Можем ли мы быть счастливыми, зная, что все наши воспоминания можно поставить под сомнение? Разумеется. Я бы даже сказала, мы можем быть счастливее. Теперь не так велика вероятность, что нас обхитрит наша собственная память, и у нас есть хоть какой-то контроль над этим непостоянным механизмом. Не слишком приятно осознавать, что все наши воспоминания незначительно, а порой очень даже сильно искажены. Но это привносит в реальность элемент изменчивости и творчества. В любом случае память – это нечто личное и субъективное, поэтому, оказавшись в типичной ситуации, когда сталкиваются несколько интерпретаций или версий одних и тех же событий, а у нас нет объективных данных о том, что произошло на самом деле, мы можем выбрать наиболее понравившийся вариант. Все мы предпочитаем собственную версию правды, но, понимая, как работает память, мы можем самостоятельно плести полотно своей жизни, поступая так, как будет лучше для нас самих и для тех, кто нас окружает. Это позволяет относиться к жизни как к разновидности магического реализма, как к раскраске, в которой разные кусочки реальности можно разрисовать разными цветами.

Понимая несовершенство нашей памяти, мы также можем сопротивляться маркетинговым стратегиям, которые используют наши слабости, например с помощью лозунгов «подпишись сейчас, заплати позже», которые были описаны в одной из предыдущих глав. Мы избавляемся от излишней уверенности в возможностях собственной памяти. Мы всегда находимся начеку и можем принимать более правильные решения, не искаженные ошибками памяти, которые возникают без нашего ведома. Таким образом, критическое восприятие собственной памяти помогает нам стать более сознательными потребителями как информации, так и обычных товаров.

Кроме того, оно помогает нам лучше понимать, чем вызваны наши ежедневные споры с семьей и друзьями, или, если они выходят на публичный уровень, – со средствами массовой информации, как это было с Брайаном Уильямсом. Теперь мы можем с пониманием отнестись к тем, кого раньше сочли бы лгунами. Мы знаем, что имеющиеся у человека воспоминания могут быть абсолютно ложными, и он может верить в то, чего никогда не происходило. И понимаем, что, когда чьи-то воспоминания совпадают с нашим представлением о самих себе или о том, какими мы хотели бы себя видеть, высока вероятность того, что мы начнем воспринимать их как часть нашего личного прошлого.

Помните историю Брайана Уильямса, потерявшего репутацию телеведущего, о котором мы говорили в седьмой главе? Наверняка ему нравилось думать, что он летел на вертолете, который подвергся обстрелу, поэтому, вспоминая об этом случае, он, скорее всего, недостаточно критически анализировал это воспоминание. Никогда нельзя быть уверенным, что человек говорит правду, но, по крайней мере, теперь мы осознаем, что ложь может быть результатом ошибочных воспоминаний.

Эти знания также дают нам возможность увидеть, как искажаются воспоминания людей, участвующих в процессах судопроизводства, в том числе потерпевших, свидетелей, подозреваемых и даже самих сотрудников полиции. В результате мы начинаем более критично относиться к показаниям, не считая их надежными и достоверными, если они не подтверждены дополнительными доказательствами. Элизабет Лофтус, самый влиятельный в мире специалист по изучению ложных воспоминаний, в своей прекрасной речи на конференции TED в 2013 г. сказала следующее[233]: «Большинство людей дорожат своими воспоминаниями, зная, что они определяют личность человека, то, кем он является, почему он такой, какой есть. И я их прекрасно понимаю. Я разделяю эти чувства. Но благодаря своей работе я знаю, сколько выдумки в наших воспоминаниях. Если я что-то и поняла за долгие годы работы над изучением проблем памяти, так это то, что если человек о чем-то вам рассказывает, даже с большой уверенностью и множеством деталей, даже очень эмоционально, это еще не значит, что все это действительно происходило». Знания об этом могут помочь нам изменить судебную систему и предотвратить ошибки судопроизводства.

Знание о том, что на нашу память не всегда можно положиться, также подталкивает нас к изучению вопроса о том, когда и как именно в ней возникают ошибки. Лично для меня эта работа превратилась в захватывающее приключение, в котором я пыталась экспериментально обнаружить иллюзии памяти и разрабатывала способы практического применения полученных знаний для полиции, военных и предпринимателей. Надеюсь, что и вы тоже извлечете из всего этого пользу, найдете применение полученным знаниям в самых разных ситуациях, откроете ящик Пандоры, полный тайн и загадок, дающий шанс с изумлением взглянуть на процессы, которые мы воспринимаем как должное. Как и почему мы запоминаем – это вопрос, который всегда актуален.

Ну и наконец, понимание изъянов нашей памяти позволяет нам усвоить новую систему ценностей. Наше прошлое в значительной мере вымышлено, и единственное, в чем мы можем быть уверены, – это то, что происходит в данный момент. Это мотивирует нас жить сегодняшним днем, не придавая слишком большого значения прошлому. Мы вынуждены признать, что лучшее время нашей жизни (и нашей памяти) – это настоящее.

На этом я с вами прощаюсь. Надеюсь, что вы и впредь будете использовать знания, почерпнутые из этой книги. Рассказывайте другим об иллюзиях памяти и используйте новоприобретенные знания, чтобы сделать свою жизнь чуточку лучше.

Фред. Если бы не ты, я никогда бы не стала ученым. Я бы вылетела из университета на первом курсе, отправилась бы изучать изящные искусства и никогда бы не написала эту книгу. Я тебя люблю.

Эта книга была написана благодаря моей семье.

Мама. Если бы не ты, я бы никогда не стала женщиной. Я тебя люблю.

Марк. Если бы не ты, я бы не стала художником. Я тебя люблю.

Оми. Если бы не ты, я бы не стала леди. Я тебя люблю.

Папа. Если бы не ты, я бы не стала интеллектуалом. Я тебя люблю.

Эта книга была написана благодаря моим друзьям.

Ноэми Дрекслер, Джон Гаспар, Аннелиз Вредевельдт, Мара Тоббенс, Софи ван дер Зее, Джоди Перзан, Бьянка Бейкер. Ваша поддержка помогала мне двигаться дальше.

Эта книга была написана благодаря моим научным наставникам.

Стив Харт. Если бы не вы, я не начала бы изучать юридическую психологию.

Стив Портер. Если бы не вы, я бы не стала заниматься исследованием ложных воспоминаний.

Рэй Булл. Если бы не вы, я бы никогда не была так уверена в собственном интеллекте.

Барри Бейерштейн. Если бы не вы, я бы не стала скептиком.

Элизабет Лофтус. Если бы не вы, не существовало бы прикладной науки о ложных воспоминаниях.

Эта книга была написана благодаря тем, кто напрямую работал над ее публикацией.

Кёрсти Маклаклан из литературного агентства DGA. Эта книга была опубликована благодаря тому, что вы случайно наткнулись на статью в газете Evening Standard, и благодаря вашей вере в меня.