— можно разглядеть лишь длинную рыжую бороду. Под дальней стеной — какая-то искусанная нога, явно принадлежащая кому-то достаточно высокому и крупному. Кажется, в пещере нет ничего, что могло бы хоть как-нибудь помочь.

Хотя… Взгляд упал на свисающие со свода сталактиты, длинные и острые. Сорнтран отошел на несколько шагов, и следующий луч полетел в свод — как раз над тем местом, где лежал тролль. Несколько сталактитов рухнули вниз, более мелкие разбились вдребезги, едва коснувшись лица и груди монстра, крупные же вонзились ему в шею, в живот и в плечо. Из шеи хлынула кровь. Тролль завыл, попытался подняться, но, похоже, некоторые из сталактитов довольно прочно пригвоздили его к земле.

Теперь, по крайней мере, у Сорнтрана с матроной появилось немного времени, прежде чем это тело тролля умрет и он возродится в другом. Но куда бежать — все еще непонятно. Еще раз оглядев пещеру, Сорнтран заметил в дальнем углу большой камень, за которым они вдвоем вполне могли спрятаться и переждать. Не теряя времени, схватил матрону за руку и бросился в ту сторону.

Лишь присев и прислонившись спиной к огромному камню, он перевел дыхание и почувствовал острую боль в груди. С досадой увидел, что когти тролля рассекли не только нагрудник, но и кожу под ним. Один глубокий порез от середины груди до плеча, еще два более поверхностных. Несколько ручейков крови стекают вниз по броне. В идеале, конечно, нужна помощь клерика — или хотя бы зашить рану. Но, возможно, кровь и сама свернется. Боль же довольно неприятная, но терпимая. Он успокоил себя тем, что при необходимости сможет хоть в какой-то мере игнорировать ее и действовать по возможности эффективно, пока они не уйдут из зоны непосредственной опасности — тогда уже можно будет разобраться с раной. Кроме того, ему даже повезло — отделался царапиной. Судя по тому, что он слышал — и видел — такой тролль может запросто убить дроу любой комплекции одним ударом. Или разорвать пополам.

Прикрыв глаза, Сорнтран мысленно воззвал к Ксаланту, сказал, что будет ждать его здесь. И чтобы паук поспешил.

— Что происходит? — прошептала матрона. Она казалась не испуганной, а, скорее, растерянной. — Это… он что, возродился? Из руки? Как такое вообще возможно?!

— Чтобы окончательно убить такого тролля, нужно сжечь все части всех его тел. Иначе он будет возрождаться из любой из них.

Госпожа прикусила губу. Задумалась.

Сорнтран поспешно осмотрел их небольшое укрытие. Схватил с земли небольшой кусок тухлого, вонючего мяса и изо всех сил отшвырнул в центр пещеры, в сторону прибитого сталактитами тролля. Тот, кажется, уже почти не шевелился. Скоро наверняка умрет и возродится, скорее всего, в новом теле поблизости. Главное, чтобы не из какого-нибудь куска плоти, находящегося рядом с ними.

— Тогда чего мы ждем? Бежим отсюда скорее! Если он сейчас снова поднимется…

— Нет, не высовывайтесь! — эти слова уже вырвались, когда Сорнтран понял, что сделал что-то из ряда вон выходящее: возразил — даже не просто жрице, а матроне. Но он был уверен, что если сделать, как она говорит, ничего хорошего из этого не выйдет. Они уже оказались в затруднительном положении из-за ее необдуманного поступка, и рисковать еще больше и, тем более, умирать в лапах огромного тролля Сорнтрану не хотелось. Поэтому он, вполне понимая, что нарушает все известные протоколы поведения, тихо продолжил: — Если хотите, чтобы у нас были хоть какие-то шансы выжить, лучше не высовываться и не шуметь, госпожа. Нам лучше отсидеться здесь, пока не выясним, в какую сторону нужно идти.

Матрона не возмутилась, не ударила. Вообще ничего не сказала. Даже не стала спрашивать, как же они будут выяснять, в какую сторону нужно идти. Осторожно выглянула из-за камня, оценила обстановку. Сорнтран выглядывать не стал. Никаких звуков из центра пещеры он не слышал, стало быть, тролль еще не возродился.

— Что же… у тебя наверняка больше опыта в таких делах. Сделаем так, как ты говоришь.

Сорнтран такой реакции не ждал. Похоже, матрона была намного разумнее, чем он мог предположить, и тоже думала, что выживание важнее, чем утверждение своего статуса — словами или насилием.

— Насколько хорошее обоняние у этого вида? Он сможет учуять нас здесь, когда снова поднимется? — спросила она чуть погодя. Не вслух — ее голос Сорнтран услышал в своей голове.

Он знал, что теперь и он так может. Вновь ощутил невидимые цепи в воздухе, способные передавать его мысленные сообщения другим. Любому, кто способен эти сообщения понимать.

— Сложно сказать, какое обоняние у этой конкретной особи, госпожа. Будем надеяться, что не учует — среди запаха гнили и разложения, — ответил он мысленно. Чуть ли не физически почувствовал, как его мысль по незримой, неосязаемой для других цепи полетела к госпоже. Та не удивилась, вообще никак не среагировала — будто они всегда только так и общались.

— Если он учует нас и придет сюда, я еще раз смогу быстро "убить" его своим заклинанием. Насколько эффективны будут против него другие — не знаю. Судя по тому, что я успела увидеть, не очень.

Сорнтран кивнул. Такие тролли, насколько он помнил, наиболее уязвимы к огню. Но огненными заклинаниями не владел никто из них. Из атакующих заклинаний у Сорнтрана было лишь то, сводящее с ума. Против большинства разумных оно было очень эффективно, но что-то подсказывало, что тролль мог оказаться недостаточно умён, что могло обеспечить ему отличную защиту.

— Не тратьте свое заклинание впустую, госпожа. Возможно, оно единственное, способное быстро убить тролля, так что лучше приберечь его до правильного момента.

Матрона кивнула, уселась поудобнее, обхватила колени, задумалась.

Сорнтран подумал, что матроне вряд ли когда-либо приходилось оказываться в подобных ситуациях. Мало кому из благородных женщин приходилось. Тем более, беременным, которые обычно даже свои Дома старались не покидать — не то что город. Попытался представить, как бы повели себя его сестры, окажись они на ее месте. Вряд ли любая из них была бы так спокойна и собрана, как она. Более того, любая из них даже в такой ситуации поспешила бы напомнить ему, где его место и кто кого обязан слушать. Даже если бы понимали, что требование послушания и следования правилам поведения может стоить им жизни.

Матрона, похоже, отлично понимала, в каком опасном они