— Вот… должно работать. — Вид у него далеко не такой уверенный, руки чуть подрагивают.

Молча подсоединяю кристалл к остальным, вкладываю в корпус и нажимаю на пульт.

Ну?..

Ждем. Мелькание, полосы, всполохи. Разочарованный вздох публики. Кто-то отвесил парню по шее, предлагая опять убраться в задние ряды и не мешать корифеям.

Но тут… да, точно. Заработал! Хотя, если честно, сама в шоке. И изображение, пусть и черно-белое пока, да еще и рябит, но уже есть! Призываю паренька обратно, ставлю радом с собой и радостно вещаю, оглядывая кислые лица удивленных магистров:

— Итак. А теперь — еще раз. И, если получится, — он будет вашим новым учителем на всех последующих занятиях.

Румянец на щеках мальчишки. Возмущение аудитории и… сдвиг стрелки ненависти с меня на новоявленного мага. Хм… знаю, что нечестно.

Но мне уже давно все так надоело… Да и поскорее хочется домой — увидеть Грифа. А паренек явно знает, что творит.

Вваливаюсь в контору, падаю на диван и с ужасом чувствую, как его ножки со скрежетом разъезжаются в стороны. У нас новый диван в гостиной? Зря с разбегу упала. Забыла про свой вес.

— Бура?

Из подпола появляется перемазанная маслом рожа Крута.

Улыбаюсь, пытаясь махнуть рукой.

— А что так рано? Мы тут решили, что ты опять до утра застряла.

— Нашла "жемчужину" в навозе — молодое дарование — и доверила ему дальнейшие поиски талантов.

Гном хмыкнул.

— Ну-ну. О, кстати! Там журнал лежит, твое произведение про элва напечатали! Эдо, кстати, уже прочел.

Пытаюсь сообразить, о чем это он. Вспоминаю свои писательские экзерсисы… мне дурно.

— И… где элв? — осторожно?

— Где-где? По городу бегает, тебя ищет. Сказал, что за такие художества придушит лично, и вылетел из конторы, потрясая бумажками. Даже не переоделся — как был в пижаме, так и выбежал. Хорошо, ему маг хоть грудь наконец-то убрал.

Крут явно наслаждался. Я молча радуюсь, что не послала в издательство первую часть, про гнома. Отбиться от элва я… как-нибудь сумею. Но, представив бегающего за мной с тесаком Крута, мысленно содрогнулась.

— Крут! — Рев мага из подвала заставил парня извиниться и нырнуть обратно.

Опять что-то химичат. Маг, кстати, был единственным, кто разобрался полностью в моей "магии", но Теням этого не сказал и теперь разрабатывает какой-то улучшенный агрегат, который должен будет еще и записывать транслируемое изображение. Наверное, будет что-то вроде видеокамеры. Крут и Сим сутками сидят с ним в подполе и помогают. Им явно тоже интересно. Эдо лезть туда отказался, ибо грязная это работа, а Гриф… Гриф готовил все к свадьбе и в данный момент отправился на встречу со жрецами в храм.

Прикрыв глаза, откидываюсь назад и улыбаюсь. Едва заметно, но искреннее.

Гриф…

Красивый, сильный, любит та-ак, что самой страшно. И… позволяет мне делать все, что заблагорассудится. Правда, идея с тем, чтобы мне выдали группу магов и заставили торчать дни напролет в душной комнатке, собирая телики, была его. Гм… занять меня хотел, зар-раза. И ведь занял. И, пока он организовывает все, что я там навыдумывала про свадьбу… Ладно, не буду злиться. Хоть все еще и рычу понемногу…

Взрыв в подполе заставил диван подпрыгнуть и рухнуть обратно. Не перенеся издевательства, он скончался в муках, рассыпавшись прямо подо мной. Пришлось слезть, встать на четвереньки и подползти к дымящейся дыре в полу.

— Маг? Крут! Си-им…

Кашель. Черная голова Крута возникает из подпола прямо перед моим носом и хватает ртом воздух.

— А… где маг и Сим?

— Помоги, — хрипло. — Надо ребят вытащить… и откачать.

Киваю и прыгаю вниз. Надо — сделаем.

Затем маг лежал на новом диване (принесла сверху) и рассказывал о "прорыве века".

— Видеокамера, как ты ее называешь, деточка, не получилась, — грустно.

Киваю, подливая вино. Маг тоже важно кивнул и залпом выпил, снова откидываясь назад. Мы, все втроем, — сидим рядом на стульях (я — в кресле) и молча его слушаем. От парней разит горелым, а из подпола все еще идет дым. Ну да это мелочи. Ведь что-то же получилось? По крайней мере, маг доволен.

— И… что мы нахимичили? — Крут.

— О! — многозначительно поднимая палец. — Это нечто!

Киваем.

— Это прорыв!

Киваем.

— Такого еще не было.

Скрежет зубов вампира.

— А конкретнее? — снова гном.

— …ну, это можно назвать…

— Динамит? — я.

— Нет, девочка, это не динамит.

Парни смотрят так, что тут же затыкаюсь.

— Это квинтэссенция радости и счастья… проще говоря — виагра.

Ну… по крайней мере, мой процессор именно так перевел это слово. В шоке смотрю на мага.

— А… — Что бы такого умного сказать? — А… взрывается она до или после использования?

— В процессе, — Крут. Мрачно.

Кашляю в кулак. Старик очень укоризненно на нас посмотрел.

— Она не взрывается, она ра-бо-та-ет.

— А как же камера? — Сим. Угрюмо.

— Ну… немного не рассчитал.

Бывает.

— Так чего он все-таки взорвался? — Крут упорно не верит в теорию мага.

— Побочный эффект. Видишь ли, если неправильно рассчитать дозу последнего компонента и чуть-чуть переборщить…

— Импотенция обеспечена обоим, — вампир. Радостно улыбаясь.

Крут показывает ему кулак и хмурится. Сим фыркает, но молчит. Маг большими глотками пьет вино, размышляя над проблемой.

— Ну… в целом — да, — тихо.

Блин. Ну вас на фиг.

Ухожу на кухню — готовить ужин. Магия магией, а кушать хочется. Эти же трое, оставшись в гостиной, продолжили обсуждение нового изобретения. Отрывочные слова, что я уловила в их разговоре, были: "два часа", "Тени", "деньги" и "миллионеры".

Ну-ну, ребята. Ну-ну.

Виагра вошла в массовое производство ровно на неделю. Потом кого-то взорвало, и покупать перестали.

А я предупреждала!

Беспрестанно делаем и делаем телевизоры — заказов море. Радуемся.

Гриф, кстати, все подготовил к свадьбе, о чем радостно всем сообщил.

Хотя… я и вправду рада.

Единственный минус — жрецы согласны на бракосочетание только через полгода. Раньше — никак, ибо существует предварительная запись. Драться же со служителями храма — себе дороже (проклянут на всю жизнь и затравят народными силами. Не хочу).