В свете приведенной выше информации имеет смысл рассказать о том традиционном лечении, которое получала я. Во-первых, ясно, что изолированные и маленькие относительно размера груди опухоли лучше всего лечить щадящими методами (лампэктомия и последующая лучевая терапия), сохраняющими грудь. Женщинам старше 40 лет необходимо самостоятельно наблюдать за собой и проходить регулярный осмотр, включая ежегодный осмотр специалистом. В моем случае я бы выбрала лампэктомию и последующую радиотерапию. Меня не убеждает ценность ежегодной маммографии даже после обнаружения рака молочной железы. В моем случае это было бы бессмысленно, поскольку опухоли возвращались через несколько месяцев, а то и недель. Я бы выбрала абляцию[16]яичников с использованием радиотерапии, а не хирургии, вместо тамоксифена, других селективных модуляторов эстрогенных рецепторов или ингибиторов ароматазы, которые обычно принимают на протяжении нескольких лет и которые имеют ряд серьезных побочных эффектов. Я бы точно не принимала герцептин, пока не появятся убедительные доказательства роста выживаемости.

По сравнению с тем временем, когда лечилась я, сегодня существует множество химиотерапевтических препаратов и режимов. Их использование зависит от многих факторов, включая тип и стадию рака молочной железы, медицинскую историю пациентов, а в некоторых случаях и их настрой. Онколог, планирующий лечение, будет учитывать эти и другие факторы, включая собственные клинические удачи и неудачи, а потому я всегда следую его рекомендациям. Я бы определенно оставалась в государственной системе здравоохранения Великобритании и у врачей, которые в ней работают.

Подчеркиваю: это мой личный выбор. Вы сами должны принимать решение относительно собственного лечения, основываясь на советах ваших врачей.

В 1997 году международный рынок дополнительной и альтернативной медицины в США стоил 21,2 миллиарда долларов, больше половины которых – деньги самих пациентов; в Великобритании в 1998 году он оценивался в 450 миллионов фунтов и на 90 % оплачивался самими клиентами72.

С точки зрения государственной системы здравоохранения альтернативная медицина считается маргинальным направлением, однако все громче звучат требования интеграции традиционных и альтернативных подходов. Базовые курсы по различным альтернативным методикам предлагают сейчас многие медицинские школы Британии и США, пусть и на факультативной основе.

Пациенты нередко считают дополнительную терапию более «естественной», имеющей меньше побочных эффектов по сравнению с традиционным лечением. Подобный энтузиазм свидетельствует о желании людей себе помочь, а также об их разочаровании ограниченностью традиционной медицины. Им нравится целостный, ориентированный на пациента подход многих альтернативных терапевтов, а также возможности, обретенные благодаря их философии. Одним из основных преимуществ является более длительное время приема73. Здесь я расскажу только о травяной терапии. Другие виды альтернативной терапии, включая гипноз, описаны в главе 6.

Лечение травами

В китайской медицине и индийской аюрведе природные вещества используются уже более 3,5 тысячи лет, и, как указывает ВОЗ, большинство людей на Земле до сих пор полагаются на лечение травами. До XIX века лекарства в Западной Европе также состояли в основном из растений, а ботанические сады создавались для того, чтобы студенты-медики времен Ренессанса могли изучать лекарственные травы.

Потенциальные преимущества лечения травами рассматриваются в статье Эрнста74, который отмечает легкую переносимость трав пациентами, эффективность, относительную безопасность и невысокую стоимость. Тем не менее он указывает на незначительное число проведенных клинических испытаний, учитывая огромное количество – несколько тысяч – растений, использующихся по всему миру в лечебных целях. Относительную нехватку испытаний он объясняет небольшим размером этого рынка по сравнению с фармацевтическим. Также он говорит, что свидетельств негативных побочных эффектов растительной медицины, собранных в 55 странах, крайне мало по сравнению с негативными побочными эффектами традиционных лекарств, по данным ВОЗ за 1968–1997 годы.

Не стоит забывать, что целый ряд химиотерапевтических препаратов создан именно из растений, в том числе из игл тиса коротколистного, японской морской водоросли и барвинка75. Таксол из коры тиса впервые использовался для лечения рака яичников в конце 1980-х годов; на тисе основаны и многие другие лекарства.

Аспирин, изначально растительное средство и одно из первых, что были признаны традиционной медициной, снижает вероятность возникновения нескольких типов рака76. Этот эффект связывается с салициловой кислотой77. Однако помните, что аспирин, как и все лекарства, следует хранить недоступным для детей78.

Астрагал, традиционное китайское травяное лекарство, использовался для лечения рака на протяжении двух тысяч лет и недавно стал активно изучаться на Западе. Есть свидетельства, что уровень выживаемости раковых пациентов, получавших астрагал, в два раза выше, чем принимавших плацебо. Некоторые травники Запада уже давно предлагают астрагал пациентам, проходящим химиотерапию и радиотерапию; считается, что помимо поддержки иммунной системы (разрушающейся из-за лечения), он останавливает распространение раковых клеток. Евросоюз планирует запретить его на том основании, что это растение не продается и не используется в Европе уже более тридцати лет79. Какая трата времени! Ведь эти товары легко купить через Интернет. Против некоторых видов рака эффективным считается винкристин, алкалоид барвинка Vinca rosea.

Растения могут облегчать течение болезни, а их влияние на гормоны особенно эффективно в случае гормонозависимого рака, в том числе рака молочной железы и яичников. Есть целый ряд растений, которыми лечат рак молочной железы: корень ириса разноцветного, корень лопуха, корень окопника лекарственного, эхинацея, омела и красный клевер. Травы, считающиеся эффективными при лечении рака яичников: витекс обыкновенный, красный клевер, туя и лакричник обыкновенный80.

Никогда не лечитесь травами самостоятельно. Если вы хотите начать лечение травами, сообщите об этом своему врачу, а в идеале за вами должен наблюдать квалифицированный специалист в этой области. Он должен иметь степень бакалавра медицины и хирургии, принадлежать к Национальному институту лекарственных растений или входить в Британскую ассоциацию травяной медицины (либо аналогичные структуры вашей страны).

Я понимаю, что растения могут поступать из неизвестных источников. Несколько лет назад один калифорнийский импортер привез китайскую травяную смесь, которую назвал PC-SPES. Судя по отзывам, она облегчала боль и симптомы рака простаты, особенно на поздних стадиях. Недавно исследователи обнаружили, что помимо восьми природных трав в смеси содержались DES (синтетический эстроген, использующийся в гормональном лечении), индометацин (противовоспалительный препарат) и варфарин (антикоагулянт). Вероятно, китайцы добавляли эти составляющие в формулу смеси еще до отправки, а позже ограничивались одним варфарином. Врачи с большим успехом использовали эту смесь, но заметили такие побочные эффекты, как увеличение груди (что типично для принимающих DES). Когда у некоторых пациентов возник тромбоз и кровотечение, начались исследования. Странно, почему нельзя попросить китайцев продать чистую смесь и проверить, работает ли она без добавления западных лекарств?