настолько нелепой, что Господь Бог тут же сгорел бы со стыда, оттого, что допустил подобный ляпсус.

— Еще раз тьфу на тебя, богохульник и атеист! — Чтобы заставить меня замолчать, Катя обхватила мою шею своими довольно крепкими ручками и применила ко мне самый надежный способ затыкания ртов, против которого я не возражал. После долгого страстного поцелуя она приблизила свой нежный ротик к моему уху и слегка охрипшим голоском прошептала: — А может быть, ну их к черту — эти твои дела? Поедем ко мне?.. С дороги отдохнем, ну и все прочее…

— Извини, Катюша, сегодня никак не могу. Но клятвенно обещаю, денька через два обязательно наведаюсь по тому адресочку, что ты мне оставила в моей записной книжке, только смотри у меня, если кого-нибудь обнаружу под кроватью или в шкафу выкину с балкона вместе со шкафом…

Моей щеке удалось избежать весьма чувствительного контакта с крепкой ладошкой аспирантки лишь благодаря моей исключительной реакции.

— Дурак! — Зло пробурчала девушка, но тут же от всей души расхохоталась, а вслед за ней рассмеялся и я, да так, что пассажиры с соседнего ряда осуждающе уставились на беззаботно ржущую в самый ответственный момент парочку.

Тем временем шасси Боинга коснулись земли, и через мгновение авиалайнер, снижая скорость, бежал по бетонному полотну взлетно-посадочной полосы. При этом ощущалась довольно чувствительная вибрация корпуса воздушного судна и слышался негромкий, но очень неприятный стук колес на стыках бетонных плит. Постепенно бегущая по бокам самолета сплошная огненная полоса указательных огней разорвалась на отдельные сияющие точки, пугающие шумы и вибрации исчезли, турбины затихли и могучая машина наконец-таки застыла как вкопанная.