Несмотря на ее твердый отказ, Колин не готов был от нее отказаться и продолжал верить, что у него по-прежнему есть шанс. Как только они поженятся по всем правилам, он сделает все возможное, чтобы ей жилось легко и весело, чтобы не возникло и мыслей о других мужчинах. Каждый день он будет придумывать новые развлечения, потому что знает: Анджелина почти перестала улыбаться, после того как тот подонок попытался отравить жизнь ей и ее семье.

Она еще не знала об этом, а Колин не стремился ее в это посвящать, но он собирался отомстить за нее. Брентмуру не сравниться с ним в кулачном бою, так что есть шанс подправить ему форму носа и поставить пару фингалов. Но сначала Колин соберет группу поддержки, чтобы кое-что ей подарить, отчего она станет счастливее. Она дочь герцога, красива, умна, любит свою семью и свою сестру.

Ему больше всего хотелось сделать ей подарок, выполнить ее сердечное желание. Для себя ей ничего не нужно. Все, что она хотела, – для сестры. Колин пока не знал, как ему это удастся, но был готов на все, только бы это произошло.

Когда за завтраком Колин занял свое обычное место рядом с Анджелиной, то обратил внимание, что она выглядит усталой и озабоченной. Он и сам был на пределе из-за того, что Анджелина не позволила объявить о помолвке. А еще Колин боялся, что она не захочет дать ему второй шанс. Ему вдруг представилось, как он прямо сейчас опускается перед ней на колено и предлагает выйти за него, потому что ночью ее слова показались ему серьезными. Он не хотел ее терять.

Пенни тоже за столом клевала носом, и герцогиня подозрительно посматривала на дочерей.

– Как я понимаю, Пенни сегодня ночевала в твоей комнате, Анджелина, судя по тому, что вы обе такие вялые.

– Я ворочалась с боку на бок целую ночь, – призналась Анджелина, – и не давала ей спать.

– В следующий раз, когда на вас нападет бессонница, приходите к нам, – предложила Бернадетт. – Будем рассказывать истории про привидения.

Колин решил напугать сестер и утробно завыл:

– Муахахаха!

Близняшки, естественно, завизжали, а маркиз закатил глаза:

– Колин, прекрати поощрять в своих сестрах суеверие. Маргарет и без этого хватает хлопот с ними.

Он закончил завтрак чашкой чаю.

– Итак, солнце выглянуло. Как мне кажется, Геркулес будет в восторге прогуляться на воздухе, если ты не против, Маргарет.

– Да, нам тоже полезно выйти на солнце.

Колин повернулся к Анджелине.

– Как продвигается дрессировка?

– Вполне прогрессирует. Девочки уже научили его подавать лапу, ты видел собственными глазами. Если продолжать занятия, он много чему научится. Геркулес – умный пес.

Маркиз фыркнул.

– Чедвик, – укоризненно произнесла Маргарет. – Ты же понимаешь, как много Геркулес значит для дочерей.

– Надеюсь, не больше, чем их отец.

– Ты нас ревнуешь к Геркулесу, папочка? – осведомилась Бьянка.

– Просто до смерти. – Маркиз сложил газету.

– Ты сегодня собираешься на охоту, папа? – спросила герцога Анджелина.

Уайкоф откашлялся.

– Думаю, нет. Нам с Чедвиком нужно кое-что обсудить.

Маркиз опустил чашку на блюдце.

– Кстати о делах. Колин, если ты позавтракал, зайди ко мне минут через пятнадцать.

Колину стало интересно, чем сегодня огорошит его отец, и узнает он это уже скоро. Сердце заныло, возникло предчувствие, что новости не будут хорошими.

Анджелина посмотрела на Колина.

– Нам тебя ждать?

– Прошу прощения, – ответил за него маркиз. – Дела могут занять некоторое время, так что, полагаю, дамы могут отправляться на прогулку, как и планировалось.

Все встали из-за стола и пошли одеваться, в то время как Анджелина задержалась и, когда никого не осталось в комнате, повернулась к Колину.

– У меня такое чувство, что тебя ждет какое-то хорошее известие.

Сердце Колина заколотилось.

– Тебе что-то известно?

Может, отец собирается отдать ему Сомеролл? В конце концов, Фарадей не проявил особого интереса, и, насколько Колину было известно, других покупателей не наблюдалось.

– Не буду надеяться на лучшее. Такие надежды никогда не оправдываются.

– Не уверена до конца, но мне кажется, что все сложится удачно.

Колин заглянул ей в глаза и порадовался, что есть хоть кто-то, кто настолько верит в него.

Как она красива и невероятно соблазнительна! Сейчас Сомеролл начал значить для Колина намного больше, чем тогда, когда он только появился здесь, и все из-за того, что он собирался уговорить ее выйти за него, и тогда Сомеролл станет их домом. На этот раз он упадет перед ней ниц.

Он еще станцует с ней вальс на первом балу ее сестры. Анджелина будет в восторге. А сейчас нужно прикинуть, где именно лучше всего сделать ей предложение, и заранее приготовить речь, чтобы не запинаться и не мямлить.

Если бы ему сказали об этом раньше, ничего, кроме смеха, это сообщение не вызвало бы, но теперь оно стало чрезвычайно важным. Скоро он будет владеть и Сомероллом, и Анджелиной – только бы добиться от нее согласия. Черт! Если потребуется, он станет умолять: ему нельзя ее потерять.

Через четверть часа Колин побарабанил пальцами в чуть приоткрытую дверь отцовского кабинета.

– Заходи и прикрой дверь, пожалуйста, – отозвался маркиз, который в это время запечатывал письмо. Отложив его на поднос, он встал и обошел письменный стол. – Садись.

К удивлению Колина, отец не сел на свое обычное место, а опустился в кресло рядом с ним. Волоски на затылке встали дыбом – такого он не ожидал, а потому спросил:

– Что-нибудь не так?

Отец вздохнул:

– От Анджелины я узнал, что Сомеролл много значит для тебя в эмоциональном плане.

Колину потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить отцовские слова.

– Теперь ясно: ты понятия не имел, что она говорила со мной от твоего имени.

В комнате вдруг стало зябко.

– Нет. – Хотя Анджелина ведь намекнула, что кое-что знает.

Маркиз скрестил руки на груди.

– Она, в частности, сказала, что Сомеролл для тебя важнее, чем репутация повесы.

Колин встал и отошел к окну.

– А что еще?

– Она позабавила меня и совершенно очаровала.

Колин обернулся и посмотрел на отца, открыв рот.

– Если ты упустишь ее, то будешь настоящим дураком, – сказал маркиз. – Хотя мне непонятно, что она нашла в таком создании, как ты. С другой стороны, леди Анджелине нравится заниматься ремонтом и восстановлением. Вполне возможно, что она рассматривает тебя как один из проектов, что бросил ей вызов.