Впрочем, детективная история поисков требует быть рассказанной по порядку.

В конце XVIII века академик П.С. Паллас «поместил» древнюю Акру в точке, где проходит незримая граница между водами Черного моря и Керченского пролива. Эта точка была крайним юго-восточным пунктом Крыма. Это был мыс Такиль.

А в начале XIX века небезызвестный нам Поль Дюб-рюкс обнаружил античное городище возле этого мыса. И хотя городище лежало уже на берегу Черного моря, Дюб-рюкс решил, что это и есть Акра. Миф оказался очень устойчивым, ибо влияние Дюбрюкса, знаменитого исследователя Крыма и Скифии, было слишком велико… Словом, миф продержался сто лет. А в 1918 г. на берегу, под этим самым городищем, рыбаки нашли плиту с надписью, из которой следовало, что развалины вовсе не принадлежат Акре. Зато таким способом был открыт Китей.

Тут же всем стало ясно, что иначе и быть не могло: ведь Страбон писал, что воды Акры "сковываются льдами Ме-отиды", а в Китее море в самую суровую зиму не замерзает. Зато замерзает весь Керченский пролив, значит, там и надо искать потерянную Акру.

Да, на Такильском полуострове было поселение: многочисленны находки черепков чернолаковых и краснолако-вых сосудов. К тому же греки пишут о том, что Акра располагалась как раз напротив Коркондамы, что на азиатском берегу. Из Китея в самую хорошую погоду Коркондамы не увидишь…

Но и Такильское поселение ученые не торопились окрестить долгожданной Акрой. Скорее всего, это был Зефи-рий. Ибо у Плиния сказано, что к востоку от Феодосии расположены города (перечислены по порядку, один следом за другим): Китей, Зефирий, Акра, Нимфей… Стало ясно, что искать Акру следует между Нимфеем и Зефирием.

Повезло, как всегда, дилетанту. В точке, вычисленной учеными, находится поселок Набережное. Стоит он на берегу моря и Янышского озера (лимана) размерами примерно 500 на 500 м, глубиной менее метра. Озеро от моря отделяет так называемая пересыпь — песчаная полоса, перемежаемая коренными камнями. Самая большая ширина этой пересыпи — 40 м. На этой-то пересыпи и обнаружил летом 1981 и весной 1982 г. школьник Алексей Куликов 150 античных монет. Это были в основном монеты Боспорского царства, чеканки с 375 по 321 г. Школьник с удовольствием поделился с учеными своим открытием: он нарисовал точную схему того места, где нашел монеты; точка расположилась возле груды камней, напоминающей развалины крепостной стены.

Летом же 1982 г. археологи заложили разведочный шурф на месте находки. Был обнаружен культурный слой мощностью около метра. Но никаких стен там не было. Тогда подводная археология вступила в свои права.

Было обследовано дно под пересыпью. Причем обследовалось как морское дно, так и дно Янышского озера. К осени подключились сотрудники Института археологии СССР, непосредственно связанные с методами аэрофотосъемки.

Оказалось, они уже давно заметили странную неровность морского дна именно под Янышской пересыпью, причем эта странность продолжалась и на дне озера. А именно: кроме неровности, похожей на развалины строений, видных на морском дне, и в море, и в озере дно еще «делилось» на квадраты, имеющие более темный цвет. Квадраты составляли примерно 60 х 60 м, а это вполне соответствует размерам средних кварталов, из которых состоят все древнегреческие города побережья Черного моря. То есть вопрос о том, город Акра или «деревенька», решался в пользу города.

Дальнейшие исследования подводников привели к находке сначала массивной башни, а потом и двух крепостных стен, каких многое время недоставало для того, чтоб Акра «получила» статус города. А когда был установлена примерная площадь этого города, выяснилось и то, что город был довольно большим, так как занимал 3–4 гектара.

Затопление Акры шло медленно. Во-первых, на расстоянии примерно 600 м от пересыпи была обнаружена каменная гряда, защищавшая Акру от наступления моря.

Значит, не один десяток, а может, и несколько сотен лет жители боролись с водой. В конце концов море победило, и люди переселились поначалу на более высокое место, а позже и вовсе покинули его.

Возникает лишь вопрос: а остатки поселения под селом Набережным — это «выселки» Акры или самостоятельное, тоже довольно большое, античное поселение? Оно, как видно из исследования дна Янышского озера, тоже бьется на "кварталы"…

Как известно, мы имеем по крайней мере две Одессы на берегу Понта Эвксинского. Одна из них когда-то погибла (теперь это болгарская Варна), другая жива и здорова до сих пор. Как может оказаться, существовало и две Акры — город, обнаруженный на дне моря в районе села Набережное, и «деревенька», о которой упоминает Страбон и, еще раньше, "Перипл Понта Эвксинского".

Да что говорить: ведь и Боспора — тоже два. Первый теперь называется Босфором, а второй — Боспор Киммерийский. Керченский пролив.

Оказывается, на сегодня мы знаем и два Севастополя.

Один — тот самый порт, где прописан Российский Черноморский флот, другой… Другой — Сухуми, бывший Се-бастополис, или Диоскурия.

Впрочем, Диоскуриада, звезда Колхиды, или Мингре-лии, основанная, если верить мифу об аргонавтах, Кастором и Полидевком еще в эпоху, предшествующую Троянской войне, так и не найдена. Эта самая восточная греческая колония на побережье Понта Эвксинского, в общем-то, согласно историческим сведениям, могла быть заложена не ранее VII века до н. э., а значит, попытка связать Диоску-рию с именами аргонавтов делается безосновательной. Ведь даже Гомер, создавший Илиаду, пишет о Троянской войне как об очень давнем времени.

Диоскурия погибла в результате какой-то катастрофы.

Скорее всего, учитывая большую сейсмичность района Сухуми, где предположительно существовала Диоскурия, это было землетрясение, с последующим изменением береговой линии и уровня морского дна. То есть вполне вероятна гибель города, подобная исчезновению большей части Порт-Ройяла в XVII веке или недавней катастрофе в Турции.

Глубокое дно возле Сухуми и частые шторма, которые в течение сотни лет не только обкатывают любой черепок и разрушают любую кладку, всего вероятнее, разрушили и осадили в виде ила на дно руины бывшего города.

Правда, не все ученые придерживаются именно этой версии. Археологами, в том числе подводниками, исследовано вдоль и поперек все дно и вся прибрежная часть предполагаемой бывшей Диоскурии. Найден лишь (и подтвержден самими находками) позднейший Себастополис, возникший якобы на месте Диоскурии. Внушительные стены и величественные башни Себастополиса видны в хорошую погоду даже с берега. А рыбаки, добывающие мидий именно с этих древних камней, прекрасно знали основные сооружения затонувшего Себастополиса (уровень моря постоянно повышался) еще до того, как ими заинтересовались первые ученые. А ведь предположить о том, что значительная часть города находится под водой, было не так уж сложно: восточная стена бывшего города еще находится на берегу. Затем части ее, продолжаясь, скрываются в водах бухты.

На границе Перу и Боливии в Южной Америке находится озеро Титикака. Оно расположено в высокогорье и является самым многоводным высокогорным озером в мире. Но вот что странно: озеро, не сообщающееся с океаном, заполнено морской водой! Это на высоте 4000 м над уровнем океана! И в нем водятся морские животные. Такие же, как в Тихом океане.