с собой поделать. Все то время, что я провел в разлуке с Лэнсом, пока он находился в тюрьме, я так отчаянно жаждал быть рядом с ним, что это разрывало меня. И хотя я навещал его часто, однако этого было недостаточно. Я приходил туда ежедневно, но все равно тосковал, беспокоился, заботился о нем. Мы ничего не можем сделать, чтобы Рокси перестала испытывать такие же чувства к моему отцу. И для нее все намного хуже, поскольку Опекун чувствует все то же самое в пять раз сильнее. Мне, как подопечному, досталась более легкая участь, я чувствую это только потому, что его давно не было рядом.

— Значит, есть только один способ разорвать эту связь, — прорычала Дарси. — Нам нужно просто отрубить голову Лайонела.

— Предположим, что это не убьет и ее тоже, — услужливо подсказал Сет. — А то мама как-то сказала мне, что Опекуны не могут пережить смерть своего подопечного. Она говорила, что они встанут между ними и смертью либо последуют за ними туда, если не выдержат, так что…

— Заткнись, Сет, это чушь собачья, — огрызнулся я.

Я поднялся на ноги и уставился на него, и он тут же шагнул ко мне, столкнувшись своей грудью с моей, рыча в ответ на вызов, который я ему бросил.

— Уймись, парень, — потребовал Макс, пытаясь схватить меня за руку, и Дракон во мне всколыхнулся от ярости.

Калеб схватил Сета за плечо и оттащил назад, а Сет пробормотал что-то о том, что рептилии — ебаные сумасшедшие, отводя свой взгляд от моего. Я выпустил полный рот дыма и пошел в сторону кухни, отпихивая Макса, который пытался набросить на меня свои дары, успокаивая меня.

— Прекрати, — огрызнулся я, хватая бутылку виски из шкафа и наливая себе чересчур солидную порцию, после чего выпил ее одним глотком, наслаждаясь жгучестью спиртного.

— Она должна скоро покинуть Сферу, — указала Дарси, поднимаясь на ноги. — Возможно, нам стоит занять позиции.

— Да, — согласился я, стягивая рубашку через голову и расправляя плечи, когда желание перекинуться пробежало по моей коже. Мы собираемся посадить девушку, которую я люблю, в чертову клетку, как овцу, загнанную волчьей стаей, и от этой мысли я более чем на грани.

— О волшебные мускулы, посмотрите на величину этого набора! — вздохнула Джеральдина, глядя на меня. «Ты действительно звероподобный экземпляр мужчины, Дариус Акрукс. Неудивительно, что миледи Тори так очарована твоим набухшим бананом. Я иногда задавалась вопросом, не пила ли она лосиный сок, когда все время попадала под твои чары, но, взглянув на твою мужскую часть вблизи, я совсем растерялась…

— Прекрати смотреть на его блядский хуй, — рыкнул Макс, подойдя к ней сзади и закрыв ей глаза рукой, а я удивленно фыркнул. Эта девчонка явно наелась своих чертовых рогаликов, но было в ней что-то такое, что мне нравилось. Комментарий про зверский экземпляр, вероятно, этому помог.

— Не указывай гусю, куда ему идти, ты, морской конек-переросток! — воскликнула Джеральдина, пытаясь вырваться из хватки Макса, который уставился на меня так, словно это моя вина.

— Надень свою сраную рубашку обратно, мужик, — огрызнулся он.

— Я собираюсь перекинуться, — ответил я, покачивая головой, пока Калеб хохотал во все горло, а Сет выглядел так, будто ему не хватало ведерка с попкорном, прежде чем устроиться на шоу.

— Отцепись от меня, скользкий морской еж! — крикнула Джеральдина, ударив Макса рукой в живот и отбросив его с себя ударом магии воды.

— Тогда прекрати пялиться на член Дариуса, — прорычал он.

— Простите, сэр, но я ничего такого не делаю! Во-первых, восхитительный Дракон не раскрыл свой мужской окорок, дабы все желающие имели возможность полюбоваться им на досуге, так что я лишь оценила мощное телосложение, которое он применяет для ублажения моей дамы! А во-вторых, я бы никогда не прикоснулась даже усиками к плоти мужчины, которого моей даме суждено любить всеми звездами на небе! Я просто выражаю свое одобрение его способности доставлять ей физическое удовольствие, даже если его личность оставляет желать лучшего…

— Эй, — прорычал я, когда Дарси пробормотала: «Она права». Но ни Макс, ни Джеральдина больше не обращали внимания ни на кого из нас.

— Ну, если он тебе не нужен, то, блядь, и не смотри, — приказал Макс. — Мне это не нравится.

— А почему меня должно волновать, что думает такой злодей, как ты? Ты даже не веришь, что я способна правильно принимать решения относительно собственной жизни.

— Это потому, что ты склонна принимать ужасные гребаные решения! — заорал он, и мои брови поднялись вверх, когда я понял, что эта ссора явно связана с чем-то гораздо большим, чем ее осмотр меня, но я понятия не имею, с чем именно.

— Ребята, давайте просто сбавим обороты, хорошо? — предложил Сет с небольшим хныканьем, показывая, как ему не нравится эта перепалка, но Максу и Джеральдине, похоже, было плевать.

— Я не та, кто завязывает хвост узлом из-за маленького брака по расчету! — завопила Джеральдина. — Похоже, у тебя сложилось ошибочное впечатление, что я принадлежу тебе только потому, что раз или два запуталась в твоих щупальцах, но ты сильно ошибаешься! Я ясно дала понять, что сделала свой выбор, а ты отказываешься меня слушать. А теперь, если позволите, мне нужно спасти принцессу!

Джеральдина повернулась и выбежала из комнаты, исчезнув на лестнице, оставив всех нас в неловком молчании, когда Макс провел руками по лицу и простонал.

— Нахуй. Мою. Жизнь, — сказал он, и я взглянул на Сета и Кэла, гадая, догадываются ли они о том, что происходит.

— Она сказала «брак по расчету»? спросила Дарси мягким тоном, делая шаг вперед и отводя руку Макса от его лица.

— Да, — вздохнул он. — Она рассказала мне об этом недавно, но они держат это в секрете, чтобы какое-то время подурачиться с другими людьми. Я надеялся, что она выберет меня. А той ночью, после того, как я спас ее от Хайспелл, мы вернулись ко мне, и она меня поцеловала. Наверное, я по глупости подумал, будто это значит, что она передумала.

Он выглядел настолько разбитым, что я даже не знал, что сказать, когда Дарси оглянулась через плечо в ту сторону, куда ушла Джеральдина.

— Разрешите мне пойти и убедиться, что