Это был Сергей. Но ни Гольцову, ни Михальскому это имя ничего бы не сказало.

Дача Ермакова находилась в глубине поселка, возле самой запретной зоны.

— Ничего себе адмиралы живут, — произнес Михальский, останавливая машину.

— А ты думал, — ответил Гольцов.

Они открыли ворота и вошли во двор. К высокому крыльцу особняка из темно-коричневого кирпича вела асфальтовая дорожка.

— Да это дворянское гнездо! — воскликнул Яцек.

— Тоже хочешь быть адмиралом? — улыбнулся Гольцов.

В руках у них были черные кожаные кейсы. Под расстегнутыми курткам из мягкой кожи виднелись дорогие пиджаки. Михальский, не любивший костюмов, специально принарядился для такого случая: «На серьезное дело надо ходить в серьезной одежде».

Рядом с дубовой дверью висел колокольчик. Яцек дернул за цепочку-язычок. В доме раздался звонок. Через несколько минут на пороге появился Ермаков. Увидев гостей, он широко улыбнулся:

— Кого я вижу! Проходите, товарищи. Или господа?

— Мы в первую очередь граждане, — с легким вызовом ответил Михальский.

— Как вам угодно. — Адмирал вновь расплылся в слащавой гэбистской улыбке. — Располагайтесь.

Он пропустил визитеров в дом. В гостиной перед камином сидела в кресле девушка в красном платье. В руке она держала наполненный пивом высокий стакан с гербом Баварии.

— Познакомься, Лена, — сказал Ермаков. — Это Яцек Михальский и Георгий Гольцов. Мы с ними давно присматриваемся друг к другу. Очень достойные люди. Решили порадовать нас неожиданным визитом.

Девушка натянуто улыбнулась и с удивлением посмотрела на Анатолия.

— Чувствуйте себя как дома, господа. — Ермаков проигнорировал взгляд девушки, повернувшись к визитерам.

Он не выглядел удивленным и раздосадованным, наоборот, сразу захватил инициативу, чем несколько смутил своих гостей.

— Пиво, водочка? — радушно поинтересовался хозяин.

— Нет, спасибо, — хмуро ответил Гольцов.

— Не пьем на работе, — добавил Яцек, улыбнувшись. В его голосе было больше легкости, чем у напарника.

— Отлично, — сказал Ермаков. — Это характеризует вас только с положительной стороны. Садитесь на диванчик. Чувствую, разговор нам предстоит долгий и серьезный. Если вы не возражаете, мы проводим даму. Сейчас я вызову такси. Или у вас какие-то другие планы?

В его глазах мелькнула усмешка.

— Нет, мы не возражаем. — Михальский покачал головой, садясь на диван и откидываясь на спинку.

Лена переводила взгляд с любовника на гостей и обратно. Она была растеряна.

Ермаков вызвал по телефону такси.

Стали ждать. Сидеть друг напротив друга. Разбавлять неловкие паузы неуместными замечаниями. И ждать, откровенно ждать, когда уедет четвертая лишняя.

«Он знал», — поняли одновременно Гольцов и Михальский.

«Что происходит?» — не понимала Лена. На самом деле Ермаков использовал ее чем-то вроде приманки. Он действительно знал, что Гольцов и Михальский собираются навестить его во время свидания с любовницей. И ускорил эту встречу.

Если бы Лена узнала об этом, то не обиделась бы. Просто пожалела бы время, потраченное впустую. Можно было посидеть с подружками в кафе или сходить в боулинг. Она все равно не смогла бы понять: зачем ее вытащили в такую даль, если собирались решать свои проблемы?

Гольцов и Михальский хотели нагрянуть неожиданно и в такое время, чтобы смутить адмирала. Думали, он будет более податливым. Они не учли одного: Ермакову было глубоко по барабану, что его застанут с любовницей. Он не боялся, что гости расскажут про это жене и начальству (ну расскажут, и что?), а потому считал себя неуязвимым.

— Как себя чувствует Заславский? — спросил Анатолий.

— Хорошо, — ответил Гольцов.

В воздухе витала напряженность, будто малознакомая компания собралась за столом, но еще не успела опьянеть и подружиться.

— Легко мою дачу нашли?

— По карте.

— Да, места здесь запутанные. — Ермаков вздохнул. — Если не знать, можно заблудиться. Кстати, вы вырядились, как агенты ФБР из голливудских боевиков. Не могли как люди одеться? А то моветон получается.

— Моветон — это ткань такая? — Михальский сделал туповатое лицо. Он прекрасно знал, что такое моветон, но понимал: Ермаков вставляет легкие шпильки, чтобы вывести из равновесия. Дудки!

— Мы попроще решили одеться. — Яцек хлопнул себя по колену. — Думали, вы посвободней будете себя чувствовать, когда гости одеты в привычном стиле.

— Вы отстали от стиля лет на пять. Чувствуется, что давно из органов ушли.

Когда такси приехало, все почувствовали облегчение.

— Вот теперь поговорим, — произнес адмирал, проводив любовницу. — Так что вы хотели?

Его голос изменился. Теперь это был холодный тон барина, к которому пришли с отчетом нерадивые приказчики.

— Каемся, Анатолий Борисович, хотели банально взять вас на понт. — Михальский развалился на диване, широко раздвинув ноги. Голос его звучал спокойно и непринужденно. — Думали, застанем вас с любовницей, начнем шантажировать, вы и растаете.

— Ну что ж, попробуйте. — Ермаков снисходительно улыбнулся. — Хотя могли бы придумать что-то более захватывающее. Честно говоря, разочарован. Такие опытные профессионалы — и банальный гоп-стоп. Только зря мою девушку смутили. Она теперь жалеть будет, что поехала на дачу, а не в бильярдную. Но я не понимаю, в чем смысл вашего наскока. Зачем было так усложнять? Позвонили бы на работу, я бы вас в кабинет пригласил. Поговорили бы. Так что вы хотите?

«Он знал, — подумал Михальский. — Он все знал, а потому должен был подготовиться. Как? Вызвать своих. Если в ближайшее время сюда не ворвутся боевики и не закопают нас в огороде, это можно считать косвенным доказательством его невиновности».

— Слышал, вы увольняться из органов собрались. Чего так? — по-свойски спросил Яцек.

— А ты почему в свое время уволился? — Тон Ермакова тоже был дружеский, но глаза недобро сверкнули.

— У меня была ситуация, — ответил Яцек.

— Так и у меня ситуация.

Мужчины пристально смотрели друг на друга. Как драчуны, которые ходят кругами, говорят какие-то необязательные вещи, выбирая момент, собираясь, чтобы, застав врага врасплох, нанести смертельный удар.

— Зачем Ваську-то на Ксению натравили? — будто между прочим спросил Яцек. — Я же расстался с ней.

— Какого Ваську? — Ермаков невинно моргнул, словно удивляясь.

— Да бросьте, Анатолий Борисович. — Яцек махнул рукой. — Вы только нам не рассказывайте, что ничего не знаете. Мы же по душам пришли поговорить. Так что давайте не будем ваньку валять. Вы про операцию «Мясник» больше нас знаете. Что мы будем тут рассказывать?