Посмотрев в лицо Кирьяна, урка произнес безо всяких интонаций:

— Не надо мне двигать фуфло, Кирьян… Ты меня и приговорил! Хочу тебе сказать вот что… Блатной ты с пониманием, мотать душу я тебе не стану. Ты отцепись от меня и своим скажи, чтоб меня забыли. Без этого наши базлы силы не имеют.

— Мне надо покумекать, — отвечал Кирьян и, похлопав себя по карманам, вытащил папиросы.

— Много думать не дам, — вздохнул Петя Кроха. — Решай сейчас.

— Если что с Дарьей случится… — Кирьян скрипнул зубами. — Наживешь на свою старую задницу большие неприятности.

Петя Кроха широко улыбнулся, показав пожелтевшие от табака зубы.

— С ней пока ничего не случилось. Она невинна, как монашка!

— Если так… Хорошо. Живи себе спокойно.

— По-своему обзовись, как там у вас положено, — потребовал уркаган.

— Жиганское слово даю, что не трону тебя, — выдавил Кирьян и через паузу добавил: — Только новых грехов не наделай. Могу не удержаться от соблазна.

— Хе-хе-хе… Ты слово дал… А что до остального, то это только от господа бога зависит.

— Дарья где?

— Приведут тебе ее, посиди здесь немножечко… Ну, что ты так на меня смотришь! — не выдержал Петя Кроха, повысив голос. — Или не доверяешь? Что я, в кармане ее держу! Глянь на часы… Пятнадцати минут не пройдет, как твоя мара здесь окажется. — И, поднявшись, широкими шагами затопал к двери.

— А ну стоять! — метнулся жиган, ухватив старика за плечо. — Дарья где?!

Петя Кроха обернулся и невозмутимо заговорил:

— Знаешь, что тебя погубит? — И, не дожидаясь ответа, продолжил: — Баба! Блатной не должен так свою ляльку любить. Руку отпусти, ты не смотри, что я старик, я еще крепко врезать могу. — Приоткрыв дверь, он окликнул стоящего рядом уркача: — Мураш, скажи, чтобы Дарью привели. — И, поймав его недоуменный взгляд, добавил: — Я здесь подожду, так надо.

— Понял, — широко заулыбался уркач, снова сверкнув золотой фиксой. Он радовался так, будто бы ему принадлежали все ценности мира. — Сейчас будет здесь, — и метнулся по коридору.

Петя Кроха посмотрел на Кирьяна и с сожалением произнес:

— А ведь ты меня хотел убить. Как же твоя жиганская клятва? Она уже для тебя ничего не значит? — Уголки губ уркача приподнялись в едкой усмешке, Кирьян увидел раскрошившийся клык.

— Ты клятву жиганскую не трожь, — сурово предупредил Кирьян. — Это святое.

— Ладно, не ершись, — примирительно произнес уркаган, — раздухарился тут. Ну, прямо чиграш какой-то! Подойди к окну… Чего ты робеешь, — хитро заулыбался Петя Кроха, — в лагере побойчее был Уж не думаешь ли, что я тебя чем-нибудь по затылку приласкаю.

Жиган поднялся и подошел к окну:

— Что там?

— Посмотри туда, — ткнул уркаган пальцем на противоположную сторону улицу. — Узрел?

Но Кирьян уже и сам разглядел Дарью в толпе прохожих. Она шла к гостинице в сопровождении двух молодых людей, взяв их под руки. Со стороны могло показаться, что между ними царила идиллия, и только напряжение на лице Дарьи свидетельствовало об обратном.

— Ну, так я пошел? — беспечно бросил Петя Кроха. — Надеюсь, ты не станешь больше хватать меня за плечо? Все-таки я старик.

— Нет, — буркнул жиган.

— Да, чуть не забыл… Меня интересует вот какая деталь. Пока я буду выходить, меня случайно никто из твоих головорезов не пристукнет? Я, конечно, стар, но все-таки не собираюсь умирать так скоро.

— Я дал тебе слово жигана.

— Ну вот и славно, — усмехнулся уркач и, не прощаясь, вышел.

Первое, что хотел сделать Кирьян, увидев Дарью из окна гостиницы, так это броситься к ней навстречу. Но блатной опыт, крепко пустивший в нем корни, подсказал воздержаться от этого. Жиганы его не поймут, хуже того — осудят.

Ведь очень странно выглядит жиган, потерявший голову от любви.

Вот Дарья приостановилась и о чем-то заговорила со своими сопровождающими. Один из них, который был покрепче, настойчиво подтолкнул барышню вперед. Дарья неожиданно воспротивилась, заспорила, но тут уже второй, сухой и поджарый, потащил ее по направлению к гостинице. Кирьян в гневе скрипнул зубами. Дарья неожиданно вырвалась из рук сопровождающих и что-то резко выкрикнула им. Очевидно, проклятия, на которые она была большой мастерицей. Крепыш, не удержавшись, отвесил девушке ощутимую оплеуху. Дарья как-то сразу сжалась, а худощавый, вцепившись в ее локоть, потащил девушку через улицу.

Из парадного подъезда появился Петя Кроха. Непомерно длинный, нескладный, он словно бы поддерживал на своих плечах небосвод. Поравнявшись с троицей, Петя почтительно кивнул. Что-то тут не так. Почему Дарья так упрямится? Ей же небось все объяснили…

Присмотревшись, Кирьян заметил, что на противоположной стороне улицы, умело рассредоточившись, стоят несколько мужчин. Два человека напротив входа в гостиницу, двое на углу… Ага, дальше еще одна парочка.

Настораживающая арифметика!

Что-то здесь было не так. Кирьян еще не понял, что именно, но в воздухе витала какая-то нешуточная опасность. Один из тех парней, что стояли как раз напротив его окон, будто бы заслоняясь от солнечного света, приложил ладонь к глазам и посмотрел прямо на его окно.

Кирьян задернул штору и отпрянул. Не мешкая ни секунды, он выскочил в коридор. У двери о чем-то разговаривали Степан с Макеем.

— Где здесь запасной выход?! — крикнул Кирьян.

Степан махнул рукой в дальний конец коридора и удивленно проговорил:

— Вон там! Что случилось?

— Шухер! Уходим! Мусора на хвосте. — Кирьян, не оглядываясь, побежал по коридору.

Следом, дружно стуча каблуками, заторопились кореша. Кирьян попытался выудить револьвер из кармана, но, как это случается в самый ответственный момент, оружие не поддавалось, цепляясь за подкладку. Вот и лестница с ажурными ступенями — пролеты узкие, со встречным не разминуться. Позади, громыхая по чугунным ступеням, торопились подельники.

Кирьян едва не упал, зацепившись штаниной о торчащий штырь, а ниже, на первом этаже, уже зловеще растянулась упругая пружина и глухо хлопнула входная дверь. И тут же под чьим-то тяжелым и нервным шагом тревожно завибрировала чугунная лестница.

Незнакомца Кирьян увидел на площадке между первым и вторым этажом. Мужчина, прислонившись к стене, простреливал взглядом темный лестничный пролет. Тусклая лампа, горевшая под самым потолком, отбрасывала на его лицо кривую тень, отчего оно выглядело необычайно суровым. В правой руке у мужчины был предмет, очень похожий на кольт с удлиненным стволом. Странно, что он не направил его в грудь спускавшимся жиганам. Ведь у незнакомца имелось несколько лишних секунд для выстрела — несколько пуль опрокинули бы Кирьяна на лестницу А дальше нелепо открыв рот, он мелко засучит ногами. Такое зрелище Кирьян и сам наблюдал не однажды. Страшно было подумать о том, что нечто похожее может случиться с ним в любую секунду.