— Успокоилась? — удивительно мягко уточнили у меня, разбивая все надежды еще на пару-тройку спокойных мгновений. Раздражение вновь напомнило о себе, но как-то лениво, словно, излившись вовне потоком силы, оно решило, что с него хватит.

Кстати, любопытно, почему Спирос делает шаг мне навстречу, только если я пошлю его дальними лесами в светлые земли? Или это особый вид мести, зверский и злой?

— Да. Отпусти меня уже, — недовольно бросила я. Правда, вопреки своим словам ничего для собственного освобождения не предприняла — так и стояла в кольце его рук.

— И не подумаю. Ведь ты же на самом деле не хочешь, чтобы я это делал, — с легкими насмешливыми нотками произнес Спир у самого моего уха. Не будь я так зла, растеклась бы сахарной лужицей.

— Отстань, — я из чистой вредности продолжила гнуть свое, — ты ни капельки меня не понимаешь! Ты извращаешь все мной сказанное!.. Ты так выворачиваешь мои слова, что… что… — На новой волне раздражения я подняла глаза, да так и потерялась в странной нежности его взгляда. Таким я Спира еще не видела. Сейчас я даже была готова поверить, что наша связь ему не в тягость… что я ему… нравлюсь?..

— Эх, несчастье мое ласковое… как же мне с тобой нелегко…

Почему-то сразу захотелось его уверить, что я само совершенство и, если он того пожелает, вполне могу стать еще лучше, надо только сказать. Ох, кажется, я окончательно и бесповоротно влюбилась. И в кого?! В вампира! Более того — в вампира, которому я в принципе не нужна. Печально.

— Лик, если я задел тебя, извини. Но ты тоже виновата.

Вот зачем снова об этом?! Он смерти своей добивается?! Так это, как выяснилось, мне совсем не сложно устроить.

— Знаешь, клыкастик, не умеешь ты мириться с девушками, — решительно подавив первые искры негодования, откликнулась я. Уж лучше все свести к шутке, чем снова пережить недавнюю истерику.

— Уверена? — Спирос подозрительно легко поддержал мой тон.

— А ты попробуй меня переубедить… — наивно хлопнув ресничками, предложила я. Почему-то сейчас я совершенно не могла воспринимать его угрозу всерьез. Ну что он может сделать? Он за это время даже не поцеловал меня ни разу! Инициатива всегда исходила исключительно от меня.

— Ну если ты просишь… — И это наглое чудовище еще сильнее сдавило мне ребра, теснее прижимая к себе, и властно накрыло мои губы своими. Хм… вот теперь я верю, что свои полтора столетия он не только лютики собирал под девичьими балконами. Опыт все же великая сила. Если его применять с умом…

— Эй! Голубки! Вы что делаете?! Постыдились бы при дайкаях обжиматься-то! Совсем совесть потеряли?! Или зрение отказало?!

Проклятье! Нет, мне совершенно точно не везет! Стоит только уединиться и помириться, как всякая посторонняя живность начинает из углов выползать!

Лика

Источник беспокойства мы обнаружили сразу. Им оказалась притаившаяся на подоконнике Аза. Вот ведь вредное создание! Пользуется тем, что заметить ее можно лишь в том случае, если специально выискивать.

Такую сцену испортила! Я, может быть, этого весь год дожидалась. Невезуха.

«Скажи спасибо, что это оказалась Аза. Если бы зашел кто другой, ты бы так легко не отделалась», — мрачно сообщила мне Топя.

«Да что такого? Я же никаких преступлений не совершала!»

«Слава Верликаи покоя не дает?» — жестко уточнила моя дайкая. Судя по тому, каким тоном она говорила, шутить она настроена не была.

«Что ты имеешь в виду?»

«Только то, что говорю. Мужа Королеве выбирает артефакт. Не слишком заигрывайся с этим вампиром. Тебе тысячу раз говорили, что его кандидатура учитываться не будет».

«А это мы еще посмотрим», — мысленно пообещала я.

«Ну-ну. Была уже одна такая. Напомнить, чем она в итоге кончила?» — откровенно нарываясь на конфликт, поинтересовалась дайкая.

«Насколько мне известно, вам пришлось хуже. Вот и учитывайте этот момент при построении собственных планов».

«Как бы тебя саму не учли…» — со скрытой угрозой в голосе подвела итог Топя. Что там у нее вообще произошло, раз она столь открыто идет на конфликт? Раньше она была осторожнее. Ладно, к демонам это крылатое чудовище, есть и другие дела.

— И как давно ты здесь? — хмуро уточнила я, недовольно взирая на алмазную дракошу. Если бы не глаза, чуть светящиеся в полумраке, ее и вовсе не было бы видно.

— С самого начала. Но так и быть, я вас прощаю за то, что стала свидетелем столь некрасивой сцены.

От подобной наглости я даже дара речи лишилась. Она меня прощает?! С чего бы это? Лично я за собой никакой вины не вижу!

— Аз, вообще-то это ты нагло подсматривала и подслушивала, — напомнила я. Хотя связываться с этими крылатыми недоразумениями себе дороже — не переспоришь же.

— Э-э нет, Королева. Я тут первая устроилась. А вы ворвались, даже не поинтересовались, а не занята ли комната, да еще и дебош устроили. В любом случае по совокупности фактов виноватые тут вы. Я-то никому не мешала, дремала себе в уголочке, мысли думала…

Слов нет. Одни эмоции, да и те непечатные.

Ладно, устраивать еще и разборки с драконом, не превышающим по размерам кошку, я не собираюсь. Думаю, на сегодня ей хватит и тех развлечений, которые уже были. Жалко только, что Спир сейчас снова заберется в свою раковину, а мне его потом выковыривай. Вот в чем мне действительно не везет, так это в личной жизни. Эх, может, прокляли нас всех оптом? А то в роду что ни история любви, то кровь и слезы. Банально и скучно.

— Эй, Лик…

— Не мешай, я думаю, в какую ситуацию мне придется поставить тебя в следующий раз, чтобы добиться хотя бы похожего отклика, — механически выдала я все свои переживания. Мой напарник как-то подозрительно хмыкнул. Пришлось поднимать на него взгляд, а то мало ли еще чего учудит.

— А может, в следующий раз просто продолжим с того, на чем закончили? Не уверен, что готов пережить еще одну истерику в твоем исполнении.

То есть?..

Мне даже страшно было подумать об этом. Неужели он правда готов признать мои чувства? Я не говорю про разделить — думаю, до этого еще далеко, но хотя бы принимать их в расчет!

Возможно, не такая я и невезучая.

— Ладно, ребенок, нам нужно вернуться в зал. Тебя и так уже потеряли.

У меня даже не нашлось сил отчитать его за это покровительственное «ребенок». Ну и ладно. Желания начинать новую ссору все равно нет. Да и зачем? Все равно лишь хуже сделаю.

— Заменишь Маша? А то я ему выходной дала, — немного смущенно улыбнулась я. Спир лишь обреченно вздохнул. Кажется, он уже начал привыкать к моим выходкам.

— Не думаешь, что кошечка этого не оценит?