— Когда начнётся, как ты думаешь? — спросила она.

— Не знаю. Хотелось бы, чтобы этой ночью, иначе придётся тащиться следом на пределе видимости радара до следующей ночи. А вдруг их кто-нибудь встречать выйдет?

— Ненавижу ждать, — вздохнула Бонита. — И не умею. Я больше десяти секунд никогда в жизни ждать не могла — сразу беситься начинала.

— А теперь ты не бесишься, хочешь сказать?

— Бешусь, но не так бурно, как раньше. Пошли наверх, чего здесь сидеть!

— Пошли.

Мы вышли из каюты, поднялись по трапу в кают-компанию, оттуда вышли на корму. Уже начинало смеркаться, солнце катилось к горизонту слева от нас. Мы сели на хорошо прогретые тиковые доски палубы прямо у рейлингов. Молча сидели, глядя на расползающийся по волнам след от винтов. Погода тихая, почти штиль. Эх, так бы и было до конца операции.

Сзади послышались торопливые шаги. Оглянулись — Смит.

— Есть отметка. И на радаре, и маркер, — сказал он в своей обычной невозмутимой манере.

Я вскочил на ноги, Бонита повторила маневр. Быстро пройдя в кают-компанию, я оповестил всех сидящих, лениво перекидывающихся в карты:

— Боевая тревога. Всем надеть гидрокостюмы, разобрать оружие и снаряжение, быть в тридцатисекундной готовности к спуску лодки.

Загрохотали сдвигаемые стулья, все зашевелились.

— Mi Amor, давай готовься.

Я поднялся по трапу на внутренний ходовой мостик, где хозяйничал Браун:

— Покажите клиента.

— Вот он. — Браун ткнул пальцем в экран, где отображались радиомаяки. Там пульсировала ярко-красная маленькая отметка. — Идёт сходящимся курсом. А вот он на радаре.

На экране радара вспыхивала ярко-зелёная чёрточка в окружении немногочисленных помех. Ладно, нечего мудрить — пора принимать командование операцией.

— Действуем по первой тактической схеме — ускоряемся, уходим вперёд, спускаем лодку. Дальше наводимся по маркеру, связь с судном — только в экстренных случаях.

— Есть, сэр. — Браун прочувствовал, что расслабуха закончилась.

Я спустился в кают-компанию, где все уже были почти полностью экипированы. Сбежал вниз, разделся в каюте, затем выскочил в одних плавках наверх, быстро натянул гидрокостюм. Застёгивать «молнию» и натягивать капюшон пока не стал, а вот несмываемую водой краску на лицо нанёс. Теперь вместе с капюшоном получаюсь чёрным, как… как гуталин, например. Натянул неопреновые дайверские боты с рифлёными резиновыми подошвами. Всё, почти готов. На водолазном поясе надел-натянул на себя кобуру с «гюрзой», расчехлил винтовку, оставив полиэтиленовые пакеты на резинках только на прицеле и стволе. «Хеклер» с присоединённым глушителем остался в чехле — вытащу в последний момент, а вот подсумок с ремнём через плечо с шестью магазинами для него надел сразу.

— Смит, теперь подача сигнала на вас. Не проморгайте момента, — скомандовал я.

— Не волнуйтесь, здесь сложно проморгать, — пробормотал он, не отрываясь от экрана. — Проверили свой сканер?

— Пока ещё нет. Думаете, дальности уже хватит?

— Должно хватать, хоть и на пределе.

Я вытащил из непромокаемого чехла непромокаемый же корпус приёмника сигнала с радиомаяка, проверил уровень зарядки аккумулятора — полный, всё хорошо. Щёлкнул обрезиненной клавишей включения. Раздался тихий свист прогревающегося прибора, затем замерцал размеченный сантиметровыми квадратами экран. Нет, сигнала не наблюдается — далековато для сканера, о чём я Смиту и сказал. Впрочем, сканер я решил уже не выключать, а команду к спуску лодки на воду дать лишь тогда, когда «клиент» будет чётко наблюдаться на экране.

Судовые дизели замолотили чаще, «Нинья» заметно ускорилась. Теперь задача капитана не только сблизить наши курсы со «Звездой Рияда», но при этом ещё и уйти вперёд. Когда сигнал радиомаячка на «Звезде» будет уверенно приниматься моим сканером, мы опустим с борта траулера «зодиак», займём на нём свои места, а наше судно уйдёт на предельную дальность действия своих радаров. Если противник даже обнаружит странные эволюции нашего траулера, то особой угрозы для него они представлять не будут — слишком далеко. А обнаружить надувной, низко сидящий в волнах резиновый и пластиковый «зодиак» радаром — это уже из области фантастики.

— Лодку на воду!

Братья Рамирес взялись за канаты, закреплённые на носу и корме «зодиака», напряглись, и через минуту лодка оказалась в воде, затем туда спустились все мы, пока Тим и Джо удерживали её у борта. Смит перегнулся через рейлинг борта, наклонился, выискивая меня в темноте, в группе одинаково чёрных людей с чёрными лицами. Я махнул ему рукой, привлекая внимание.

— Удачи, — сказал он. — Если противник радикально изменит курс — мы оповестим по радио кодом. Если ситуация штатная — мы храним радиомолчание, а вы идёте по своему прибору, — повторил он мне свою часть общего плана.

— Всё верно. Повнимательней здесь, следите за целью. — Затем я скомандовал Раулито: — Всё, покатили.

«Зодиак» рыкнул мотором и быстро отвалил от чёрного в ночной тьме борта траулера. До цели оставалось около пятнадцати километров, судя по сканеру, который работал в метрической системе. Меньше десяти миль, если по-морскому. Сигнал от радиомаяка устойчивый, направление отслеживается легко.

Мы с Бонитой, как отделение огневого поражения, расположились на носу лодки. У нас за спиной, посредине, сидел Дмитрий с пулемётом, братья Рамирес с бесшумными «хеклерами» с намотанными на них полиэтиленовыми пакетами сидели вдоль бортов, удерживая сложенные штурмовые лестницы. На руле был Раулито, заодно придерживая ногой подвеску для переноски выстрелов к РПГ, в которой вместо конических боеприпасов виднелись сложенные «рамки» его домодельных взрывных устройств.

Интересна темнота в море. Даже когда звёзды ярки и местная луна полна, сама вода представляет собой настоящее чёрное покрывало, на фоне которого теряется всё. Мы заметили в ночные бинокли «Звезду Рияда» с расстояния в километр — чётко очерченный чёрный силуэт на фоне звёздного неба, но сами при этом оставались совершенно неразличимы для часовых на палубе судна, буде таковые там есть. Чёрная лодка с чёрными людьми на чёрной воде. Чёрная кошка в тёмной комнате. В чёрном-чёрном лесу… нет, это уже не о том.

К счастью для нас, местный планктон не имел привычки светиться в темноте, поэтому за нами никакого хвоста не оставались. В Старом Свете в таких широтах так бы не вышло — тянули бы за собой светящийся шлейф.

Мотор «зодиака» работал негромко, потому что догоняли мы судно неторопливо, чётко придерживаясь многократно отработанного плана. Шум судовых дизелей должен был перекрыть этот звук с большим запасом. Мы уже сейчас слышали тяжёлое пыхтение мощных машин в утробе «Звезды Рияда».

Дмитрий замерил расстояние до судна лазерным дальномером.