Откуда, чёрт возьми, нефть в средней полосе России?

А перед этой архитектурной триадой лежала абсолютно круглая площадь с гигантской скульптурой в центре, изображавшей быка с раздутыми ноздрями, рогами полумесяцем и широкой грудью, который мчался на нас в лучах заходящего солнца, пока мы в свою очередь мчались к нему в лимузинах.

Бык был тоже сплошь золотым, он ослепительно блестел своими крутыми боками, и это не позволило мне сразу понять, что это не бык, а кентавр. Это стало ясно, когда мы уже объезжали это чудовище. Передняя часть быка плавно переходила в золотой «мерседес» шестисотой модели с золотым бампером, багажником и колёсами.

Впечатление было оглушительное, чего, видимо, и добивался скульптор.

– Церетели? – впервые нарушил я молчание, царившее в лимузине всю дорогу.

– Нет. Его ученик, – ответил сопровождающий.

– Ё-моё… – только и сказала Лиза.

Вопреки моим ожиданиям, торжественной встречи царевича не последовало, и лимузины, обогнув золотого кентавра, разъехались в разные стороны. Белый лимузин повернул направо, а наш налево. Васюта как преданный охранник направил «Зафиру» вслед за Кириллом.

– Куда повезли наших друзей? – спросил я амбала.

– В гостевую резиденцию БыкоЛюкса, – ответил он.

Стало ясно, что нас поделили, чтобы никому не было обидно.

Объезд кентавра был, по всей видимости, необходимым элементом ритуала, потому как нам пришлось возвращаться обратно по тому же пальмовому бульвару, в конце которого точно посредине, упиралась в небо золотая вышка между двумя небоскребами. Впрочем, это были провинциальные небоскребы не более шести этажей.

На мой вопрос, что же качает это позолоченное диво, наш ангел-хранитель только загадочно улыбнулся.

– Жидкое золото… Да мы и сами не знаем. Это коммерческая тайна. Журналисты так называют… Люди говорят, что-то радиоактивное… Этот… полоний.

– Да ладно заливать! – не выдержала Лиза. – Полоний!

– Врать не буду. Не знаю, – пошел он на попятную.

Вышка принадлежала БыкоЛюксу, а ряд золочёных хранилищ, располагавшихся неподалёку, был собственностью БыкоМакса. Там жидкое золото хранилось, оттуда перекачивалось на перерабатывающий завод, и уже с завода развозилось по заказчикам в виде слитков.

В основном, шло за рубеж.

Как можно было легко догадаться, между обеими фирмами царили отношения «заклятой дружбы». Существовать друг без друга они не могли, но одни хотели продать подороже, а другие купить подешевле. Попытки стать монополистом в производстве-сбыте «жидкого золота» со стороны обеих фирм были не раз, особенно в начале девяностых, но они пресекались киллерами. Громкие заказные убийства топ-менеджеров обеих фирм ещё были в памяти быковчан, так что теперь уже БыкоМакс не пытался пробурить собственную скважину, а БыкоЛюкс не строил собственных хранилищ и сетей сбыта.

Что не лишило киллеров работы. Убийства на почве передела более мелкой собственности или рынка были здесь обычным делом, а уж перестрелки между криминальными группировками давно превратились в излюбленное шоу быковчан. Обычно они происходили у золотого кентавра, именно там главари преступных группировок забивали «стрелки».

Все эти сведения я почерпнул уже на следующее утро, проснувшись рано, и в одиночестве вкушая завтрак в общении с официанткой Марусей. Лиза ещё спала в своей комнате, а мне не терпелось зайти в Сеть за новостями.

Накануне удалось созвониться с Кириллом и узнать, что их тоже разместили по-царски и накормили ужином. Торжественный вечер встречи с хозяевами Козлова планировался сегодня в казино «Коррида», где имелся большой концертный зал.

«Уважаемый Алексей Данилович!

Насколько мне известно, вы уже в Быкове, куда приглашены по моему совету. Оба владельца фирм – мои старые приятели, коллекционеры картин. Казбек предпочитает старых мастеров, а Феликс – авангард. Оба заинтересованы в судьбе Кирилла и готовы всячески помочь развитию „Виртуальной России“. Вы спросите, с какой целью? Исключительно с целью возможных будущих благ от монарха и, может быть, даже установления в Быкове царской резиденции в перспективе. Дворцы они построят, в этом не сомневайтесь.

В этой связи позвольте выразить надежду на то, что вы станете нашим союзником в правильном строительстве сетевой России, которая должна стать виртуальным прообразом будущей реальной. В Кремле смотрят на затею весьма положительно и заинтересованно. Собственно, ничего от вас не требуется, кроме того, чтобы уберечь наследника от неадекватных действий и заявлений и помочь ему в развитии ресурса. Необходимые технические специалисты уже посланы в Быков. Три программиста, системный интегратор, администратор и два модератора форумов. Последних рекомендовала администрация Президента.

Желаю Вам всяческих успехов!

P.S. Вышел первый номер журнала „Государев круг“. Интересны Ваши впечатления».

– Как же это у них всё ловко схвачено… – пробомотал я. – Только ветер подул, сразу…

И ведь не упрекнуть ни в чём. Разве я не хочу правильно строить Россию? Но я понимаю под этим стройку, а они строй. Им нужен строй, при котором сохраняется статус кво. А нам это кво уже не тово…

Так я каламбурил про себя, доедая яйцо в мешочек с барского плеча королей «жидкого золота».

– А скажите, царевич не женат? – спросила Маруся.

– У него есть невеста, – сухо ответил я.

– Я так хотела, чтобы он к нам приехал! Пусть хоть с невестой! Но выпало принимать тем… – она мотнула головой в сторону. – Он такой красивый!

– А где вы его видели? – поинтересовался я.

– Да в журнале! Нам принесли целую пачку вчера.

– Ого! Уже принесли? Дайте-ка посмотреть.

Она принесла журнал.

С обложки глядел Кирилл в парадном костюме императора, скипетр и держава, все дела. Мальчик действительно был красив, но даже не это было главным. У него в глазах были вера и уверенность. Такому Государю России хотелось присягать и служить. Образ был выбран правильно, потому что правильным был исходный материал. Но из него собирались вылепить нечто другое.

Я пробежал статьи, перемежаемые обычной глянцевой рекламой от Армани, Хьюго Босса и Феррари. В качестве передовой стояла толковая статья историка Фихтенгольца о самодержавии в России, интервьюировались Патриарх, спикер Думы и Иосиф Кобзон. В качестве литературного материала публиковался отрывок из нового фантастического романа «Государев дозор».

Было немного и о моей персоне. Журналист Анжела Валяева, она же главный редактор журнала, в краткой биографической справке о Кирилле Первом упоминала меня в качестве одного из главных наставников царевича и создателя крупной информационной системы. Впрочем, сама система не разглашалась.