class="p1">      «Дорогой сын! Прошу тебя принять в дар от меня эту чудесную особу – Тамиллу, дочь министра финансов, которая станет для тебя первой, но, надеюсь, самой любимой наложницей в твоем будущем гареме! Она прекрасна, как цветок, умна, образована и будет служить тебе с великой верностью. Отказ не принимается! Это пожелание твоих родителей и благословение самого императора!»

    У меня дико округлились глаза, а сердце пропустило удар. Наложница? ОНА???

     Я испугалась. Еще раз окинув взглядом потрясающую красавицу, я… в отчаянии закусила губу. Мое женское естество взбунтовалось, наполз страх и сильное чувство… глубокой неполноценности. Я даже забыла о том, что Рафаэль может считывать мои чувства, поэтому не потрудилась прикрыть свою «атмосферу». Он тут же уловил мое настроение и испуганно обернулся ко мне.

    Потом быстро вернул бесстрастное выражение на лицо и, повернувшись к девушке, бросил:

    - Выйди и ожидай моего решения.

    Тамилла грациозно поклонилась и вышла из кабинета, потрясающе естественно привлекая взгляд к своей тонкой талии.

    Когда дверь за ней закрылась, Рафаэль снова тревожно на меня посмотрел. В этот момент я пожалела, что между нами такая глубокая душевная связь. Мне не хотелось, чтобы он видел мои страхи и терзания по поводу внешности, но он уже всё в себя впитал.

   Он начал подходить ко мне, а я зачем-то пятиться назад. Когда я уперлась спиною в стену, он навис надо мной и ласково прошептал:

    - Ариан! Она – никто по сравнению с тобой! Мне она даже не интересна! Ты единственный человек на земле, из-за которого я схожу с ума каждый день. Если бы не мое решение быть сильнее собственных чувств, я бы…

     Он не стал договаривать, но я поняла, о чем именно он собирался сказать, и покраснела. Рафаэль улыбнулся, поняв, что смог донести мне свою мысль. Мне помогло. Я сделала судорожный вдох и тоже улыбнулась. Он потрепал меня по щеке и вернулся к столу.

     - Итак, это подарок отца! – пробормотал он весьма спокойно. – Но я уверен, что за этим стоит кто-то другой. Отказать я не могу, потому что сюда приплели волю императора, поэтому… сделаем ее служанкой!

    Я удивлялась его спокойствию, как будто подобное происходило с ним не впервые.

    - А у тебя… есть наложницы? - осторожно поинтересовалась я, а Рафаэль с удивленной улыбкой обернулся ко мне.

    - Мой дорогой Ариан ревнует? – тихо спросил он, а я снова залилась краской.

    - Немного, - честно ответила я, а Рафаэль засмеялся.

    - Не волнуйся, у меня их не было, нет и… не будет! Обещаю тебе!

     Мне опять полегчало, а он, сияя отличным настроением, призвал девушку снова.

    Когда он объявил ей свою волю и огорошил статусом служанки, она тут же упала на колени и скорбным голосом заголосила:

    - Господин мой! Умоляю вас! Не губите мою репутацию! Если люди узнают, что я стала обычной прислужницей на кухне или в саду, мой именитый род будет опозорен, а я… навечно останусь с клеймом отверженной женщины. Ради милости небес, пожалуйста, разрешите мне стать вашей личной служанкой, чтобы сохранить хотя бы какое-то достоинство своей личности! Умоляю вас, господин!

    Я поразилась, какой горькой выглядела ее судьба, и впервые задумалась о том, как тяжко живется знатным дочерям империи Ран.

      Рафаэль тоже пожалел ее, поэтому согласился исполнить ее просьбу и тут же отослал прочь.

    - А чем статус личной служанки отличается от статуса обычной? – осторожно спросила я, на что Рафаэль ответил:

    - Личная служанка может делить с господином всё, кроме постели: она заботится о его пище, помогает ему в купальне, может его переодевать…

    Он осёкся, а потом осторожно перевел на меня взгляд. Услышанное мне весьма не понравилось. Нахмурившись, я вполне серьезно произнесла:

    - Пожалуй, с этого дня твоей личной служан…кой, - я немного запнулась на этом слове, - БУДУ Я!!!

     Кормить? Переодевать? Купать???

     Я эту барышню к нему не подпущу!!!

     Увлеченная своей ревностью и гневом, я даже не заметила, что Рафаэль после моих слов опустил взгляд в пол и… покраснел!..

    *     *     *

     Тамилла осмотрела себя в зеркало и осталась собой довольна. Даже неброское платье прислуги выгодно подчеркивало ее неземную красоту. Кто сможет устоять перед ней? Любой не устоит! Но… если генерал Муарон действительно предпочитает мужчин, ему может помочь только очень чудодейственное средство…

     Тамилла достала из тайного кармана бумажный пакетик с белым порошком, который был отдан ей принцем Георгом. Это вещество, по его словам, должно было разогреть страсть в крови Рафаэля и его помощника до безумного предела. Но…

     У Тамиллы были немного иные планы. Отец очень легко и просто продал ее принцу Георгу, чтобы тот пользовался ею на свое усмотрение. Ее семья ничуть не оплакивает ее, потому что матери уже давно нет в живых, а больше она там никому не нужна. И теперь ей после всего этого нужно заботиться об их благополучии???

    Наследный принц готов сделать из нее даже куртизанку, если ему это будет выгодно, поэтому должна ли она хранить ему верность?

   А вот генерал Муарон… Брак с таким человеком дал бы ей все необходимое: власть, положение в обществе, защиту… Нужно лишь только… влюбить его в себя!

   Лукаво улыбнувшись, она осторожно подсыпала порошок в одну из тарелок, а оставшуюся часть вещества высыпала себе в ладонь. Она будет принимать порошок вместо Ариана, и тогда… Рафаэль Муарон воспылает чувствами только к ней!

    Она почти донесла руку ко рту, как вдруг в комнате… поднялся ветер!

     Тамилла испуганно замерла и пробежалась изумленным взглядом по окнам и двери. Все было заперто, так откуда тогда…

     Вдруг прямо на ее глазах из воздуха начала появляться размытая фигура человека в длинной светлой тунике. Девушка замерла с выражением ужаса на лице, наблюдая, как контуры его тела становятся все более четкими и ясными.

    Длинные волосы, очень красивое молодое лицо и… безжизненные слепые глаза.

    - Принц Ореннар! - прошептала Тамилла, зная, что только один единственный человек во дворце обладал подобной внешностью.

    Он улыбнулся, а потом, глядя сквозь нее, тихо сказал:

    - Сейчас же насыпь порошок во вторую тарелку!

     Тамилла очень испугалась. Он знает о порошке! Он понимает для кого и для чего он