или просто не заводилась машина. Отец Алекса очень гордился тем, что у сына такая сноровка в ремонте машин. Теперь перенесемся на несколько лет вперед. Алекс первый год учится в старшей школе. У него очень хорошие оценки, но он нисколько не потерял страсти к автомобилям. По мере приближения времени подачи заявок в колледж Алекс становится удивительно уклончив в описании своих планов. Он упоминает «практические промышленные программы», и родители реагируют пренебрежительно. Отец, врач по специальности, боится, что Алекс «удовольствуется» профессией автомеханика. Он хочет понять, что он «сделал не так».

На самом деле папа все сделал правильно. Он был близок с сыном и проводил с ним гораздо больше времени, чем большинство отцов. У них крепкая связь, общие интересы, и сын очень хороший ребенок и хорошо учится. И все же папа слышит критику со всех сторон. Жена обвинила его в том, что он не установил для сына «высокую планку». Друзья осудили его за то, что он подолгу торчал с сыном в гараже, вместо того чтобы возить его «в больницу на обход» и тем самым стимулировать интерес к медицине. Школьный консультант предложил «отобрать у Алекса инициативу» и настаивать, чтобы он подал заявку в вузы высшего уровня, для чего его оценок вполне хватало. Папе казалось, что он «упустил» сына, игнорируя его потенциал. Алекс стал более замкнутым; он чувствовал себя неловко и злился из-за того, что является темой стольких дискуссий.

Давайте кое-что проясним. Прежде всего: Алекс не решил, куда поступать. Но суета вокруг этого решения не облегчит ему задачу. Он получает всевозможные сигналы о разных ошибках, якобы совершенных им и его отцом, и о непризнании его увлечения и компетентности в этой сфере. Он хотел бы стать механиком или инженером. Он пока не знает, и никому не следует думать, что его путь предрешен. Подростки, у которых есть четкий план на жизнь, встречаются крайне редко. Алекса нужно поддержать в его истинном увлечении и помочь найти подходящий колледж. Ему нравится работать руками, он соображает в механике, у него хорошее визуально-пространственное воображение (неслучайно его отец с такими же способностями стал хирургом), и он любознателен. Он найдет свой путь. Родителям нужно игнорировать давление со стороны окружения, которое внушает им, что их сын каким-то образом не соответствует и, следовательно, с ними тоже что-то не так.

Родители испытывают невообразимое давление общества, требующего, чтобы их дети были выдающимися во многих областях. Если послушать разговоры у кассы продуктового магазина, покажется, что вы попали в параллельную вселенную, где все дети невероятно умны и сверхъестественно талантливы. Самое странное здесь то, что я знаю многих детей, кого тут обсуждают. Одни – друзья моих сыновей, других я наблюдаю у себя в кабинете, третьи – просто соседские дети. Большинство из них смышленые, некоторые особенно выделяются. У них, безусловно, есть способности, интересы и увлечения. Но есть и значительные проблемы. Один или двое могут оказаться в Карнеги-холле; остальные, скорее всего, так и будут играть на гитаре у себя в комнате. Они гораздо чаще выступают в самодеятельных группах, чем на большой сцене, и лишь лучшим из них повезет сыграть в местном театре. Это не оскорбление. Мне нравится думать об этом как о мудрости, накопленной за тридцать с лишним лет общения с детьми. Это целая жизнь. И все же многие родители считают, что их ребенок не такой как все, особенный, умнее, талантливее других. Что означает, что они, создатели этих необыкновенных детей, тоже особенные, умнее и талантливее.

Поэт Халиль Джебран писал: «Ваши дети – не ваши дети»[127]. Мы заблуждаемся, когда думаем, что наше воспитание – единственный двигатель развития ребенка. У каждого ребенка свой набор интересов, способностей и черт характера. Он вырастет таким, каким ему суждено, независимо от того, один у него репетитор или два, ездит ли он в математический лагерь или в компьютерный, занимается ли дважды в неделю или ежедневно. Я не говорю, что нет смысла предоставлять детям дополнительные возможности. Напротив, я прошу вас задуматься о том, какие именно возможности вы предоставляете, насколько они отвечают природным особенностям вашего ребенка и что мотивирует вас. Главное – природа. Я прошу вас сделать это, не обращая внимания на давление со стороны вашего окружения, которое заставляет вас сомневаться, достаточно ли старается ваш ребенок, достаточно ли стараетесь вы и достаточно ли вы вообще соответствуете.

Для того чтобы противостоять давлению окружения, нужна смелость. Так было, когда мы были подростками, и так продолжается до сих пор, когда мы уже достигли среднего возраста. Давлению окружающих тяжело сопротивляться, потому что, когда мы идем вместе со своей группой, нам комфортно, а когда выступаем против нее, чувствуем отчужденность. Страх отторжения очень силен для большинства людей, и он заставляет постоянно копаться в себе, а зачастую и принимать неверные решения в воспитании ребенка. Неприемлемо настаивать еще на одном дополнительном курсе подготовки к выпускному тесту, если у вашей дочери мигрень и боли в животе перед школой, только по той причине, что, помимо повышения своего среднего балла, она защищает ваш статус матери, воспитавшей «одаренного» ребенка. Это не значит, что мы не вправе испытывать гордость из-за достижений наших детей. Часто мы тратим много времени, сил и денег, помогая им развивать свои навыки. Но решающее слово – за ними. Их достижения – не наши. Поэтому важно иметь собственные интересы и достижения, чтобы не присасываться к ребенку, как пиявка.

Если вы вращаетесь в кругу, где достижения сводятся почти исключительно к успеху в учебе или спорте, постарайтесь мыслить шире. Конечно, мы гордимся детьми, когда они хорошо учатся, попадают на доску почета, приносят домой призы и грамоты. Отпразднуйте эти достижения вместе с ними. Но у каждого ребенка есть область, в которой он наиболее талантлив. Наша важнейшая задача – найти эти области. На рабочем месте ценятся честность, спокойный характер, умение ладить с людьми, точно считывать социальную среду, мыслить нестандартно и придумывать новые подходы. Хотя окружение может считать, что это «мягкие» навыки (soft skills) и что без диплома престижного колледжа ваш ребенок окажется в невыгодном положении, следует осознавать реальность: престижный диплом неважен без творческих способностей, умения сотрудничать, добросовестности и навыков общения, потому что ребенок не будет оптимально подготовлен к требованиям современной эпохи.

Наконец, вы будете снова и снова просить своих подростков противостоять давлению сверстников. Вы хотите, чтобы они держались подальше от пьяных приятелей за рулем, говорили «нет» сексу, если они не готовы, отказывались от легкодоступных наркотиков и не совершали множества других рискованных поступков, которые представляют реальную угрозу их