И правда, секунд через двадцать в трубке отозвались. Марлоу был сама любезность:

– Мистер Валлентайн? Очень приятно. Это Марлоу, да, директор Финансовой службы. Должен передать вам большое спасибо, ваши два дуболома так повеселили мою охрану. Какие дуболомы? Да Горовиц и О’Хили, конечно. Они столько успели рассказать, прежде чем отправились купаться. Да, несчастный случай на пляже, акулы, они такие опасные… Это я все к чему… Уймите вашего Смитсона. От нас информация никуда не уйдет. И сам факт утечки мы тоже сохраним в тайне. А вот в случае любого нездорового шевеления вокруг меня или моих сотрудников я просто позвоню кому-то из первой пятерки. Дальше рассказывать? Не надо? Мы договорились? Что значит Смитсон еще здесь? Звоните ему, пусть убирается. Не берет телефон? Тогда молите Бога, чтобы он не успел ничего натворить.

Марлоу положил трубку. Я и не подозревал, что в голосе может быть столько ледяного металла. Шеф продолжает удивлять.

– Они обнаружили пропажу и решили сами, никому не сообщая, найти похитителей. Вкладчики фонда пока не в курсе. Но если кто из них узнает – конец и Валлентайну, и Смитсону. Валлентайн согласен угомониться, а вот Смитсон…

Марлоу опять взялся за телефон:

– Дайте пятые «ворота»! Это Марлоу. Сколько человек у вас прибыло с… Когда ты этот долбаный файл вытащил?

Я посмотрел свойства файла.

– Двадцать семнадцать.

– …с полдевятого вчерашнего вечера по настоящий момент? Трое? На одной машине? А потом замерцал канал? И до сих пор мерцает? Все, понял, благодарю.

– Вот так. Отставной коп с большими амбициями сейчас бегает где-то по Острову и хочет убить нас всех и отобрать флешку. Хорошо, хоть в одиночестве. Надо объявлять охоту.

Босс уже набирал дежурного Патруля, когда вбежал растерянный Димка:

– Сейчас позвонила Анна. Какой-то урод ее похитил и требует, чтобы мы привезли файл к обратным «воротам» в Майами. Иначе… О чем речь вообще?

– Поехали, по дороге расскажем.

9

Солнце наконец-то вспомнило, что зима уже заканчивается, и взялось жарить. Мы вылезли из машин и словно в духовку попали. Площадь перед зданием Ворот была оцеплена, патрульные сгрудились за машинами. Концентрация оружия на квадратный метр превышала все мыслимые пределы.

Здание Ворот выглядело заброшенным. Рольставни на окнах опущены. На двери оставлена узкая щель между рольставней и полом. Димка сразу полез вовнутрь. Где-то на полпути остановился, был слышен невнятный разговор. Потом двинулся дальше и скрылся внутри. Я вздохнул и отправился за ним.

Почему я? Почему не кто-то из этих прекрасных патрульных, которые моложе, сильнее и быстрее? Почему не спецназ, который в глаз белку на дереве бьет, причем кулаком?

Просто есть еще надежда отболтаться. Заставить Смитсона связаться со своим начальством и убраться обратно, например. В это я верю слабо. А вот в перспективу обменять себя на Анну с Димкой верю. Пообещать рассказать про найденные дыры, помочь защитить фонд от дальнейших взломов. Любому разумному начальству это гораздо важнее, чем какие-то личные счеты. И тут меня никакой стрелок, даже самый замечательный, не заменит. Складно врать про компьютеры – долго учиться надо.

Счеты могут попробовать свести потом, но с руководством фонда Марлоу уже поговорил и напугал достаточно. Шансы вернуться неплохие.

Кроме того, это мой косяк. Не проверил, что на важных данных сигналочка стоит. Мне и отдуваться. Мне, а уж никак не Анне, которая сейчас там, внутри.

А за оружие последнего шанса у меня – защищенный по военным стандартам древний промышленный ноутбук. Габаритный и очень-очень тяжелый, потому что в цельнометаллическом корпусе. Из серии «противо»-все, разве только не противозачаточный. Хотя не уверен, не проверял. Подобные устройства и в огне не тонут, и в воде не горят. А при падении на каменный пол остаются забоины и выбоины. На камнях, конечно.

Я нашел этот антиквариат в кладовке, когда мы с Робби искали какие-то инструменты. Наш сисадмин сказал, что когда он сам появился здесь четыре года назад, это древнее убоище давно уже не работало и валялось без дела. Заслуженное устройство, практически времен Чамберса и покорения Острова. А я нежно люблю всякие исторические железки. Иной раз как представлю, сижу я это… в кресле… нет, не в инвалидном, в обычном. Кругом внуки, правнуки, а я им рассказываю, что раньше мышки были большие, а диски – гибкие… И девки еще красивые были, да…

Ладно, отвлекся. Захотелось мне этот ноут оживить. Разобрал. От пыли почистил. Посмотрел. Аккумуляторы сдохли полностью, а в остальном – очень даже бодр и весел.

Пошел в китайский ларек… Это тоже надо рассказать отдельно. У нас в городке есть китайская лавочка. Торгуют они всем. Нет, не так. ВСЕМ. То есть абсолютно. А чего у них нет, можно заказать. Через старомирские интернет-магазины, с доставкой куда-то в Китай, а потом сюда.

Вот как это у них получается? Как китайцы умудряются таскать барахло между мирами? Откуда в арабской лавчонке, где я покупаю мясо, берется баранина, при том, что овец на Острове нет? Как индусы провозят свои тряпки, камешки и специи? Не знаю и не узнаю никогда.

Так вот, сходил к китайцам, заказал у них подходящие аккумуляторные ячейки, блок питания и правильный паяльник. И не спеша оживил со временем старый ноут, поставил туда ДОС и вторую часть The Incredible Machines, которая не работает на современных компьютерах. И играю с удовольствием.

А в безразмерном железном корпусе бронированного монстра оказался еще один отсек. Туда можно было ставить или оптический дисковод, или привод гибких дисков, или запасную батарею – по выбору. Я пока раздумывал, что туда поместить, поэтому корпус отсека был пуст. И, собираясь выручать Димкину подругу, приклеил внутрь несколько кусочков пенопласта, а между ними разместил взятый на время у Сэма «глок-26». Мелкий пистолетик под вполне солидный патрон. Морпех его в кобуре на лодыжке носил. Расскажите мне про паранойю, ага. Вставил «Глок» вовнутрь, закрыл отсек, потряс – не болтается и не гремит. Открыл отсек – почти не скрипнуло. Перевернул ноут – пистолетик выпал, пенопласт остался внутри. Годно.

Так вот, полез я друзей выручать от последствий собственной дурости и застрял. Потому что щель была на тощего Димку, а не на солидного меня.

Еще раз. Середина дня. Жара. Солнце шпарит так, что жизнь возможна только в тени. Немаленький в толщину, я пытаюсь протиснуться в узкую щель между раскаленными камнями мостовой и горячей рольставней и предсказуемо застреваю. То есть башка и грудь даже вроде как готовы пролезть, а вот живот предпочитает остаться снаружи. Одна рука занята ноутбуком. Второй рукой безуспешно толкаю рольставню вверх. Пот льется – куда там сауне. И в этот момент мне на голову наступают здоровенным армейским ботинком.

Я прекрасно помнил, что должен изображать смешного перепуганного толстяка, но в тот момент злоба легко победила разум.

– Убрал на хер свой вонючий ботинок!