«Да это ведь тоже какой-то коллаж сумасшедшего! — подумал Алексей. — Как и весь этот долбаный Октаэдр!»

Первые ряды «крокопорокрысозьян», между тем, уже были возле «черных патрулей», которые стреляли, не переставая, и из автоматов, и из наннгских «фонариков» — у кого что было. Некоторые звери падали, но это ничуть не останавливало остальных членов стаи. Первых хронистов смело, как волной. Остальные, скрываясь за домами, продолжали палить по неожиданному врагу. «Крокозьяны» замедлили бег, и стая стала делиться на ответвления и «ручейки», направленные каждый — к огневой точке хронистов, продолжая подминать собой попадающихся на пути. Самое страшное — Алексей увидел это совсем близко, — что гибли не только «черные патрули», но и заложники. Одного из механизаторов розовое существо схватило передней лапой на бегу, словно куклу, затем, продолжая бежать на задних лапах, выпрямилось, взяло человека уже двумя «руками» и резко развело их в стороны. Человек разорвался пополам, словно тряпка, брызнув во все стороны кровью. Чудовище отбросило нижнюю часть человека в сторону, а верхнюю — с головы — тут же, на ходу, принялось грызть, как конфету.

Алексей оцепенел от этой картины. И в то же время она ему что-то напомнила. Что-то такое же ужасное, виденное совсем недавно… Да-да, тогда вот так же был разорван пополам, а потом отброшен прочь человек… Только не земной человек — ваклианин! А разорвал его невидимка во время боя в лесу. И тотчас же Алексею все стало понятно.

— Это невидимки!!! — заорал он Арну. — Только они стали видимыми! Мочи их!!!

И Алексей принялся с двух рук стрелять по чудовищам. Надо признаться, он и сам не ожидал, насколько эффективным окажется оружие наннгов. Невидимый луч резал видимых невидимок, как колбасу! Иногда (видимо сила импульса была отчего-то иной), «крокозьяны» от выстрела из «фонарика» разрывались во все стороны грязными брызгами.

Разумеется, бывшие невидимки заметили двух досаждающих им существ и попытались разобраться с неожиданной помехой. Но не тут-то было! К Алексею и Арну невозможно было приблизиться ближе, чем на два метра, хотя сами мужчины, находясь внутри защитного поля, могли дотронуться до чего угодно! Это свойство антигравитационной защиты очень сильно удивило Алексея. Правда, ненадолго, потому что удивляться было некогда. Алексей продолжал стрелять.

Чудовища, поняв, что этих двоих им не взять, переключились полностью на хронистов и землян. Началось нечто невообразимое. Механизаторы, кто смог поднять оружие убитых хронистов, отстреливались, остальные в панике пытались спастись бегством. Удивительно, но то ли от страха забыв про все на свете, то ли не успевая отчего-то сделать это, никто не попытался улететь на катере! Не менее странно повели себя и «черные патрули». Вместо того, чтобы сплотиться в изрыгающее огонь ядро, они тоже стали разбегаться по всему Никольскому, становясь легкой добычей для невидимок. Нарастала всеобщая паника.

И тут, совершенно неожиданно, запаниковал и Аарнуу. Он вдруг завыл, заметался, отбросил в сторону оружие, а потом упал на колени и зарыдал.

— Все пропало! Все! — причитал он, колотя по земле кулаками.

— Арну, ты что?! — не на шутку испугался Алексей. — Что случилось?

— А ты не видишь?! — злобно огрызнулся Арну. — Эти трусливые хронисты совсем не хотят защищаться! Они же все погибнут!!!

— С каких это пор ты стал жалеть хронистов? — удивился Алексей. — Людей жалко! Но мы-то с тобой еще что-то можем! Прекрати истерику и помоги мне уничтожать эту нечисть!

— Да ничего мы не можем!!! — заорал Арну. — Сейчас невидимки разорвут хронистов и землян, потом ваклиан, потом вообще всех в этом мире! Останутся одни они! А такая гадость мне не нужна!

— Не нужна… тебе? — опешил Алексей, переваривая смысл сказанного. Все странности, происходившие в последние пару часов с Арну стали складываться в его голове воедино. И тут он все понял: девочка, снова эта ненормальная девочка!

— Это опять ты?! — заорал Алексей, двинувшись на Аарнуу. — Что тебе опять здесь нужно?! Если ты не можешь помочь, то лучше убирайся! Мы справимся одни!!! Арну без тебя внутри сражается в десять раз лучше! Ты просто трусиха и паникерша! Убирайся прочь!!!

Серый туманный жгут стремительно вылетел сквозь стенки скафандра Арну. И столь же стремительно исчез.

Без помощи (а скорее — помехи) изнутри Арну стал действовать и правда более решительно и плодотворно. «Невидимки» вокруг него так и разлетались на куски. Алексей старался не отставать. Но врагов все-таки было слишком много! На месте погибших тварей тут же оказывались все новые и новые «крокозьяны». Казалось, что конца им не будет.

Но вот по задним рядам стаи прошел непонятный рев — одновременно свирепый и испуганный. Моментально внимание чудовищ перекинулось туда. Алексею не было видно, что же так встревожило «невидимок». Но то, что на них с Арну почти перестали обращать внимание, говорило о серьезной опасности для розовокожих тварей.

Алексей подал знак беспрерывно стреляющему Аарнуу, что будет пробиваться туда — в левую часть села. Нужно было посмотреть, что же там происходит. Водя «фонариком», словно косой, во все стороны, Алексей стал прорубать в гуще «невидимок» проход для себя. И чем дальше, тем легче это стало у него получаться — ряды мерзких чудовищ, казалось, становились все «жиже».

Наконец, Алексей увидел причину «крокозьяньего» беспокойства и понял, что она была не напрасной. Огромных розовых тварей, как котят, рвали на куски и разбрасывали — как до этого «невидимки» людей и хронистов — еще более огромные существа. Внешне они полностью напоминали людей, только росту в них было раза в полтора больше, чем у «невидимок», а силы — раза в два-три. Существа проделывали свою работу хладнокровно и молча, почти механически двигая длиннющими конечностями.

«Големы! Это големы!» — догадался Алексей и тут же увидел парящий невдалеке на низкой высоте катер, в котором сидели и наблюдали картину боя Туунг и Кирилл. Туунг заметил Алексея и махнул ему рукой. Алексей поднял большой палец. Кирилл нагнулся к Туунгу и стал ему что-то говорить, поясняя, видимо, смысл этого жеста. Туунг, выслушав юношу, улыбнулся и тоже поднял палец. Алексей кивнул.

Впрочем, радоваться было еще очень рано. Бой продолжался. Силы с приходом големов почти уравнялись, но бОльшими не стали. Это что касается «невидимок». Однако оставались еще и хронисты! Хоть «крокозьяны» были врагом и по отношению к ним тоже, но между собой-то хронисты и земляне-ваклиане оставались по-прежнему противниками.

Алексей вновь повернулся, чтобы вклиниться в гущу боя, но тут он успел боковым зрением заметить еще один столб пыли с самого края села. Сердце екнуло. «Кого это еще там несет?» — устало подумал Алексей. Когда движущаяся масса приобрела очертания группы людей, быстро бегущих навстречу, сердце Алексея екнуло еще раз: во главе этой группы он узнал Илму. Это спешили на подмогу воины Вакла.

Илма поравнялась с Алексеем, не сразу узнав его в громоздком скафандре.