шмыгнул носом. А то, что для богов «Другой реальности» он и есть лабораторная мышь, можно не сомневаться. А неадекватных мышей обычно отправляют на корм либо домашним котикам, либо змеям в террариум. Но, как говорится, Виант закусил удила. «Требуй невозможно, и тогда получишь желаемое» – ещё одно очень полезное правило.

Или читерской способности не будет? Виант нахмурился. Очень похоже на то. Да, но только теперь три предложенные сверхспособности уже не кажутся такими крутыми, даже возможности разума со всеми возможными прокачками.

Или? Или? Или? Виант выпрямил спину и расправил плечи. В экстремальной ситуации мозги, бывает, работают и без магической накачки. На память очень вовремя пришёл рассказ Инга, как она оказалась на Ксинэе в образе крысы. Виант улыбнулся. Это же так очевидно! И как только сразу не догадался.

– Боги «Другой реальности»! – Виант заговорил вновь. – Я понятия не имею, что конкретно вы хотите, чего именно желаете и к чему стремитесь. Но зато я понял другое!

Дело не только в прогрессе человечества на планете Земля. Нет! У вас есть какие-то планы на самих игроков. На Ингу. На меня. Особенно на меня!

Ваши возможности находятся за гранью понимания людей. Это вы подстроили так, чтобы за несложный взлом «Шинбанка», за рядовую кражу тринадцати миллионов долларов, я получил фантастически огромный срок в двадцать пять лет. Теперь я в этом уверен! Но вы перегнули палку. За подобное преступление пятёрка – уже максимум.

Не знаю, зачем. Не знаю, на кой хрен. Но вы выбрали меня. Да! Да! Да! – Виант опять едва не сорвался на визг. – Я избранный!!! Как бы глупо это не звучало. Раз так, то помогите мне!

Бурные эмоции требует не меньше сил, чем неистовый бег от агентов службы безопасности Правительственного дворца. Виант машинально провёл ладонью по мокрому лбу. Вот уж точно докричаться до небес. Но можно не сомневаться, что боги «Другой реальности» слушают его, смотрят на него, может, чем чёрт не шутит, делают ставки. Однако пока в ответ тишина и никакой видимой реакции.

– Так дайте же мне возможность предсказывать самое ближайшее будущее со стопроцентной вероятностью! – крикнул Виант. – А иначе я не уйду от сюда!

Если уж борзеть, то по полной программе. Виант демонстративно уселся на пол. Ладони опёрлись о прохладный пластик пола. Как бы и в самом деле не пришлось застрять в этом храме надолго. Застрять навсегда не получится. Скорее рано, нежели поздно, голод и жажда, особенно жажда, заставят его убраться отсюда. Если конечно, Виант обернулся.

Ага! Самодовольная улыбка растянула губы. Боги «Другой реальности» услышали его вопли. На стене позади Вианта вновь возник овальный портал. Эдакий намёк: или бери, что дают, или убирайся вон. Однако… Виант нахмурился.

Это испытание. Взгляд вновь скользнул по трём огромным шарам. Возможности тела, внешнее воздействие и возможности разума. Любой из них сам по себе является величайшим даром. Виант напрягся, словно опять превратился в крысу, перед которой вдруг возник голодный уличный кот. Первые два дара существенно помогут ему пройти миссию «Ядерный конфликт» до конца. Третий дар ещё больше пригодится ему в будущем, в следующей ходке и, в особенности, в реальности. Будет крайне глупо отказаться даже от одного такого дара. Ведь не зря говорят, что дарёному коню в зубы не смотрят. Но! Но! Но!

Память услужливо напомнила не такое далёкое прошлое. Ещё до злосчастного взлома «Шинбанка» Вианту довелось посмотреть очень интересный фантастический фильм. Главный герой как раз получил возможность предсказывать ближайшее будущее со стопроцентной вероятностью. Дыхание встало от тягостного предвкушения, а кончики пальцев вновь защипало. Это же… Это же… Виант медленно выдохнул. Это же такие колоссальные преимущества. Если перейти на язык геймеров, то он станет читером. Это же понимают и боги «Другой реальности», почему и предложили ему выбор.

Взгляд опять скользнул по трём прозрачным шарам. Перед каждым из них висит большая красная кнопка выбора. Или, Виант оглянулся, на стене синим цветом мерцает портал. Или бери, что дают, или убирайся.

Ну, что же, Виант поднялся на ноги. Торчать в храме, пока жажда не превратит его горло в раскалённую пустыню, смысла нет. Вот сейчас и выяснится, на самом деле он избранный, или это всего лишь его раздутое сверх всякой меры чувство собственной важности. Виант развернулся и направился к порталу.

На душе сразу стало легко и спокойно. Глупость? Очень большая глупость? Очень даже может быть. Но он сейчас не в реальности, а в игре. Пусть и до ужаса реальной, но всё равно в игре. Если боги «Другой реальности» захотят его убить, то они в любом случае сделают это. Если нет, то не мытьём, так катаньем помогут добраться до точки выхода. Виант зло усмехнулся. А там, глядишь, третей ходки может и не быть. Ну да, Николай Павлович очень удивится, когда «малахитовая капсула» не пожелает в третий раз отправить Вианта в «Другую реальность».

Увольнение из «Синей канарейки» с последующим расстрелом у ближайшего болота? Виант чуть было не споткнулся на ровном месте. К чему врать самому себе – может быть и такое. Только, опять же, он избранный, или нет?

До портала осталась жалкая пара метров. Виант нахмурился. Да пошли они все чохом. На яростную злость не осталось ни сил, ни желания. Быть марионеткой в чужих руках тоже, между прочим, опасно для жизни.

Портал рядом совсем. Синее сияние и яркие искорки, что срываются с его краев и выразительно стекают в центр высокого овала. Виант, не снижая скорости, машинально пригнул голову. Левая нога оторвалась от пола. Ещё миг, и ступня перелетит через край портала, это как переступить высокий порог. Как говорится, повезёт в следующий раз.

Виант невольно напрягся. Сейчас портал всосёт его в себя. Плюс деформация обратно в крысу. Не самые приятные ощущения. Но, что за чёрт? Левый ботинок ткнулся в препятствие. Виант по инерции качнулся вперёд и выставил перед собой ладони. Ещё миг, руки по самые локти погрузились в мерцающий портал. И всё. Перемещение с последующей трансформацией так и не произошло.

Какого хрена? Виант распрямил спину. Но тут мерцающий портал взорвался миллионом ярких огненных искр и рассыпался. Виант так и замер в дурацкой позе на правой ноге, ладони и левая ступня упёрлись в «малахитовую» стену.

Неужели получилось? Виант опустил руки и левую ногу. Неужели ему всё же удалось переломить богов «Другой реальности» через колено? Страшно поверить, ещё страшней разочароваться. Тут либо шутка, либо выбор