Нельзя не отметить, что до середины 1943 года инициатива по созданию частей Восточных легионов принадлежала различным структурам вермахта. Однако уже с декабря 1943 года она перешла в руки руководства СС, что было обусловлено несколькими причинами. Во-первых, это было связано с общим усилением роли СС во всех сферах жизни Третьего рейха. И набор иностранных добровольцев не был исключением. Во-вторых, если раньше представители «неарийских народов» и думать не могли, что могут попасть в эти элитные войска, то теперь в воинские части этой организации брали всех, невзирая на пресловутые расовые стандарты. И наконец, в-третьих, с начала 1943 года рейхсфюрер СС Гиммлер начал проводить свою «восточную» политику. И организация Восточных легионов СС была только ее частью.

Проект создания «тюркской» дивизии войск СС возник еще в 1942 году, однако из-за отсутствия достаточного количества добровольцев к его осуществлению так и не приступили. Конкретные же формы он приобрел только в ноябре 1943 года, когда бывший командир 450-го батальона Туркестанского легиона майор А. Майер-Мадер предложил свои услуги руководству СС. В ходе одной из бесед он уверил Гиммлера, что сможет сформировать в составе войск СС «тюркский полк», так как уже имеет соответствующий опыт. Уверенность Майер-Мадера окончательно убедила Гиммлера начать организацию «своих» Восточных легионов, и он в целом поддержал его инициативу.

После этого в ноябре 1943 – январе 1944 года последовал ряд встреч между Майер-Мадером, представителями Главного оперативного управления СС и некоторыми офицерами-добровольцами, преимущественно мусульманами. На этих встречах были обговорены основные вопросы организации и подготовки будущего Восточного легиона войск СС[504].

Эти консультации продолжались до начала 1944 года. В конце концов, на последней из них, 4 января 1944 года, было принято решение о формировании 1-го Восточно-мусульманского полка СС (Ostmuselmanische SS-Regiment № 1). Впоследствии этот полк должен был послужить основой для создания мусульманской дивизии под названием «Новый Туркестан» (Neu-Turkistan). Это соединение, как предполагал Гиммлер, вполне могло быть организовано к концу 1944 года[505].

В этот же день было принято решение о расформировании следующих батальонов вермахта, личный состав которых должен был послужить основой для формирования нового полка: 782, 786, 790, 791-го туркестанских, 818-го азербайджанского и 831-го волжско-татарского. Однако это произошло не сразу, а в период с декабря 1943 по март 1944 года. Кроме того, в это же время Майер-Мадер совершил ряд поездок по лагерям военнопленных, где призывал мусульман вступать в новый легион войск СС[506].

В результате к концу января 1944 года удалось набрать 3 тыс. добровольцев, которые были сосредоточены в городе Понятова (Польша) – месте формирования и первоначальной дислокации будущего полка. Чтобы усилить кадровый состав нового легиона, в него было переведено несколько десятков немецких офицеров и унтер-офицеров. Тем не менее его формирование проходило крайне медленно, и в основном из-за недостатка снаряжения, в том числе даже униформы и обуви. Поэтому к октябрю 1944 года, сроку, который Гиммлер назначил для начала развертывания дивизии, в полку проходило службу всего 4 тыс. человек, которые были объединены в 3 батальона[507].

Первым командиром полка был назначен инициатор его создания А. Майер-Мадер, который 1 января 1944 года был переведен в СС, где ему было присвоено звание СС-оберштурмбаннфюрера. После его гибели в бою с партизанами в марте 1944 года полк возглавил СС-гауптштурмфюрер Биллиг. Однако он недолго пробыл на этой должности: уже 27 апреля его сменил СС-гауптштурмфюрер Херманн. После перевода последнего на штабную работу (приказ от 2 мая 1944 года) полк до самого октября 1944 года, фактически, оставался без командира[508].

Осенью 1944 года перспектива развертывания Восточномусульманского полка в дивизию окончательно исчезла. Поэтому 20 октября 1944 года Гиммлер отдал приказ о его переформировании в Восточнотюркское соединение войск СС (Osttьrkische Waffen-Verbande der SS) – часть бригадного типа, которая должна была стать промежуточной формой на пути к созданию дивизии. Все мероприятия по организации и подготовке Восточнотюркского соединения были возложены на главного фюрера СС и полиции Словакии, где в то время находился полк[509]. Вот полный текст этого приказа, который, кстати, был отдан задним числом:

«1. 1 октября я приказал сформировать Восточнотюркское соединение войск СС.

2. Восточнотюркское соединение вберет в себя всех возможных восточных тюрков (туркестанцев, поволжских татар, крымских татар, азербайджанцев и т. п.) для военного и политического обучения этих добровольцев, с целью превратить новое формирование в полноценную боевую часть.

3. В связи с этим предполагаются следующие мероприятия:

а) штаты Восточнотюркского соединения комплектуются согласно прилагаемому боевому расписанию. Ответственность за его формирование будет возложена на командира [1-го Восточно-мусульманского полка СС] ваффен-штандартенфюрера Гаруна аль-Рашида;

б) порядок формирования боевых частей соединения будет установлен в специальных приказах Главного оперативного управления СС.

4. Восточнотюркское соединение войск СС подчиняется Главному оперативному управлению СС во всех вопросах формирования, подготовки, снабжения, а также руководства непосредственно через 2-й отдел Главного оперативного управления СС. Это управление также отвечает за все политические и культурные вопросы, а также за вопросы пропаганды.

5. Формирование соединения должно проходить на территории Словакии.

6. Персонал соединения:

а) германские офицеры должны назначаться в Восточнотюркское соединение только с согласия Главного оперативного управления СС;

б) необходимые кадры унтер-офицеров и другой персонал предоставляются Главным оперативным управлением СС.

7. Информация о вооружении, снаряжении и транспорте должна исходить от Главного оперативного управления СС»[510].