Джорджия встала рано утром и пришла на кухню. Дакота уже сидела там и пила сок.

— А где папа? — спросила дочь. — Я думала, он покажет мне что-нибудь из йоги, он обещал.

Через пару часов, когда Джорджия все еще ходила в пижаме, пришла Анита с целым списком телефонов и книг, в которых так или иначе описывались симптомы, причины и методы лечения болезни, обнаруженной у Джорджии.

— Нельзя, чтобы Дакота увидела все это.

— Почему?

— Я не хочу ей ничего говорить.

Анита собрала книги и бумаги с телефонными номерами и спрятала то и другое в сумку.

— Ладно, — кивнула она Джорджии, — не будем никого пугать заранее, надо сначала все уточнить и только потом уже делать какие-то выводы. Прежде всего надо перепроверить диагноз.

— Доктор Спеллинг уже звонила сегодня и дала мне телефоны двух специалистов-онкологов.

— Отлично. Тогда тем более надо все держать в тайне, — подтвердила Анита. — Посмотрим, что они нам скажут, найдут ли что-то серьезное или нет, только потом станем думать, говорить ли всем остальным о нашей проблеме. Ты уже сообщила Джеймсу?

— Нет.

— А Кэт?

— Я не хочу никого в это посвящать. Зачем беспокоить людей понапрасну?

— Разумно.

— Только ты можешь меня понять и поддержать в такой ситуации… Я хочу, чтобы все это осталось между нами, иначе начнется неуместная и ненужная паника.

Анита вздохнула:

— Ты выбрала трудный путь — скрыть все от Дакоты и Джеймса, но будь по-твоему.

Она взяла телефон и принялась звонить. По одному номеру ей ответили, что доктор появится только через три недели. Анита набрала другой, но и там специалист находился в отпуске.

— Но это очень важно, — возразила она в ответ.

— Конечно, консультация всегда важна и для всех, — отрезала девушка-секретарь.

Джорджия ходила вокруг Аниты. Она думала о том, что еще может поделиться этой неприятностью с Кэт и, наверное, с Люси или Дарвин, но как сказать правду Дакоте и Джеймсу? Как уберечь их от такого ужасного потрясения? И потом, все новости люди быстро разбалтывают окружающим, даже если обещали никому ничего не говорить. Пример тому — работа Кейси. Ей достаточно было узнать что-то, и она уже никак не могла избавиться от искушения, чтобы не сообщить об этом публично. Да и Кэт вряд ли станет хранить секрет. Джорджия знала, что она сама промолчала бы, если бы ей доверили конфиденциальную информацию, просто потому, что не имела привычки обсуждать чужую жизнь и не получала от этого никакого удовольствия.

Джорджия понимала: ей никак нельзя давать слабину, признавать свое поражение, позволять себе выглядеть несчастной в глазах окружающих. Она чувствовала это интуитивно.

— Джорджия? Джорджия, вернись на землю, — позвал ее голос Аниты. — Мы должны попасть к специалисту как можно скорее, к лучшему доктору в городе. Нравится тебе это или нет, но придется обратиться к Кэт.

— Зачем?

— У нее есть связи, — пояснила Анита. — Наверняка ее муж знает и лучших специалистов в Нью-Йорке. Так мы сэкономим время. Кэт все равно привезет сегодня новую кофемашину. Так что самое время с ней поговорить.

Джорджия вспомнила: точно, Кэт собиралась доставить новый автомат. Его можно поставить внизу и с утра угощать кофе всех покупателей и гостей или болтать за чашечкой кофе с друзьями. Джорджия тосковала по давно забытой школьной жизни, когда они с подружками в перерывах между уроками пили колу или чай в буфете и беспечно судачили обо всем на свете.

— Ладно, — уступила Джорджия, — давай позовем ее и расскажем, в чем дело.

Не медля ни минуты, Анита, как только раздался звонок внизу, спустилась навстречу Кэт, следившей за доставкой кофейного автомата. Пери с Кэт собирались распаковать его, но Анита сказала, что Джорджии нужно срочно поговорить с подругой.

Несказанно удивившись, Кэт пообещала сейчас же подняться в гостиную, а Пери почувствовала что-то недоброе: еще не было такого дня, чтобы Джорджия проявила подобное равнодушие к магазину и клиентам, как сегодня. Как раз во вторник приходило больше всего народу, все словно просыпались после затянувшегося уик-энда. Кэт, настроенная бодро, даже намеревалась посоветоваться с Джорджией по поводу кое-каких изменений в декоре ее магазина, если, конечно, она не возражает. Это была прекрасная возможность хоть что-нибудь сделать для подруги. С такими радужными надеждами она и вошла в комнату, но, взглянув на Джорджию, сидевшую в пижаме, непричесанную и осунувшуюся, тут же поняла: случилось что-то неладное.

Подробно изложив ей все детали, Анита безо всяких обиняков спросила, может ли она порекомендовать им хорошего специалиста, чтобы проконсультировать Джорджию.

Кэт пропустила несколько машин и свернула в сторону делового центра. Она уже давно не была здесь, да и раньше приезжала только в том случае, если возникала необходимость срочно увидеться с Адамом. Он никогда не радовался ее появлению в офисе, она это знала, но теперь не время рассуждать о том, что ему приятно, а что — нет. Она сообщила ему по телефону о своем приезде, сначала Адам отказался говорить с ней, но Кэт настояла.

— Мне нужно не более десяти минут, — сказала она ему.

Будь у нее хоть немного больше времени и не случись такой срочности, Кэт наверняка заехала бы домой и потратила бы часа полтора на макияж. Вместо этого пришлось на скорую руку подкрасить губы и ресницы, в конце концов, она и так хорошо выглядела в белой блузке и темно-зеленой юбке; пусть не столь эффектно, как обычно, но и не абы как.

У Адама был огромный офис. Окна помещения смотрели на статую Свободы и залив. Каждый раз заходящее солнце окрашивало воды в медно-оранжевый оттенок, настолько чарующе прекрасный, что просто глаз невозможно оторвать. Кэт стояла у окна, разглядывая катера и лодки, сновавшие по заливу, и ждала, когда ее бывший муж соизволит уделить ей внимание. Странная мысль пришла ей в голову, когда она бросила взгляд на его компьютер: не воспользоваться ли отсутствием Адама, чтобы получить секретную информацию о его финансах, персональных счетах и доходах? А еще лучше — сделать какую-нибудь пакость: например испортить программу или стереть важные документы. Но тут же все это показалось ей смешным, ведь доступ к материалам Адама закрывал пароль.

Что за идиотский брак у них был, если они никогда не доверяли друг другу?

— Кэт! Какой сюрприз! — раздался голос ее бывшего мужа.

Кэт повернулась к нему, и ее охватило минутное волнение, даже сердце замерло от страха. За спиной Адама стоял его бывший наставник, пожилой джентльмен, уже давно оставивший работу в фирме.

— Здравствуй, Адам, — прохладно поздоровалась Кэт. — Добрый день, Стефан, — добавила она, кивнув его спутнику.

Адам закрыл дверь.

— Ну что же, — начал Адам, — эта комната тебя устроит или подыскать что-то более интимное?