- Ладно! Пошутили и будя! В Вилью! - закруглил Го и направил своего коня на тракт, только что отмытый Бурей до почти зеркального блеска.

Бароны в Союзе Баронств были... необычными. Они были скорее вождями, кому подчинялись в силу авторитета, но не как в средневековой Европе — по крови с длинной родословной или королевскому повелению, возведшему своего рыцаря в баронский титул и давшему ему землю во владение.

По истории, что изучил Сеня, - до чего смог дотянуться, - бароны всё-таки сохраняли некоторые свои прежние привилегии, оставшиеся до Войны. И некие «кровяные» обычаи по передаче власти и порядки таки присутствовали, но не так явно, как им наверняка хотелось бы. Благородный Род тут всё-таки уважали. Да и то, постольку, поскольку Род не запачкался коллаборационизмом с захватчиками. Всех остальных попросту вырезали. И вот сейчас сия система застыла в некоем подобии равновесия. Неустойчивого. Куда понесёт Союз — даже гадать Сене не хотелось. Всё-таки что-то со школьных знаний у него сохранилось.

Этот же Го оказался шумным, говорливым.

Как только посёлок промысловиков скрылся из виду за ближним поворотом дороги, барон оживился. Стал сыпать афоризмами, шутками. Всё старался расспросить Сеню о том, что творится в баронствах-королевствах Стороны Всходней, чем живут и чем «болеют».

Сеня, нехотя, так как о той Стороне знал мало — что Лола рассказала — говорил скупо. Старался отделаться общими фразами. Что, впрочем, как-то даже повысило его в глазах барона Го. Типа: «блюдёт интерес своего королевства».

Кстати о последнем: в Союзе Баронств(в отличие от прочих), так называемые баронства Стороны Всходней, считали хоть и мелкими, но королевствами. По одному лишь размеру земель, которых контролировало каждое из «баронств». Отсюда, как понял Сеня, и пиетет со стороны Го, ко «второму сыну Главы Клана Шоховых». Иногда даже мелькало в глазах Го нечто похожее на зависть. К чему это, Сеня так и не понял. Ведь даже отстоящие ещё дальше от Стороны Всходней Таро, считали те «королевства» настоящей задницей мира.

Там и грызня постоянная между соседями, и лес там почти обычный, Дебрей очень мало. Да ещё изоляционизм. Вот чувствуют они себя каждый самодостаточным, а если что кому из них и не хватает, то земелек соседа.

Как-то плавно разговор съехал на дела нынешние и недавние. Всё-таки как оказалось, торгаши реально охамели. И это их поведение, не какое-то локальное и единичное. По крайней мере Го это сильно беспокоило и он начал довольно жёстко расспрашивать супругов Лисан. Те особо много добавить не смогли, так как в основном имели дело с магазинами в родном посёлке. Тогда Го переключился на Сеню.

Ставить чётко вопросы он умел. Так что Сене пришлось напрячься. Но так как конкретно в этом вопросе его просветили и подробно, то ответы давал в целом развёрнутые.

- Так у вас та же проблема... Но почему вы сами, напрямую не торгуете с... например с нами?

- Да, та же. Только торговцы пользуются тем, что многие из наших баронств друг с другом сильно не ладят и если что-то доставлять до вас, то приходится ехать далеко в обход враждебных земель. Что для доставки товара — сильно накладно. Торговцы этим пользуются.

- И поэтому диктуют цены. - заключил барон Го. - А с отдельными не пытались договориться?

Сеня тут вспомнил через Синову память лекции деда насчёт поведения торговцев и выдал почти дословно что слышал.

- Попытаться можно. Но они, для того, чтобы иметь максимальную прибыль, заключили союз между собой. Нормальный такой Корпоративный сговор.

- «Корпоративный»?! - удивился Го. Ведь слово было с Земли.

- Не одни вы почитываете Асена. - лукаво улыбнулся Сеня.

- Ха! Интересно! И много у вас там книг «от Асена»? - мгновенно заинтересовался Го.

- Мало.

- А что если мы поставим на ваши земли больше книг? Спрос будет?

- Не знаю, господин барон. Ведь у нас большинство «этой заумью» не интересуются вообще. Многие даже не знают о существовании книг Асена. Им это «не интересно». Интересуются только единицы.

Сеня тут хмыкнул и ядовито добавил:

- У кого мозгов хватает, понять написанное Асеном.

- Нда... А то я уже... стал рассчитывать по Асену, как бы деньжат на Всходней заработать. На продаже книг. — Хмыкнул Го.

- Я так понимаю, что у вас в Союзе Баронств подумывают свою Торговую Компанию сделать?

- Да. Идея есть. Но как ты понимаешь, договариваются у нас долго. Это только в случае войны у нас всё проходит быстро.

Как понял Сеня из дальнейшего разговора, у барона возникли весьма серьёзные подозрения насчёт торгашей шарящих по Союзу. Что-то ему казалось эдакое. Как нависшая угроза. И совершенно не денежно-товарного свойства, а сугубо военного.

Прямо ни разу не сказал, но из контекста его расспросов проглядывало.

И действительно: с чего бы это торгаши решили одномоментно попортить отношения с Союзом Баронств? Напрашивалось два вывода: либо они устроят нечто типа торговой блокады, либо решили во что бы то ни стало, как можно быстрее навариться и свалить из Союза.

Первое купируется просто — организацией своей Торговой Компании, подчинённой только Совету Баронств. Тогда торгаши теряют в Союзе всё.

Второе означало, что кто-то из верхушки торгашей знает о надвигающейся войне. Го, не будучи дураком, как раз это и учуял. Поэтому сейчас пытается выяснить всё и вся.

Впрочем... Нельзя было сбрасывать со счетов и банальную человеческую глупость. Ведь по рассказам Тина и Бриссы нечто подобное уже случалось. Правда, в единичных случаях... Но всё равно, глупость с попыткой блокады — вероятность также не нулевая. Особенно, если эти торгаши имеют заблаговременные договоренности с кем-то в Империи.

Сеня повертел эти мысли и так и эдак и пришёл к выводу, что если он их озвучит, то ничего ему с этого не будет. Ведь формально он для Союза Баронств человек как-бы посторонний и не заинтересованный.

Прежде чем ответить на Сенины рассуждизмы барон с уважением посмотрел на него. Кивнул.

- Я вижу, что в ваших королевствах... Хорошо учат наследников! Окружение заставляет? - чуть лукаво заметил Го.

- А как иначе?! Хочешь жить — умей вертеться! - пожал плечами Сеня.

- У вас там... вижу очень весёлая жизнь! - уже откровенно стал скалиться барон.

-