Есть две основные стадии сна: легкий и глубокий. У меньших младенцев продолжительность легкого сна в процентном отношении выше. За ночь дети переходят из легкого сна в глубокий и обратно в легкий сон, в процессе перехода из одной стадии сна в другую есть уязвимый период, во время которого они более охотно просыпаются. Это случается приблизительно каждые девяноста минут. Когда дети становятся старше, продолжительность глубокого сна в процентном соотношении увеличивается, цикл сна удлиняется, и ночные пробуждения становятся менее частыми событиями.

Дети не спят так же крепко, как взрослые, но более продолжительная в процентом соотношении продолжительность легкого сна в ранние месяцы, особенно первые шесть месяцев, необходима ребенку для выживания и развития. Легкий сон сам по себе стимулирует мозг ребенка. Легкий сон известен так же, как сон быстрого движения глаз, которое показывает, что сон наступил. Частые пробуждения дают ребенку больше возможностей для ночных кормлений, когда уровень пролактина у матери повышен и в груди достаточно молока. Более легкое пробуждение может быть также необходимо для защиты младенца от синдрома внезапной смерти, которая может случиться, когда ребенок спит так глубоко, что его мозг оказывается не в состоянии реагировать, если возникают проблемы с дыханием.

Привычки сна младенца в большей степени определяются индивидуальным характером, чем родительскими ночными приемами воспитания. Это не ваша вина, если ребенок проснулся. Мы должны быть честными и сказать вам, что младенцы, вскармливаемые грудью, будут просыпаться чаще, чем младенцы, которых кормят искусственно. Поскольку грудное молоко быстрее и полнее усваивается, чем состав искусственного питания, вскармливаемые грудью дети нуждаются в более частых кормлениях и днем, и ночью.

В течение первого года кормление ребенка по ночам будет занимать много времени. Так что вы могли бы получать удовольствие от этого. Ночью вы преследуете две цели: достаточно отдохнуть самой и удовлетворить физиологические и психологические потребности своего ребенка.

Начинайте вашу родительскую карьеру без всяких предубеждений о том, как ваш ребенок будет спать ночью. Это поможет вам перестроиться и принять реалии ночного ухода за ребенком. У вас может быть спокойный ребенок, который предпочтительно ест днем и спит от четырех до шести часов подряд ночью (у исследователей сна, пятичасовой период сна у младенцев моложе шести месяцев квалифицируется как «сон всю ночь»). Или у вас может быть беспокойный малыш с высокими запросами, которого не успокоить ничем, кроме частых кормлений и сосания для успокоения днем и ночью. Оба типа младенцев нормальны. Кроме того, осознайте, что когда дети просыпаются для частых кормлений, они только просят о том, что им необходимо для развития. Развитие означает нечто большее, чем просто увеличение в размере. Это означает развитие физического, психологического и интеллектуального потенциала. Почти все дети интуитивно чувствуют, сколько им нужно кормлений для питания и комфорта. Запомните: в этом маленьком возрасте дети просят только то, в чем они нуждаются. Так что, когда ребенок просыпается для кормления ночью, уважьте его просьбу. Он действительно нуждается в этом кормлении. И, как позже выясняется, обычной медицинской причиной плохого развития ребенка является недополучение дополнительного кормления ночью.

Конечно, часть ночных потребностей ребенка — это контакт с вами, и вы можете даже научиться ценить эти ночные кормления. Приводим выдержку из дневника Марты, написанную, когда она кормила нашего шестого ребенка, Метью:

Я с нетерпением жду ночных кормлений. Это особенное время. Ничто нас не прерывает, только Метью и я. Мы оба так расслаблены и можем действительно наслаждаться друг другом. Я наполнена нежной любовью в это особое время, потому что знаю, слишком скоро это совсем пройдет.

Нет правильных или неправильных мест для сна ребенка. Каким бы не был договор, удовлетворяющий ночные потребности всей семьи, — это хороший договор. Пробуйте различные варианты, до тех пор, пока не обнаружится что-то, подходящее для всей семьи. Место для сна ночью может изменяться на разных стадиях развития ребенка. Некоторые младенцы лучше спят, прильнув к матери на всю ночь, а другие спят лучше в люльке или кроватке, или используются различные вариации совместного и раздельного сна. Большинство вскармливаемых грудью младенцев лучше всего спят, прильнув к матери. Где спать малышу, решают мать, отец и младенец. Больше это никого не касается. Для вас это хорошо тем, что вы не тревожитесь о ребенке. Вот как одна мать пришла к тому, чтобы разделить сон со своим ребенком:

Ночью, когда я вернулась из больницы, я просто не смогла положить моего малюсенького беспомощного малыша спать в его новую кроватку. Напротив, мы взяли его в нашу теплую и безопасную кровать. Многие люди отмечают, какими счастливыми и довольными кажутся наши дети, когда все время с нами. Я в самом деле верю, что должна кормить ребенка, когда он просит, и позволять ему спать в своей кровати. Я сомневалась, можно ли спать вместе с ребенком до тех пор, пока мой педиатр не сказал: «Делайте то, что вам кажется правильным». Это помогло мне получать удовольствие от сна вместе с ребенком.