И поэтому его бой был похож на танец. На танец настоящего мастера, который не следует заученным заранее движениям, а показывает что-то новое каждый раз, удивляя зрителей.

Возможно, это ощущение так же создает то, как Аки двигается. В отличие от резких движений всех магов Огня, его любые действия наполнены лишь легкостью, пусть даже это будет запредельная скорость, никакой резкости, только легкость и изящество.

Это восхищало Азулу, каждый раз, когда она видела. И чем ближе к своему пределу Аки, тем более красивый был этот танец смерти.

Правда, на этом ничего не кончилось, и следом им предстояла битва с Аватаром. Сейчас принцесса была довольна, как никогда, что хоть часть своих желаний она исполнила, потому что уйти от Аватара, который уже скорее всего освоил камень в пещерах — невозможно. Но этим они обеспечат Народу Огня победу.

Если, конечно, сумеют задержать их на достаточное время. Хотя бы еще на полчаса выиграть, и обратный путь Аватара займет достаточно времени, чтобы войска проломили большую часть защиты Басингсе, и сил бы хватило и против Аватара.

Лишь полчаса.

Кажется, совсем ничего, но не в сражении на смерть, когда считаешь каждую секунду.

— Знаешь, как говорит мой мастер? — задал вопрос Аки, когда спешные шаги команды Аватара уже отдавали эхом, — плох тот воин, который не готов умереть в сражении.

Отвечать на это Азула не стала, лишь позволив словам проникнуть в мозг. Да и некогда было, ведь перед ними из ближайшего выхода выбежали четыре человека.

Аватар, его двое друзей и какой-то здоровяк, которого Азула где-то видела. Немного напрягла память, и до нее дошло, что это один из тех, кого они побили на той арене в городе, где забирали Тоф.

Азула тут же натянула на лицо презрительную маску и уже была готова атаковать.

Что же, она хороший воин. И она готова умереть в этом сражении.

Часть 4

Зря я это сказал. Ой зря.

Судя по лицу Азулы, она прямо сейчас уже вот готова умирать на благо высшей цели. А нам так-то надо время растянуть. А боем сделать это не получится, потому что, ну, десять минут, ну, пятнадцать, и бой закончится. Как и всегда было.

— Дружочки, вы ошиблись дверью, — произнес я, — клуб любителей самоотсоса и пиздострадальства на два яруса ниже.

Азула моргнула и повернула в мою сторону голову.

Сокка хихикнул. Кажется, все-таки среди этой шайки есть человек хотя бы с хорошим чувством юмора… Ладно, с похожим на мое, чувством юмора.

— Ты больше никого не убьешь и не искалечишь, — выступил вперед Аватар, надо отдать ему должное, прозвучало это уже не залихватски. Его слова имели вес, и это чувствовалось.

Прокачивает пацан потихоньку идеологию. Если выживет, то скоро научится верить в абсолютно любое говно, которое вылетает у него изо рта, и от этого уже другие будут верить в любое говно, вылетающее из его рта. Классика людей-фанатиков.

— Это ты больше никого не убьешь и не искалечишь! — произнес в ответ я, пытаясь сбить с толку. Таких по-другому не проломишь. Он уже все давно решил в своей голове, и как-то сломить его мировоззрение сложно.

— Что? — удалось, он растерялся, — я не…

— О, ты да! — заявила Азула, — ты аватар! А значит несешь ответственность за все свои жизни. А в них ты только и делал, что убивал.

Ну, кстати, информация довольно близкая к истине. Как ни крути, Аватар паинькой никогда не был, а вот мнение его считалось абсолютом справедливости.

— Это неправда! — воскликнул Аанг, резко превращаясь опять в простого и глупого мальчика, которому сказали, что Санта-Клауса не существует.

Я, конечно, планировал завести другую волынку, Аанг уже и в этой жизни покуролесил достаточно, но и так пойдет. Может так даже и лучше, доказать-то сейчас никто ничего не сможет, а вот громкие лозунги проорать друг на друга — это пожалуйста.

— Аватар Року был из Народа Огня, — произнес я, — как думаешь, он был хорошим? Он же тоже был плохим злым огненным магом.

— Я… что? Он хороший!

— Он, а еще он дружил с моим дедушкой, — стервозным тоном произнесла Азула, смотря куда-то наверх и закручивая на пальце прядь волос, — который и начал эту войну.

— Он хотел помешать ему! — уже увереннее сказал Аанг. Ага, не туда копаем, тут не получится.

— А Киоши до сих пор для многих символ зла, — переключился я, — знаешь ли, как и любой Маг Земли, жалостью она не страдала и придерживалась принципа тех, кто ниже, топчи, тем, кто выше, пятки лижи. А людей «выше» Аватара не так много.

— Такими речами ты заставил Суюки отречься от их веры в Аватара! — возник Сокка, произнеся это тоном как будто Америку открыл, — Как они только поверили тебе⁉

— Каждый раз одна пластина, — закатил глаза я, мысленно считая, сколько времени мы смогли выигрывать диалогом, который явно подошел к своему финалу. Не дипломат я. Да и с детьми общаться не умею.

Ну, оказалось, минуты хватило, чтобы я услышал другие шаги, а значит подмога уже рядом. Это поняла и Азула, а вот детки были готовы еще обсудить несправедливости этого мира.

Первым под раздачу огня получил самый старший из них — маг земли. Как-то вот так у нас сошлись мысли с Азулой на мысли, кого убивать первым.

Парень выбыл первым. Он просто не ожидал двух шаров огня в тело и окочурился прямо на месте. Атака подлая? Несомненно, да, но сейчас мы в таком положении, что любыми приемами воспользуемся. С тигром в клетке выражение похожее. Только мы не сбежать должны, а задержать этого тигра и желательно надолго, а не на лишние секунды. Что водники, что каменщик были не более, чем ерундой.

Поэтому, пока аватар не взбесился, мы хотели убрать эти цели. Правда, нам бы желательно убить двоих остальных одновременно, потому что после аватар улетает кукухой, и тогда уже начнется настоящее сражение.

Чертово эхо в коридорах, возможно, им еще до нас бежать несколько минут, а их у нас может и не быть. Впрочем, уворачиваться от атак Катары и Аанга было не сложно, Азула, конечно, отбивалась огнем, а мне приходилось крутиться.

Главное — удерживать дыхание, как марафонец, устану сейчас — и мы оба трупы. Надо держаться. Я еще не готов сражаться с ним в полную силу, мне надо освоить нормально воздух по заветам Ала, плюс, я не уверен, как себя поведет окружение.

Мне надо тратить минимум сил и играть в увертливого Ужа, чтобы даже когда Аанг психанул, я бы мог крутиться и сосредотачивать внимание на себе.

Удачный момент появился, когда Азула начала атаковать, и время было Катары с Аангом держать оборону, вот только парень позади них был человеком. Самым обычным. И мой нож, который полетел прямо за струями огня принцессы, пролетел между стихийной защиты двух людей и с громким чавком попал.

— Сокка! — в один голос закричали друзья.

— О, а своего каменного друга, вы так не жалели, — произнесла Азула, наклонив голову в бок и произнеся это своим классическим голосом. Вот зря она, злить Аватара сейчас точно не стоит.

— Я тебя убью! — заорала водница, бросившись на меня.

Что же, потанцуем по парам, почему бы и нет.

— Сначала ты лишил меня руки! — слезливо кричала она, насылая с этого самого водопада на меня толстые щупальца воды, от которых я лишь уклонялся, — А теперь и брата!

— Вам просто не стоило идти за нами, — пожал я плечами, — шли бы по своим делам, там, играться во что-нибудь, аватара учить в конце концов, и все было бы хорошо. А вы зачем-то все лезете и лезете куда-то.

— Не куда-то, — полным ярости голосом произнесла Катара, не забывая управлять двумя щупальцами на руках, которые с щелчками, что значит быстрее звука, били в мою сторону, оставляя следы рядом со мной. От которых я уворачивался, — а именно, к тебе. К тому, кто постоянно нам мешает. Я не знаю, кто ты, дух или человек, но я тебя убью сегодня.

Вот только, несмотря на свои слова, она банально за мной не успевала, и ее хлысты лишь дробили пол.

— Жалко же вас, молодых да тупых, — покачал я головой, — легко, наверное,