разных вкусняшек. Что я хочу, чтобы вы сделали? Я хочу, чтобы каждый из вас по приезду зашел в комнату, где сидят одинокие люди. Чтобы сделал подарок. Чтобы просто побыл с ними рядом. Если это возможно – погулял в саду. Рассказал о своей жизни, чем занимаетесь. Узнал, чем озабочены старики, какие у них проблемы. Будет отлично, если вы это запомните или запишете. Мы потом соберем все пожелания вместе, покажем заведующим и договоримся о следующем визите. На завтра – второй визит, туда же. Мы оформили заявку на парк, поэтому кто из бабушек и дедушек захочет, отвезем туда на пикник. Погода будет отличная, в полдень как раз сможем отдохнуть. Об этом мероприятии узнаете у наших распорядителей, – две девушки в ярко-оранжевых жилетках рядом со мной машут руками. – На этом у меня все, можно ехать.

В шесть вечера всех волонтеров собрали и повезли по домам. Крепыши раскланялись и загрузились в минивэны. Перед отъездом подошел вакагасира-хоса, откомандированный оябуном в качестве старшего.

– Тэкеши-сан, мы закончили.

– Домо аригато гозаймасу, Ногучи-сан. Вы очень помогли.

– Нам не трудно. Парни готовы и завтра помочь. Думаю, желающих будет больше, чем сегодня.

– Это отличная новость. Да, Хотэка Учида завтра поедет к соседям, часть волонтеров будет помогать с ремонтом пожарных станций в соседнем районе.

– Да, он звонил.

– Хорошо. Тогда в десять утра у клуба. Думаю, общие фотографии уже отпечатают и мы сможем их подарить всем парням, кто сегодня помогал.

Фотограф у нас был. Даже двое – Тэкуми от босодзоку и журналист, исписавший больше половины блокнота. С утра отобранные фото напечатают и вручат всем желающим. Мы не поленились, в каждом доме собрали всех постояльцев и вместе с волонтерами отсняли. Минимум по одному большому снимку в красивой рамке подарим. Пусть в холле повесят.

Уже отпустив всех, заметил, как Нобору с Масаюки склонились в поклоне. Развернулся – на ступенях выстроились несколько медсестер и заведующая. Тоже благодарят.

Подошел, положил руку на плечо:

– Симада-сан, не стоит. Это не вы должны нас благодарить, это мы должны сказать спасибо, что разрешили отдать часть огромного долга перед стариками. Мы живы, благодаря их самоотверженному труду и защите страны. И мне очень стыдно, что я не пришел к вам раньше. Намного раньше.

– Тэкеши-сан, вы нам очень помогли. Очень. И пациенты у нас сегодня такие радостные. Многие не встречались с родственниками больше года. А девочка с бантиками, которая подошла к каждому и подарила лично сплетенный браслетик… Ведь им много не надо, только чтобы о них помнили.

– Мы не забудем, Симада-сан. Мы теперь будем вас навещать хотя бы раз в месяц. Может, кто-то и чаще станет приезжать… Сумимасен, мне пора ехать. Завтра в одиннадцать прибудут автобусы и все желающие смогут отправиться на пикник. Список продуктов я распорядителю отослал, поэтому для больных будет отдельное меню. Еще обещали жители из ближайших домов подойти. Пока погода хорошая, раз в месяц обязательно такие выезды будем организовывать.

Когда уезжали, заметил несколько лиц в окнах. Мне показалось, что старики не поверили, что сегодняшнее чудо повторится. Значит, мне надо сделать так, чтобы к ним хоть кто-то приходил. Не по указке из штаба политической партии, а по велению сердца. Потому что превратиться в чудовище очень легко, я тому живой пример. А сохранить в себе хотя бы каплю человечности – очень трудно. Но нужно. Ведь это позволяет нам держать в узде Тьму внутри.

* * *

В клубе встречаюсь со старым приятелем. Кэйташи Симидзу распихал кучу дел по подчиненным и вырвался к нам. Мало того – он даже успел заехать в другой дом престарелых и с парой бритоголовых помог собрать новую кровать, которую привезли еще месяц назад. У работников просто руки не доходили до этого – на текучке зашивались.

Теперь сятэйгасира‑хоса сидел у барной стойки и пил пиво. Взгляд у него был задумчивый. Увидев меня, похлопал о седушку высокого стула рядом:

– Я место тебе занял.

– Вижу… Макото-сан, помнишь, я утром тебе название рецепта дал? Ты еще сказал, что знаешь, где эту штуку изготавливают.

– Да, Тэкеши-сан. Я даже взял на пробу.

– Шикарная вещь?

– Полный отвал башки.

– Накапай мне грамм триста. Надо смыть, что накопилось за день.

Бармен молча достал из-под прилавка бутылку без этикетки, налил мне в бокал и поставил на полированную поверхность. Я в один глоток всосал обжигающую жидкость и занюхал рукавом футболки. Мне нужно было встряхнуть мозги. И хоть на мгновение забыть глаза людей, которые встретили нас днем. Потухшие. Пустые. В которых горели крохотные огоньки надежды, когда мы уходили.

– Завтра у тебя что? – допил свое пиво Кэйташи.

– Завтра у меня весь день в госпитале. Будем мучать выгоревших. Пытаемся новую диагностическую штуку запустить с профессором.

– В парк не поедешь?

– Увы. Если бы я разорвался на десяток маленьких макак, каждую бы озадачил и заставил пахать с утра до вечера… Не успеваю. Хорошо бы хоть к ночи закончить.

– Не переживай, сами справимся. У меня трое неплохих ребят подтянутся, их еще отправлю помогать. Сам приеду. Тошико-сан будет с босодзоку. Вроде шпану в углу организовали. Начнут рожи морщить – приставки на неделю лишатся.

– Ты им намекни, что мы два новых байка хотели до ума доводить. Нашли где-то разбитые, выкупили и запчасти нашли для них. На автодроме у нас два часа разрешенных есть, как восстановим – сможем обучать вождению и будущих гонщиков готовить. Хороший стимул – это всегда в плюс.

– Скажу.

Я замечаю, как сбоку топчется знакомая дама. Не так давно она пыталась мне ребра посчитать, а я ее придушил, чтобы не дергалась.

– Хара-сан, ты что-то хотела?

Главарь оторв в юбке подходит и спрашивает:

– А можно я буду с вами заниматься? Очень мне не понравилось, как в прошлый раз досталось. Хочется самой уметь.

– Две проблемы, Хара-сан. Или тебя можно уже по имени называть?

Девушка у нас со вторника. Попросилась помочь чем-нибудь с прицелом на возможную работу. Правда, говорила таким тоном, что Тошико-сан рассердилась и заставила на