Виргинского военного института Стэнли Сендлер пришёл к выводу: с уверенностью можно говорить лишь о том, что потери авиации ООН значительно выше потерь советской и китайской авиации. Даже в американских источниках признаётся: «Полученные из новой России данные явно говорят о гиперболизации побед американских лётчиков… Система подтверждения сбитых в ВВС Советского Союза была гораздо более жёсткой, чем в силах ООН».

Среднее соотношение потерь самолётов приближается к 3,4–4:1 в пользу 64-го корпуса. Другое дело, что это соотношение менялось от впечатляющих 7,9: 1 в нашу пользу в 1951 году до 2,2:1 по итогам 1952 года и 1,9: 1 – по-прежнему в пользу СССР – в 1953-м.

По любому счёту воздушную войну выиграл СССР, заметно уступая Штатам по количеству самолётов и в ещё большей степени – по числу лётчиков. Две-три советские дивизии неполного состава вместе с китайскими и корейскими пилотами выполняли задачи ПВО на ограниченной территории на «отлично». А завоевать воздушное господство над всей Кореей имеющимися силами было невозможно, да и задачи такой не ставилось.

По данным Игоря Сейдова, асами стали 40 американских лётчиков и 57 советских.

Вот имена лучших пилотов «сейбров».

Капитан Мануэль Фернандес, 4-е авиакрыло, тринадцать с половиной подтверждённых побед. Славился как воздушный снайпер. По неподтверждённым данным, по контракту с ЦРУ угнал МиГ-17 с Кубы и Ан-26 из Перу. Занимался неким «сомнительным бизнесом» в Латинской Америке, сидел в колумбийской тюрьме. В 1980 году погиб в авиакатастрофе.

Капитан Джозеф Макконнелл, 51-е авиакрыло, 13 подтверждённых побед при заявленных 16. В апреле 1953 года сбит капитаном Семёном Федорцом, катапультировался над морем, был эвакуирован вертолётом, в 1954 году погиб при лётных испытаниях.

Майор Джеймс Джабара, 4-е авиакрыло, 15 побед, из них 13 подтверждённых. Отличался малым ростом и большой храбростью. После Кореи воевал во Вьетнаме. В 1966 году погиб в ДТП вместе с несовершеннолетней дочерью, которая вела машину.

Майор Джордж Дэвис, 4-е авиакрыло, 10 подтверждённых побед из заявленных 14 (плюс ещё 7 на Второй мировой). В феврале 1952 года сбит старшим лейтенантом Михаилом Авериным, погиб. По другим данным, сбит китайским лётчиком Чжаном Цзихуаем.

Полковник Ройал Бейкер, 4-е авиакрыло, 11 подтверждённых побед из заявленных 13. Ветеран Второй мировой, Кореи и Вьетнама.

Из советских лётчиков лучшими по результативности стали:

– Николай Сутягин – 22 победы;

– Евгений Пепеляев – 20;

– Дмитрий Оськин – 16;

– Лев Щукин – 15;

– Александр Сморчков – 13;

– Сергей Крамаренко – 13;

– Константин Шеберстов – 13.

Почти у каждого из них есть незасчитанные. Так, по варианту-максимум, Пепеляев сбил 23 машины, отдав три победы своему ведомому Рыжкову. С другой стороны, сам Пепеляев не был на сто процентов уверен во всех своих победах: «Попадания снарядов в цель отлично видно – как правило, это разрушение какой-то части самолёта, иногда небольшой дымок из сопла самолёта, и противник проваливался вниз. А вот упал этот самолёт или нет, с большой высоты не видно. Добивать противника или проверять, упал он или нет, не практиковалось, так как воздушный бой продолжался… Не могу сказать, что все сбитые самолёты, записанные на моё имя, обязательно упали на землю… Твёрдо уверен… что и победы американских лётчиков в воздушных боях преувеличены, причём гораздо более, чем наши». Крамаренко: «По моим подсчётам, всего в Корейской войне я сбил 21 истребитель противника. Часть самолётов упали в Жёлтое море, в акваторию которого залетать нам запрещалось».

Как ни считай, Сутягин и Пепеляев – лучшие асы Корейской войны. Обоих представляли к званию дважды Героя, но безрезультатно[47]. Интересно, что ни у Сутягина, ни у Пепеляева до китайской командировки не было серьёзного боевого опыта: во время войны они служили на Дальнем Востоке, при освобождении Маньчжурии встреч в воздухе с врагом не имели. Для Сутягина Корея была не последней горячей точкой: в 1970 году его назначили главным военным советником по авиации во Вьетнаме – он снова помогал дружественному народу отражать налёты американцев.

По окончании боевых действий 64-й корпус перебазировался в Петрозаводск.

Эпоха воздушных боёв, в которых с каждой стороны сходились десятки самолётов, оказалась скоротечной. Позже боевая работа в небе приняла иной характер: бомбардировка, штурмовка, ракетные удары, перехват воздушной цели, но не «собачьи свалки» стенка на стенку.

…Недавно попал на ту самую «Сухую Речку», брошенную ещё в конце 1950-х. Поле густо заросло травой и кустами. Об аэродроме напоминают несколько развалин, остатки бетона под ногами и сама ровность площадки. В стороне – речка, действительно суховатая, и неэлектрифицированный железнодорожный путь, по которому, пыхтя дизельным выхлопом, ползёт в сторону недалёкой корейской границы товарняк.

В чужом небе. Секретная командировка лётчика Колесникова

В середине июля 1952 года в Китай из приморской Варфоломеевки отправилась 32-я истребительная авиадивизия, которой командовал полковник Григорий Гроховецкий.

Сформированная в 1942 году, она прикрывала дальневосточные границы. В августе 1945 года освобождала Маньчжурию от японской Квантунской армии, стала Краснознамённой.

В Китай дивизия прибыла в составе трёх полков: 224-го под командованием подполковника Ермакова, 535-го – Смирнова и 913-го, которым командовал подполковник Марченко. Личный состав и технику разместили на аэродромах Мукдена и Аньшаня.

В составе 224-го полка в Китай попал и Лев Колесников. Сначала лётчиков на транспортном Ли-2 доставили из Варфоломеевки в Спасск – мирный, сонный городок, где сложно было представить, что скоро ты окажешься на войне: играют дети, греются на солнце старики, разговаривают у калиток женщины, отдыхают у пивного ларька мужики… Поездом – в Китай, где новичков разместили в бывшем японском гарнизоне. Выдали китайскую форму, лётному составу – «цыганские», красного хрома сапоги (прощаясь с Приморьем, Лев подарил товарищу хорошие беговые туфли, привезённые из Москвы: «Не понадобятся долго»).

Командир полка Дмитрий Ермаков получил звание Героя ещё на Великой Отечественной за 25 сбитых (в Корее он прибавит к личному счёту две победы). Его заместитель по лётной подготовке подполковник Кузьма Новосёлов тоже был Героем. Лев к началу командировки налетал на «миге» всего около десяти часов, боевого опыта не было. Опытный товарищ успокоил: «Противник научит».

Даже супруге Лев не имел права сказать, куда отправляется и для чего. Однако позже он писал: «Жене принять новость было нелегко». Из этого следует, что жёны знали: мужья едут не на учения, а на войну. Провожая, плакали, стараясь – не в голос.

В письмах домой нельзя было упоминать ни Китай, ни тем более Корею. Пепеляев: «Было запрещено в письмах домой писать о войне… Категорически запрещалось пользоваться фотоаппаратом, особенно на аэродромах, чтобы не было кадров с самолётами или их фрагментами.