- Узнал, что твой за тобой не придет. Ты с этим не справилась...

- Ты понимаешь, что они хотят сделать? Продать меня, как верблюда, первому, кто заплатит... я этого не вынесу! И, кроме того, у моего мужа есть партнер, с которым... несколько раз пришлось... он обещал, что доберется до меня. Наиграется и убьет... Вдруг он придет сюда, и...

- Аля, - я погладила ее руку, стараясь абстрагироваться от чужой боли. - Послушай, я сейчас скажу такую банальность, но тебе уже чем-то повезло. Ты будешь с одним. С одним мужчиной, а не в борделе, где придется за день обслуживать десятерых. Если у тебя хватит сообразительности, ты добьёшься того, чтобы он подарил тебе свободу. Возможно, даже больше, чем просто свободу. Ты украшение любого мужчины. Красива, ухожена... умна. А партнер – подумай, зачем такие сложности? Хотел бы твой муж, отдал бы сразу, а не отправил сюда. Собери все силы и сделай так, чтобы твой покупатель потерял голову. Чего бы тебе это ни стоило. Это шанс получить то, чего ты не получишь, если останешься одной из тех, кого будут подкладывать под клиентов, понимаешь?

- Но меня же просто продадут, как игрушку!

«А чем это отличается от твоей прежней жизни?» - подумала я, но вслух, конечно же, этого не сказала. В тот момент я верила в то, что говорила этой потерянной девчонке с выстрочными корнями.

- Нас всех здесь продали, как игрушек. Даже меня. И вы зря завидуете мне, потому что быть с главным - не сахар, уж поверь. Я могу оступиться и оказаться среди вас в любой момент. Но это шанс. Не будь его, я бы рвала жилы, чтобы стать лом на торгах, потому что это шанс! Поэтому приходи в себя и хорошо подумай. Я знаю. Страшно всем нам. Но здесь у тех, кого не номинировали на торг, только один выход. В никуда, Аля.

Минуты медленно таяли. Я почувствовала себя одновременно опустошённой и воодушевлённой. Мне удалось достучаться до Альфии. Как она распорядится тем, что я ей посоветовала - другой вопрос. Я, по крайней мере, попыталась

- Вытри слезы и перешагни тот отрезок своей жизни, где был он. Он предал тебя. Даже если бы пришел за тобой, при любой размолвке сделал бы это снова. Не жалей ни о чем. Забудь, закрой эту страницу своей жизни, как это сделала я. Все это прошлое, а ты смотри в будущее.

Кровать заскрипела, когда Альфия осторожно подвинулась ближе. Я обняла ее, гладя по гладким черным волосам, нашёптывая какую- то ересь о том, что все образуется, что за чёрной полосой - белая, и ее обязательно купит достойный мужчина, который влюбится и подарит ей весь мир. Наверное, мне самой хотелось в это верить.

Нас прервали довольно резко. Без стука открыли дверь. Я бросила на смотрителя злой взгляд, но он лишь развёл руками:

- Я извиняюсь, Виктория. Лукас велел посадить ее в карцер.

Альфия задрожала и вонзила ногти в мои полечи так сильно, что я поморщилась от боли. Но спорить не имело смысла.

- Вика! - в ужасе ахнула она.

Я не стала разжимать объятий. Поцеловала ее в висок.

- Прости, Аля, я здесь бессильна. Таковы правила. Воспользуйся этим, чтобы все обдумать и принять верное решение наедине с собой. Сделай все, чтобы никто не усомнился в твоей адекватности и не снял с будущих торгов. Тебя никто не обидит, обещаю. Но и ты мне пообещай.

Она лишь крепче обняла меня. Пришлось ласково разжать ее пальцы, чтобы охране не пришлось делать это силой. Я смотрела, как уводят все еще плачущую Альфию, лишь ободряюще кивнула, когда она бросила на меня отчаянный взгляд.

Смотритель остался в комнате. Смотрел на меня, словно чего-то ждал.

- С ней все будет в порядке. Вы ее не обидите! - это был не вопрос.

Он кивнул.

- Я лично это проконтролирую. Лукас сажал, чтобы ты возвращались к себе.

Я выдохнула с облегчением. Меньше всего мне хотелось быть с ним, когда он в таком состоянии.

- Я найду дорогу. Можете ему сказать, что у меня получилось. Но учтите, если ее там обидят и все накроется, я сдам вас со всеми потрохами! Доброй ночи.

Возвращаться в комнату не хотелось. Я стрельнула сигарету у одного из охранников периметра, отказать фаворитке босса н не посмел. Сидела на крыльце медблока, запрокинув голову в яркое звёздное недовыпуска клубящиеся струйки дыма, желая лишь одного - верить собственным словам, что все будет хорошо. Не может все время быть плохо.

Увы, писец, поджав пушистый хвост, уже кружил за периметром закрытой территории.

Глава 15

Этим утром Лукас изъявил желание пообедать со мной. Я уже привыкла к нашему размеренному течению подобных встреч, к беседам, к наметившейся в отношениях легкости. Обсуждали отечественный кинематограф. Но по лицу сидящего напротив мужчины было заметно, что все его мысли вращаются исключительно вокруг сегодняшнего аукциона.

В периметре имения чувствовалось напряжение. Подготовка прошла вроде бы успешно, но все были заняты наведением штрихов к предстоящим торгам. Вэл я больше не видела, меня не допустили к священному действу. Все равно, меня снедало любопытство и противная тревога. Я старалась на ней не концентрироваться.

Лукас отложил нож, коснулся салфеткой губ.

- Ты не будешь присутствовать на торгах. Это мое решение.

Я испытала разочарование и обиду. К тому же, подобное заявление выглядело странно. Разве Михаил не стремился показать мне все нюансы своего мира? Посвящал в детали, документы, возил на стрелки. Система дала сбой.

- Почему? Я сделала что-то не так? Если ты боишься, что я не справлюсь с эмоциями...

- Я не собираюсь обсуждать с тобой свои решения, Виктория! - отрезал Лукас. Я не смогла сдержать обиду, резко бросила вилку на тарелку. Получилось неосознанно, но Михаил неожиданно смягчился:

- Никогда нельзя предугадать, как все повернется. Да и у меня нет ни малейшего желания выставлять свой огранённый трофей на показ. Понимаешь, о чем я?

Я понимала. Не исключался вариант, что кто-то из статусных покупателей захочет меня в единоличное пользование. Только Лукасу достаточно слова, чтобы уменьшить их аппетиты. Никто не пойдет против него, сколько бы денег в кошельке не имелось. Потому что не в интересах этих любителей рабовладельческих времен ссориться с монополистом на рынке торговли девушками.

Возможно, он не хотел, чтобы посторонние видели его слабость в моем лице. Чтобы не могли воздействовать, зная его болевую точку.

- Мне же не обязательно там находиться. Я могу наблюдать, так сказать, из-за кулис. Разве нет?

Предстоящее событие пугало и манило одновременно. Даже, я боялась признаться самой себе, возбуждало. Вэл вкратце рассказывала, что каждый выход девушки на помост будет настоящим театральным действом с костюмами, танцами, музыкой. Может, поэтому оно не казалось таким страшным. После того раута, на котором бились за право заполучить покойную Люду, это была почти дружеская вечеринка. А может, я уже зачерствела душой и перестала воспринимать подобное близко к сердцу.