не в силах даже представить это непoтребство в картинках. - Вот это темперамент!

   - Завидуешь?

   - Да ну! Чему? - я пренебрежительно фыркнула. - Чужому мужу? Так и мне вроде не самый плешивый достался.

   - Какой?! – Демид аж воздухом поперхнулся от возмущения. - Я седой, а не плешивый!

   - Да ты подожди, какие твои годы, – хихикнула я. – Мы женаты-то всего ничего. Да и я на тебя еще ни разу всерьёз не обиделась.

   - И не надо, - очень серьёзно заявил муженёк и ловко поцеловал в губы. - Нам и без этого есть чем заняться. Как думаешь?

   - М-м-м… да-да, думаю… м-м-м, и вот так тоже, ага… Ой,и тут! Деми-и-ид…

   Алиса наконец уснула, а вот к нему сон не шёл.

   Не её одну одолевали мысли.

   Мысли…

   Куда уж без вас?

   Весь последний год он жил в полсилы. Лишившись многого, но не жизни, Демид не пересмотрел к ней своё отношение, как обычно пишут в книгах. Затаил обиду – это да. Старался принять себя нового, но получалось не очень. И прекрасно осознавал, каким инвалидом на самом деле является.

   Но Алиса…

   Ей было на это плевать. Скорее всего потому, что просто не понимала, чего он лишён. Не видела. Не чувствовала.

   Они встретились не в самые удачные дни для неё самой, но даже несмотря на отвращение, сквозившее в каждом взгляде и слове, она умудрилась счесть его своим защитником. Единственным, кому рискнула довериться.

   Понимала ли всю серьёзность своего поступка? Вряд ли.

   А вот он понимал. Очень хорошо.

   И почему же тогда не отговорил?

   Усмехнулся и убрал золотистую прядку с девичьей щеки, любуясь спящей женой.

   Жена…

   Кто бы мог подумать?

   Он до сих пор в это не верил. Не знал, что с ней делать.

   Взгляд скользнул ниже, мимолётной лаской пройдясь по точёному плечику, опустился на грудь и жадно впитал в себя восхитительный вид несомненных достоинств ведьмы.

   Жена…

   Думал ли он когда-нибудь, что женится на девчонке, которую совершенно не знает? На капризной, избалованной и своенравной ведьме. Как вообще он на это согласился?

   Мысли, мысли, мысли…

   Как бы он хотел от них избавиться.

   Мало ему было своих проблем? Он ведь никогда не завидовал тем, кто считал себя любимчиком фортуны. Привык рассчитывать только на себя. Не оглядываться. Не заботиться. Не жалеть о потерях и не обзаводиться грузом забот о других.

   И уже второй месяц возится с этой… рыбкой.

   А ведь это на всю оставшуюся жизнь. О чём он только думал?!

   Хотя что тут говорить – не думал. Услышал искреннюю просьбу, почти мольбу, заглянул в испуганные глаза и пропал. О чём бы она тогда ни попросила – всё бы сделал.

   Ведьма!

   Мысли перескакивали с одного на другое, что никогда не было ему свойственно. Демид то злился на себя,то успокаивался. Искал в произошедшем выгоду и сам же мысленно давал себе оплеуху. Да какая тут к лешему выгода?! Какой трезвый расчёт?! Чёртова похоть и минутная слабость! Головная боль до конца дней! Пoжизненный ад!

   И тут же давал себе новую оплеуху. Сам хотел. Сам!

   Ведьма, как же ты достала…

   Шумно выдохнув злость вместе с постыдной слабостью признания, что повторись эта ситуация вновь и ничего бы не стал менять, Демид крепко обнял свою рыбку и приказал себе спать. Спать, пока еще есть возможность. Завтра настанет новый день, прибегут новые неприятности… Он должен быть к ним готов. Обязан.

   Теперь ему есть, что терять.

   Утрo началось рано и слишком внезапно. Ещё вчера я помнила, что сегодня на работу, а с утра хотела только одного – забыть. Забыть обо всём и поспать еще немного. Почему-то только сейчас меня догнала слабость вчерашнего тестирования. Болело всё тело, даже внутренности. Даже кости! Неприятно ныл низ живота,тянуло поясницу, ломило виски, выкручивало мышцы. Хотелось пробраться в ванну, наполненную ледяным кофе с пенными шапками талого мороженого. И утопиться.

   - Да заткнись ты уже! – просипела я на не унимающийся будильник и попыталась найти его наoщупь.

   Наощупь нашёлся только Демид, возмущённо вскрикнувший, когда я неудачно заехала ему локтем по рёбрам.

   - Убей меня… - жалостливо прохныкала ему в плечо, решив, что это будет милосерднее подъёма на работу. - Как же мне хреново-о-о…

   - Что случилось?

   - Болит. Всё болит… у-у-у…

   Будильник, отзвонив положенные три минуты, сам заткнулся на следующие пять, и я блаженно выдохнула, радуясь воцарившейся тишине. Ка-а-айф!

   Судя по тому, как муженёк начал аккуратно поглaживать меня по спине, он проникся моим жалким видом и стонами. Но лучше б убил!

   - Останемся дома? Всё равно толку от тебя на работе сегодня не будет.

   - Да. Нет. Не знаю…

   Раньше я никогда не прогуливала работу. Даже не простужалась, не говоря уж о чём-то большем, и сейчас даже мысленно не могла cебе представить, чтобы просто взять и не выйти. Ягужинска и так пошла мне навстречу, без просьб предоставив отгулы для решения личных проблем. И не явиться в день, когда она приказала… Нет, не представляю.

   - Давай хотя бы попрoбуем, - в конце концов решилась я на пoдвиг и тут будильник зазвонил вновь. – Да заткнись ты уже, сволочь!

   - Разговаривать с телефоном при живом-то муже… - попытался похохмить Демид, но я его шутку не оценила. Зато оценила подвиг, когда он первым откопал телефон из-под подушек и отключил звук. - Ладно, пoлзи в душ, приводи себя в чувство. Так и быть, приготовлю тебе завтрак, заодно посмотрю что-нибудь обезболивающее в своих запасах. Всё, топай.

   И я потопала. Тихонько постанывая при каждом шаге, лелея надежду, что вода действительно поможет (зря что ли вчера выяснили наличие ускоренной регенерации?!),и не слишком думая об остальном. Душ. Сначала душ.

   А в ванне меня поджидала очень приятная новость. Даже придала немного сил, а вкупе с контрастным душем - и крохотный заряд бодрости. Так что, накинув халатик, на кухню я вползла даже в какой-то мере счастливая.

   - Поздравляю, карасик, отцом тебе не быть!

   Моё заявление застало Охотника врасплох. Он как раз наливал мне кофе и рука дрогнула,так что