первом пролёте лестницы. «Чего это они так расшумелись?» — удивился он. От неприятного предчувствия засосало под ложечкой. Лидин ускорил подъём, почти побежал, перешагивая через ступеньку. В ушах застучала кровь, и к чуть приоткрытой двери офиса Игорь подошёл весь красный и потный. Мелькнула мысль немного постоять, отдышаться, а заодно и послушать, о чём спорят мужики, но не выдержал и вошёл.

— Что за крик? — спросил он, пряча беспокойство, и пошёл вокруг сдвинутых обеденных столов, здороваясь по пути с каждым работником. Те молча чуть привставали со стульев, протягивая для рукопожатия руку. — Так что случилось, бригадир?

— Что у тебя с телефоном? — вместо ответа спросил, хмурясь, Виктор Павлов. — С десяти часов тебе звоним, звоним…

— Да вроде всё нормально с утра было…

И тут Лидин вспомнил, как выключил телефон во время спора с гнусным недомерком Романом Всеславным.

— Вот чёрт! — выругался Игорь.

Он вынул из кармана телефон и включил. На экране появилось сообщение о тринадцати пропущенных вызовах.

— Хреново всё, Владимирыч, — прогудел бригадир.

— Конкретнее!

Лидин взял с полки когда-то подаренную ему женой в честь какого-то праздника кружку, сел на своё место во главе стола и налил яблочный сок из ближайшего к нему открытого пакета.

— С утра всё было, как обычно, — загудел Павлов. — Пришли в цех, начали работу. Подгребли два местных электрика, стали «звонить» и маркировать кабель управления. А около десяти вдруг прибежал злой, как чёрт, энергетик цеха, обматерил нас, проорал, что мы его подставили, и что он свою подпись с акта выполненных работ снимает. И электрикам приказал больше нам не помогать. Я пытался до тебя дозвониться…

— Ну, а в чём мы его подставили, энергетик не сказал?

— Нет. Обматерил и всё. А ты у Ерофеева был?

— Зачем?

— Так он тоже тебя ищет! И в цех приходил, и сюда по внутреннему телефону звонил.

Лидин допил свежий холодный сок — хоть с этим повезло! — и вновь достал сотовый. Среди пропущенных вызовов было два от заместителя Главного энергетика Коломзавода. Игорь встал, отошёл к окну — внутри комнаты связь была неустойчивой — и набрал номер Ерофеева. Тот практически сразу взял трубку и, не здороваясь, закричал:

— Ты где пропадаешь? Почему «вне доступа»?

— Привет, Володя, — стараясь говорить спокойно, ответил Лидин. — Что случилось?

— Безопасники не подписали ваш промежуточный акт по ремонту печи в Чугунолитейном цехе.

— Почему? — замер в нехорошем предчувствии Лидин.

— Не знаю. Тебя ждёт сам Летов. И поторопись — он уже три раза звонил и спрашивал, когда ты придёшь. Что у тебя с сотовым? Почему на вызовы не отвечаешь?

— Аккумулятор разрядился, — буркнул Лидин.

— Немедленно иди к Летову, решай вопрос.

— Уже иду.

— Потом ко мне зайди, я буду ждать.

— Ладно.

Лидин отключился и убрал телефон в карман. Обернувшись, он увидел, что все смотрят на него, ожидая разъяснений.

— Ну, что вы на меня уставились? — Игорь через силу улыбнулся. — Сейчас пойду разбираться. А вы обедайте — и в цех, никто за нас нашу работу не сделает.

Лет пять-шесть назад по приказу очередного хозяина Коломзавода была организована новая структура — бюро безопасности. Три бывших сотрудника некогда могущественной государственной организации с похожим названием заняли небольшую комнату в одном из конструкторских отделов, персонал которого был значительно сокращён в ходе нескольких волн «оптимизации и реструктуризации».

Теперь же Управление безопасности занимало целый этаж, все комнаты которого кишели деловыми и весьма занятыми сотрудниками. Все сметы и акты выполненных работ подрядных организаций обязательно проходили через Управление безопасности.

Игоря Лидина, озабоченного новой неожиданной неприятностью, в кабинете начальника встретили два человека, похожие, как близнецы: оба среднего роста, спортивного телосложения, неопределённого возраста, с неприметными лицами без усов и бород, коротко стриженые, одетые, несмотря на жару, в похожие светлые костюмы. Самого Летова Лидин видел ранее всего пару раз, но всё же узнал и спросил, обращаясь именно к нему:

— Разрешите, Валентин Сергеевич? Я из…

— Проходите, — прервал его объяснения Летов. — Мы вас давно ждём.

Как только Лидин вошёл в кабинет, Летов безо всяких объяснений вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

— Присаживайтесь, Игорь Владимирович, — сказал оставшийся мужчина. — Побеседуем, пока Валентин Сергеевич отсутствует. Можете называть меня Илья Ильич.

Лидин сел на предложенный стул, безопасник по-хозяйски расположился напротив него в кресле начальника.

— Что же не так с нашим актом? — спросил Лидин.

— Это вы выясните у Валентина Сергеевича, — небрежно отмахнулся Илья Ильич. — Я хочу поговорить с вами о другом.

— О чём? — с недоумением посмотрел на него Лидин.

— Верните книгу, Игорь Владимирович, — сказал вдруг Илья Ильич. — Верните по-хорошему. Зачем вам лишние проблемы?

— Какую книгу?

— Ту самую, что вы недавно приобрели у одного алкаша на Стометровке.

— Я покупаю много книг, — хрипло сказал Лидин. — О какой именно речь?

— Давайте не будем играть в эти детские игры, Игорь Владимирович. Вы прекрасно поняли, о чём речь. От тех двух дебилов из полиции вы ушли, да они особо вас и не искали. Но от нашей организации скрыться невозможно.

— Так вы не…

— Разумеется, я не из Управления безопасности Коломзавода. Просто для ускорения принятия вами правильного решения мы решили провести встречу здесь.

— И всё же я не понимаю! — Лидин упрямо набычился. — Какие ко мне претензии? Даже если я и купил что-то на рынке, то в этом нет ничего криминального! Я ничего не украл, никого не ограбил…

— Вы всё ещё не поняли, с кем имеете дело. — Илья Ильич сокрушённо покачал головой. — Мы не занимаемся банальным криминалом, сфера деятельности нашей организации — безопасность государства.

— Так может тогда мне стоит называть вас Владимиром Владимировичем? — съязвил Лидин, ошеломлённый ещё одним, третьим за утро ударом.

— Нет, не стоит, — серьёзно ответил Илья Ильич. — Владимир Владимирович у нас один, других не требуется.

— Как вы меня нашли?

— Чтобы не тратить попусту время, посмотрите вот эти фото.

Илья Ильич жестом опытного картёжника разложил на столе ряд глянцевых фотографий, на которых Лидин увидел себя, сидящего в автобусе и с любопытством разглядывающего купленный у алкаша древний фолиант.

— В каждом автобусе или маршрутке теперь стоят устройства, записывающие всё, что происходит в салоне. Борьба с терроризмом! — Илья Ильич усмехнулся. — Надеюсь, этот вопрос закрыт? Фотографии можете оставить себе на память.

— Нет, спасибо, — выдавил ответ Лидин. — Обойдусь.

Илья Ильич спокойно собрал фотографии и спрятал в боковой карман пиджака.

— Итак, Игорь Владимирович, что вы решили?

— Ничего! — Лидин с вызовом выпрямился на стуле. — С чего это я должен за просто так отдать вам книгу? Причём тут безопасность государства?

— Не хотите отдавать, продайте. — Пожал плечами Илья Ильич. — За сколько вы её